【１】こうしてケーキミックスは大ヒットした。アメリカ国内で売りつくすと、ヨーロッパやオーストラリアにも進出した。どこでも大当たりだった。そして次の有望な市場として日本に目が向けられた。
　【２】調査してみると、日本はすっかり欧米（おうべい）化しているようだった。日本人の食生活の洋風化はきわだっており、インスタントコーヒー、粉末スープなどの市場がすくすくと成長していた。和菓子（わがし）がおとろえ、洋菓子（ようがし）に人気が集まっていた。【３】洋菓子（ようがし）の売り上げ全体の一割（わり）でも獲得（かくとく）できれば、利益はじゅうぶん得られる。
　ただし、そのころの日本にはオーブンを持っている家庭がほとんどなく、従来（じゅうらい）のケーキミックスをそのまま持ちこむわけにはいかなかった。【４】しかし、オーブンはなくても、電気釜（でんきがま）（自動炊飯（すいはん）器）ならどの家庭にもある。そこで、電気釜（でんきがま）で作れるように改良することがケーキミックスの技術的な課題になった。アメリカの優秀（ゆうしゅう）な技術陣（じん）は、この課題を解決し、りっぱな製品を作り上げた。
　【５】そして、日本の主婦にモニター（意見を述べる役）を依頼（いらい）して、実際に電気釜（でんきがま）でケーキを作ってもらった。評判は上々だった。
　この結果をふまえ、ケーキミックスの製造会社は自信満々で日本市場に進出することを決定し、日本の大手企業（きぎょう）との合弁会社（資金を出し合って作る会社）が設立された。【６】かなりの宣伝（せんでん）費をかけて売り出すと、たちまちまねをする会社が現れて似たような製品を発売するほどで、成功はまちがいないように思われた。
　ところが、ケーキミックスは日本の市場では完全な失敗だった。【７】さっぱり売れなかった。
　この段階（だんかい）になって、初めて私（わたし）に原因調査の依頼（いらい）があった。私（わたし）は主婦を集めてグループに分け、雑談形式で話を進めてもらった。最初は建て前ばかりでも、だんだんうちとけて本音を言うようになるものである。【８】初めのうち、ケーキミックスを使ったことのない人は、「おもしろそうね。」「作ってみたい。」などと言っていたし、使用経験者も「なかなかよくできてる。」などと好意的な意見を言っていた。【９】しかし、話が進むうちに、
「でも、あれは、バニラ（香料（こうりょう）の一種）やチョコレートが入っているのよね。」∵
という発言があった。これをきっかけに、いっきょに、売れない理由が解明されることになった。
　【０】日本の食文化におけるお米の重要さはいうまでもない。食生活が欧米（おうべい）化したといっても、一日のうちでいちばん大事な夕食が、いまだにお米中心であるということは、最近の厚生省の調査でも明らかだ。欧米（おうべい）の若い（わか　）女性が手作りのケーキのよしあしで判断されたように、日本のおよめさんにとっては、ふっくらした白い御飯（ごはん）をたくことが重要な課題なのだ。
　ライス・カルチャー（お米の文化）といわれる日本文化の中で、お米は純粋（じゅんすい）さの象徴（しょうちょう）なのである。白米が尊重（そんちょう）され、カレーなどもあくまでも後からかけるものであり、茶飯（ちゃめし）やピラフは、しょせん基本的な調理にはなりえない。
　その御飯（ごはん）をたくのと同じ器でケーキを作ると、バニラやチョコレートに汚染（おせん）されてしまうのではないか――。日本の主婦がひっかかったのはそこだった。
「電気釜（でんきがま）をよく洗え（あら　）ばだいじょうぶだ」
というのは、ひじょうにあさはかな考えで、答えになっていない。人間の心理はそんなに簡単（かんたん）なものではない。
　日本人のこうした感覚を欧米（おうべい）人に説明するために、私（わたし）はこういうたとえを用いた。
「これは、イギリスの主婦に、ティーポットでコーヒーを作れ、というようなものだ。」
　この分析（ぶんせき）結果を聞いたケーキミックスは、きっぱり日本市場から引き上げていった。問題が、そこまで民族的な伝統に根ざしている以上、手の打ちようがないからである。

　（ジョージ・フィールズの「電気釜（でんきがま）でケーキがつくれるか」にもとづく。開成中）

　要約：アメリカでヒットしたケーキミックスを日本でも売るために、炊飯（すいはん）器を利用した作り方を開発した。しかし、ケーキミックスは日本では売れなかった。調査したところ、炊飯（すいはん）器にバニラやチョコレートを入れるということに抵抗（ていこう）があったことがわかった。日本文化の中では、白米を炊く（たく）ことは特別の価値（かち）を持っている。
　似た例：パンやラーメンやスパゲッティなどがどんなに普及（ふきゅう）しても、やはりふだんの食事の中心はご飯です。家庭によっては、「ご飯粒（つぶ）は一粒（つぶ）も残さずに食べなさい」と言われているところもあるでしょう。白米は、日本の社会ではほかの食物とは違う（ちがう）重みを持っているという例です。
　感想：「白米とは……」「日本人は……」と大きく考えて書きましょう。または、「文化というものは、理屈（りくつ）を超え（こえ）た力を持っていて、人間の行動に影響（えいきょう）を及ぼす（およぼす）」というふうに考えてもよいと思います。
　ことわざ：「腐っ（くさっ）ても……」「三つ子の魂（たましい）……」などが使えそうですね。　（ n ）

