【１】私（わたし）の家は自動車がやっと通れるぐらいの路地に面している。三年前まではその路地は、さまざまな人や動物の散歩道として利用されていた。都内にはめずらしくほそうされていず、道ばたには草が生えていた。となり近所には古い家が多くて、敷地（しきち）からはみ出した樹木（じゅもく）の茂み（しげ　）が路上に日かげをつくった。
　【２】それだけの道である。長さにして一〇〇メートル、石段（いしだん）を経て下の大きな道に出る。買物に行く主婦も、下のバス停に行く人も、ちょっと回り道をしてこの道を通っていった。毎朝定刻（ていこく）につえをついてくるおじいさん、犬を連れたおくさんも通った。【３】犬は大喜びで所々で地面に鼻をつけ、最後に足をあげて自分である印を残していった。ネコも走りぬけた。一度だけだがへびもはいだしてきた。私（わたし）の娘（むすめ）たちは大学生になった今もなつかしげにこの道のことを話すが、実際近所の子供（こども）たちのたまり場でもあった。
　【４】何が彼ら（かれ　）をこの路地に引きつけたのだろう。女の子や小さい男の子が草の葉を引っぱっているのを私（わたし）はよく見かけた。彼ら（かれ　）はこの路地で地球のかけらを発見していたのではなかったろうか。犬たちが鼻でその存在（そんざい）を確かめたように。
　【５】私（わたし）自身もコンクリートにはあきあきしていて、道ばたに草が生えている風景を心ひそかに楽しんでいた。ある秋、黄褐色（かっしょく）に熟し（じゅく　）たエノコログサをながめていると、となりの家のおばあちゃんが近づいてきた。【６】片手（かたて）に花ばさみを持っている。おばあちゃんは昔は踊り（おど　）の名手だったそうだから、背筋（せすじ）がピンと伸び（の　）ている。
「こんにちは。いいお天気ですね」
「ちょっとネコジャラシをいただきますよ。お花の材料に。それにしてもこんな所に生えてくるなんてねえ」
とおばあちゃんは感心している。
【７】「穂（ほ）にさわってごらんなさいよ。気持ちのいいこと」
「でも近ごろの子供（こども）はこれでネコと遊ぶなんて知らないみたい」
　私（わたし）はすっかりとなりの家のおばあちゃんに仲間意識を持った。
　しかしほどなく人間とは矛盾（むじゅん）した生き物であることが証明される∵できごとが起こった。【８】翌（よく）春私（わたし）の家の前にスミレがさいた。明るい赤むらさきの花は日を浴びるととりわけあざやかで、私（わたし）はふまないように注意して出入りした。花が散ると葉が大きく伸び（の　）てよく目だった。来年はもっとふえるだろう、と私（わたし）は楽しみにしていた。【９】ところがある日外出から帰ってくるとスミレがない！　そういえば出がけにおばあちゃんがほうきとちりとりを持って立っていたので、あいさつを交わしたのだった。清潔好きのおばあちゃんは、自宅（じたく）の前から私（わたし）の家にかけてていねいに草むしりをしてくださったのである。
　【０】数年たって路地全体に異変（いへん）が起きた。下水道工事が始まって地面がほりかえされ、車の震動（しんどう）で下水管がこわれぬようにしっかりとほそうされてしまったのだ。ネコジャラシにスギナ、スミレもタチイヌノフグリもそれ以来路地から姿（すがた）を消してしまった。道は車向きの道路になり、地球のかけらではなくなってしまった。
　町中の雑草に対する人間の態度は時と場所によってさまざまである。ハイキングに行けば「緑がいっぱいで気持ちいいわねえ」と喜ぶ人も、自分の庭に出てきた雑草は血眼で引き抜い（ひ　ぬ　）てしまう。
　「雑草のようにたくましい」「雑草のように生命力が強い」という表現がほめ言葉としてよく使われる。でも、「雑草のようにかわいい」とはぜったいに使われない。「あなたは雑草の花のようですね」などと言おうものなら、九九パーセント相手をまちがいなく怒ら（おこ　）せるにちがいない。言い方にもよるけれど、私（わたし）なら残りの一パーセントの部類に入る。

　内容：私（わたし）の家の前の道は土の道だった。エノコログサの話題で最初仲間意識を持ったとなりの家のおばあちゃんは、草むしりでスミレを抜い（ぬい）てしまった。数年たって道路は舗装（ほそう）され雑草は姿（すがた）を消した。人間はハイキングなどでは「自然がいい」と言うが自分の庭に出てきた雑草には冷たい。

　解説：似た話は、学校や町内会でも草むしりなどが書けそうです。感想は、自然そのものを大事にすることの大切さなどで考えてみましょう。人間にとって住みよい清潔な環境（かんきょう）を作ることも大事ですが、人間も自然の一部なのだという自覚がこれからはますます必要になってくるのでしょう。

　ことわざは「やはり野におけ……」「過ぎたるは……（きれいにしすぎることは）」「蓼食う虫も……（雑草にもそれぞれのよさが）」などが使えそうです。また、長文の後半をもとにして、「雑草も言葉も、見方によって変わる」という感想で、「長所は短所」などのことわざを使うこともできるでしょう。　（ n ）

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　第一段落（いちだんらく）は要約です。全体の字数が１２００字ですから、四段落（だんらく）ぐらいに分けて書くということで、要約も３００字ぐらいにまとめていくとバランスがとれます。要約がむずかしいという人は、長文の中から大事なところを三つか四つ選び、それらがうまくつながるように文を直して書いていきましょう。
　
　第二段落（だんらく）は、似た例です。学校や家の庭で草むしりをしたことはあるかな。見た目に美しい花は残し、花壇（かだん）のわきに生えている雑草は抜い（ぬい）てしまうというのは理不尽（りふじん）な気もしますね。
　
　第三段落（だんらく）も、似た例。人間の都合で破壊（はかい）されている自然ということで、調べた話、聞いた話などが書けるといいですね。森林伐採（ばっさい）なども代表的な例です。
　
　第四段落（だんらく）は、「人間にとって自然とは」など、本当の意味での自然保護とは何かについて考えてみましょう。人間も自然の一部であることを忘れ（わすれ）ずに、ありのままの自然を受け入れていく努力も必要かもしれません。

　（ n ）

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