【１】「そこをなんとか」という言い方はきわめてあいまいである。「そこ」とは何をさすのか。「なんとか」とはどういうことなのか。おそらく、これをそのまま外国語に翻訳（ほんやく）したら、まったく意味をなさないだろう。【２】いや、意訳（いやく）しても通じまい。だいいち、意訳（いやく）のしようがない。強いて説明するなら、「あなたはそのような理由で拒絶（きょぜつ）なさるが、その理由をもう一度考え直して、私（わたし）の要求に応じ（おう　）てくださるまいか」とでも言うほかあるまい。
　【３】しかし、外国人が理由をあげてたのみを断る（ことわ　）場合は、「だから、私（わたし）はあなたの願いをお引き受けするわけにはいかない」という確固たる（かっこ　　）立場を表明しているわけで、したがって、もうそれ以上いくらたのんでも、応じ（おう　）てくれる余地（よち）はない。【４】相手の要求をいれる余地（よち）がないからこそ、当人は断っ（ことわ　）たのである。
　ところが、日本人は義理（ぎり）人情（にんじょう）にからまれて、どんなに明白な拒絶（きょぜつ）の理由があろうと、相手に熱心にたのまれたら、それをむげに断る（ことわ　）のは、何か気がひけるように思ってしまう。【５】われわれはそれを「義理（ぎり）と人情（にんじょう）」のせいにするが、もともと義理（ぎり）と人情（にんじょう）とは、正反対の概念（がいねん）なのである。「義理（ぎり）」とは、正当な理のことであり、「人情（にんじょう）」とは、その理を解きほぐす（と　　　　）情（じょう）を意味する。【６】このように、正反対のものを一緒（いっしょ）にし、折衷（せっちゅう）して、日本人はそこに独特（どくとく）の判断（はんだん）領域（りょういき）を設定（せってい）するのだ。それは、別言すれば「情状（じょうじょう）酌量（しゃくりょう）」といってもよい。【７】つまり、一切のことがらは、それ自体完結しているのではなく、時と場合に応じ（おう　）て、伸縮（しんしゅく）自在（じざい）の形をとっているわけである。
　【８】だから、日本人のノーは、けっして絶対（ぜったい）的な否定（ひてい）ではなく、その一部にイエスを含み（ふく　）、イエスは、その中にノーの要素（ようそ）をあわせ持っている。【９】「日本人の不可解（ふかかい）な笑い」といわれるものは、その時その時の、こうした判断（はんだん）から生まれているように私（わたし）には思われ∵る。それを勘案（かんあん）するあいだ、日本人は微笑（びしょう）しているのである。とうぜん、外国人には、それが狡猾（こうかつ）なごまかしのように映る（うつ　）。【０】けれど日本人は、これこそが人情（にんじょう）、すなわち、もっとも人間的な対応（たいおう）とみなすのだ。
　じっさい、「そこをなんとか」という表現（ひょうげん）の中には、日本人のものの考え方が、じつによくあらわれている。その考え方とは、すべては完全ではない、ということだ。そこで、たのむほうも、たのまれるほうも、いくばくかの部分が必ず保留（ほりゅう）されていることを前提（ぜんてい）に話し合う。したがって、あと、どのくらい可能（かのう）性（せい）の余地（よち）があるか、その「残された部分」を両者は見きわめようとし、この言葉が頻出（ひんしゅつ）するわけである。
　日本の絵画の特質（とくしつ）に「余白（よはく）」の美というのがある。それに対してイスラムの芸術（げいじゅつ）は、まったく逆（ぎゃく）で、空白への恐怖（きょうふ）とも思えるほど、びっしりと空間をうめつくす。モスクの絢爛（けんらん）たる装飾（そうしょく）に、それがよく現れ（あらわ　）ている。
　もともと砂漠（さばく）の民であるアラブ人は、けっして妥協（だきょう）の余地（よち）を認め（みと　）ない。それが、こうした芸術（げいじゅつ）の性格（せいかく）にも表現（ひょうげん）されているのではなかろうか。
　ところで、日本人の好む「余白（よはく）」だが、これは言うまでもなく、可能（かのう）性（せい）を意味する。画家は、そこに何かを描こ（えが　）うと思えば、いくらでも描き（えが　）足すことができるのだ。しかし、彼（かれ）は描か（えが　）ない。描か（えが　）ないことによって、鑑賞（かんしょう）者にその部分を預（あず）ける。「余白（よはく）」は画家と鑑賞（かんしょう）者の共有の空間なのである。そして「余白（よはく）」をそれぞれが、想像（そうぞう）によってどのようにうめるか、当の作品は作者と鑑賞（かんしょう）者、双方（そうほう）の「せめぎあい」にかかっている、といってもよかろう。「そこをなんとか」することにより、日本の芸術（げいじゅつ）も、その価値（かち）を決められるわけである。

（森本哲郎（てつろう）の文章による）

　むずかしい字がたくさんあって、読みにくい長文です。家でお母さんやお父さんに読み方を聞きながら、ふりがなをつけずに読めるようにしておきましょう。
　日本人は、はっきりと「イエス・ノー」を言わずに、あいまいに返事をすることが多いという話です。みなさんも、道で友達に会ったときに、「どこに行くの？」「うん、ちょっとね」「あ、そう」などという会話をしたことがあるでしょう。
　また、日本の絵画などは、余白（よはく）を残しているものが多く、その余白（よはく）を見る人の想像（そうぞう）にまかせています。言葉でも「説明しきらない」、絵でも「描き（えがき）きらない」というのが日本文化の特徴（とくちょう）です。　（ n ）

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　第一段落（いちだんらく）は要約です。要約は、三文抜き（ぬき）書きと同じようなものと考えておけばいいです。長文の中から大事なところを三つか四つ選び、それらがうまくつながるように文を直して書いていきましょう。

　第二段落（だんらく）は、似（に）た例です。日本人があいまいであるとはよく言われることです。イエスとノーをはっきりと言う外国人に比べ（くらべ）て、日本人は自分の意思をはっきりと示さ（しめさ）ないことの方が多いと言えるでしょう。みなさんも、何か質問（しつもん）をされたときに、「べつに……。」、「どちらでも……。」などと言って、あいまいに答えをにごしてしまうことがあるのではないでしょうか。また、相手を思いやって、はっきりと答えを言わない場合もあるかもしれません。友達に「この服似合う（にあう）？」と聞かれて、似合わ（にあわ）ないと思っても「似合わ（にあわ）ない。」とはなかなか言えないものです。（笑）

　第三段落（だんらく）も、似（に）た例です。日本人は余白（よはく）を好むということで何か実例が書けるといいですね。長文には絵の例が挙げられていましたが、絵に限ら（かぎら）ず日本の芸術（げいじゅつ）には「余白（よはく）」、「間」といったものを大事にするものが多いようです。落語でも間は大事な役割（やくわり）を果たしていますね。

　第四段落（だんらく）は、長文を読んでわかったことをまとめます。日本人のあいまいさは、「甘え（あまえ）」と決めつけてしまうことはできない、奥（おく）の深いものなのかもしれません。
　（ j ）

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