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　第一段落（いちだんらく）は要約です。「ケーキミックスは大ヒットした。アメリカ国内で売りつくすと、ヨーロッパやオーストラリアにも進出した。」「ところが、ケーキミックスは日本の市場では完全な失敗だった。」「日本の食文化におけるお米の重要さはいうまでもない。」「御飯（ごはん）をたくのと同じ器でケーキを作ると、バニラやチョコレートに汚染（おせん）されてしまうのではないか――。日本の主婦がひっかかったのはそこだった。」といったところがポイントになりそう。

　第二段落（だんらく）と第三段落（だんらく）は、似た例です。パンやラーメンは少しくらい残してもおこられないのに、お米だけは一粒（つぶ）も残さず食べなさいと言われるのはなぜでしょう。それは、日本人にとってお米は特別な食べ物だからですね。そのお米に関する話を書いていきましょう。一日に一度はご飯を食べないと気がすまないという人もいるでしょう。お米を育てたことがある人は、米作りがいかに苦労の多いものであるかを実感したというような話が書けそうです。
　また、お米にこだわらず、国による文化の違い（ちがい）ということで、調べた話や聞いた話を書いていくこともできます。国によって、食べ物やその食べ方、あいさつの仕方など、考え方や習慣に違い（ちがい）がありますね。

　第四段落（だんらく）は、ことわざを引用し、「日本人にとってお米とは……」、「人間にとって習慣とは……」などと大きく考えてまとめます。ことわざは、『三つ子の魂（たましい）百まで』などが使えそうです。
　（ j ）

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今ではどの家庭にもオーブンレンジが普及（ふきゅう）し、また、家庭科の教科書にも電気がまでケーキを作るやり方がのるようになりました。
でも、この長文の、「どうしてもその国の精神として、ゆずれないものがあるから、それを理解しないといけない」という意見は今も通用することです。むしろ今のほうが、国際理解が地球の平和や環境（かんきょう）問題のために、いっそう重要でしょう。
日本人として、ゆずれない文化はお米のほかになにがあるか考えてみましょう。たたみや緑茶はどうでしょう。外国でくらす日本人の中には、わざわざカーペットになったたたみをもって行く人も少なくありません。
今、世界では、お米やたたみや緑茶が健康的にいいととりいれるところがふえています。
日本文化を、感情的なだけでなく、こういうふうに、健康にもよいなど、外国の人にも納得（なっとく）できるように説明できればいいですね。電気がまでケーキを作ることに抵抗（ていこう）がなくなるように、またフランスなどでたたみでベッドが作られるように、文化というものは、しだいにいいものをとりいれてかわっていくと思います。
それでも、けっしてなくならないし、なくしてはいけないと思うあなたのまわりの日本の文化はなんですか？あなたのすきな日本の文化はなんでしょう？落語や剣道（けんどう）、食事のときのあいさつなど、食べ物以外にもたくさんありますよね。　（ t ）

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　昔は炊飯（すいはん）器でお米以外のものを炊く（たく）ことに抵抗（ていこう）があったと書かれていましたが、今では炊飯（すいはん）器を使ったケーキのレシピなどもどんどん出てきています。これも時代の流れですね。みなさんのおうちでも、炊飯（すいはん）器料理に挑戦（ちょうせん）したことはないですか？　現代にケーキミックスがあれば、あるいは爆発（ばくはつ）的にヒットしたかも……。「文化は時代と共に変わっていく」という展開（てんかい）もできそう。
　また、お米が日本人にとって特別だということでは、お祝いの日に作る赤飯やちらし寿司（すし）。みなさんもお母さんやおばあちゃんに作ってもらった経験があるかもしれません。また、最近では、家庭でもパエリアを作ったり、クッパやビビンバが給食に出たり……。お米料理のバリエーションも増えてきています。お米って、万能選手だということですね。　（ m ）

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　にた話がなかなか見つけにくい週ですね。長く続けている人なら、「ツゲ」の課題でお米についての長文をたくさん読んだことを思い出すでしょうか。お米は長く日本人にとって大事にされてきました。お米が日本という国の成り立ちに深く関わっていること、また昔は給料がお米で支払わ（しはらわ）れていたということ、そしてお米作りが日本の気候・風土に合っていたこと……思い出せますか？
　また、各国でお米のように特別たくさん食べられているものは何か調べてみてもおもしろいですね。各国のお米食べ方について調べてみてもいいでしょう。「調べる」のも面白い勉強になりますよ。　（ m ）

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