森の長文／読解マラソン長文

　アライグマは、なんでも洗っ（あら　）てしまう動物（どうぶつ）です。食べ物（た　もの）であろうとなかろうと、身（み）のまわりにあるどんなものも、前足（まえあし）を器用（きよう）に使っ（つか　）て、ざぶりと水にくぐらせてごしごしと念入り（ねんい　）に洗い（あら　）ます。アライグマが洗わ（あら　）ないのは、自分（じぶん）の体（からだ）ぐらいです。前足（まえあし）は水の中に入れるくせに、水浴び（みずあ　）は大きらいなのです。だから、きれい好（ず）きに見えて、本当は（ほんとう　）きれい好（ず）きではないのかもしれません。何（なん）でも洗う（あら　）という行動（こうどう）も、きれいにするためではなく、遊び（あそ　）の一種（いっしゅ）だと言わ（い　）れています。
　アライグマが、一生懸命（いっしょうけんめい）に何（なに）かを洗っ（あら　）ているすがたは、たいへんかわいらしいものです。昔（むかし）、「あらいぐまラスカル」というアニメが放映（ほうえい）され、日本人の頭（あたま）の中に、アライグマはかわいらしい動物（どうぶつ）であるというイメージが定着（ていちゃく）しました。多く（おお　）の人が、ペットとして飼っ（か　）てみたいと思っ（おも　）たのです。そこで、もともと北（きた）アメリカにすんでいたアライグマが、ペット用（よう）に数多く（かずおお　）輸入（ゆにゅう）されました。
　しかし、野生（やせい）のアライグマは、イヌやネコとはまったくちがいました。小さいころは、人間（にんげん）になつくのですが、大人になるとあつかい方（かた）が難しく（むずか　　）なります。野生（やせい）の動物（どうぶつ）は、自然（しぜん）の中で生きていくために、ある程度（　　ていど）獰猛（どうもう）な性質（せいしつ）を持っ（も　）ています。アライグマは、気の荒い（あら　）、ペットに適し（てき　）た動物（どうぶつ）ではなかったのです。そこで、困っ（こま　）た飼い主（か　ぬし）がアライグマをこっそり捨て（す　）てしまうこともありました。捨て（す　）られたアライグマは野生（やせい）化（か）して、畑（はたけ）の農作物（のうさくもつ）を食べ（た　）あらし、被害（ひがい）が出ました。
　しかし、畑（はたけ）をあらすアライグマが悪い（わる　）のでしょうか。野生（やせい）の動物（どうぶつ）がいちばん幸せ（しあわ　）に暮らせる（く　　　）のは、もともと住ん（す　）でいた場所（ばしょ）です。遠く（とお　）はなれた日本に連れ（つ　）て来（こ）られたアライグマは、新しい（あたら　　）環境（かんきょう）で必死（ひっし）に生きていただけなのです。∵
　あつかいに困っ（こま　）て捨て（す　）てしまう人がいる一方（いっぽう）で、アライグマの生態（せいたい）を勉強（べんきょう）して、責任（せきにん）を持っ（も　）て飼っ（か　）てくれる里親（さとおや）を探す（さが　）活動（かつどう）をしている人たちもいます。私（わたし）たちは、もっと動物（どうぶつ）のことを勉強（べんきょう）して、動物（どうぶつ）と人間（にんげん）がおたがいに幸せ（しあわ　）に暮らせる（く　　　）ようにしていかなければならないのでしょう。
「ところで、アライグマさん、本当に（ほんとう　）獰猛（どうもう）なんですか。」　
「どうもう、なあんちゃって。」　
「いや、そうじゃなくて。」　

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（κ）

　【１】夏（なつ）の間（あいだ）、あんなにたくさん見かけたカエルは、冬（ふゆ）にはまったく見かけなくなります。カメやヘビも、冬（ふゆ）の間（あいだ）は見かけません。しかし、また春（はる）になると、姿（すがた）を現す（あらわ　）ようになります。【２】カエルにしてもヘビにしても、あんなに毛（け）がなくてつるつるの体（からだ）では、さぞ冬（ふゆ）には寒い（さむ　）ことでしょう。それに、冬（ふゆ）の間（あいだ）は、エサにする虫などの生きものもとても少なく（すく　　）なります。【３】それでは、こういう生物（せいぶつ）たちは、寒い（さむ　）冬（ふゆ）をどうやってすごしているのでしょう。
　じつは、カエルやカメやヘビなどは、冬（ふゆ）の間（あいだ）、冬眠（とうみん）といって、地面（じめん）の中や池（いけ）の底（そこ）、木の穴（あな）など、比較的（ひかくてき）暖か（あたた　）そうで安全（あんぜん）な場所（ばしょ）にかくれて寝（ね）ているのです。【４】カエルやヘビは変温動物（へんおんどうぶつ）といって、外（そと）の気温（きおん）が下がってくると、自分（じぶん）の体温（たいおん）も同じ（おな　）ように下がってしまいます。だから、冬（ふゆ）になって気温（きおん）が下がって活動（かつどう）できなくなると、冬眠（とうみん）してしまうのです。
　【５】この冬眠（とうみん）の間（あいだ）は、体（からだ）の中に蓄え（たくわ　）たエネルギーを使っ（つか　）て生きていますから、エサを食べる（た　　）必要（ひつよう）がありません。息（いき）さえしなくても大丈夫（だいじょうぶ）なものもいるといいますから驚き（おどろ　）ます。【６】息（いき）もせずに生きられるとはちょっと生意気（なまいき）ですね。こうして、まるで死ん（し　）だように眠り（ねむ　）続け（つづ　）、カエルのいなくなった世界（せかい）は静まりかえる（しず　　　　　）のです。
　【７】春（はる）になり、外（そと）が暖かく（あたた　　）なってくると、眠っ（ねむ　）ているカエルたちの体（からだ）もいっしょに温まり（あたた　　）、体温（たいおん）が上がってきます。すると、カエルたちの体（からだ）は再び（ふたた　）活動（かつどう）を始め（はじ　）、「ああ、おなかがすいたなあ」と、外（そと）に出てきます。【８】そのころには、エサたちも冬眠（とうみん）から目覚め（めざ　）たり、新しく（あたら　　）生まれたりしてたくさんいるので、おなかいっぱい食事（しょくじ）をすることができます。
　「眠れる（ねむ　　）森の美女（びじょ）」という、魔法使い（まほうつか　）に眠らさ（ねむ　　）れたお姫様（　ひめさま）の話（はなし）があります。【９】お姫様（　ひめさま）は王子様（さま）のキスで長い（なが　）眠り（ねむ　）から目覚め（めざ　）ますが、「眠れる（ねむ　　）森のカエルたち」にとっては、春（はる）の暖かい（あたた　　）太陽（たいよう）が、まるで∵「王子様（さま）のキス」のように思える（おも　　）ことでしょう。カエルたちは、太陽（たいよう）の暖か（あたた　）さで次々（つぎつぎ）と我（われ）に返る（かえ　）のです。【０】

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（τ）

　昆虫（こんちゅう）は、いつも危険（きけん）にさらされています。空から舞い降り（ま　お　）てきた鳥（とり）のくちばしに一瞬（いっしゅん）のうちにはさまれてしまったり、不意（ふい）に伸び（の　）てきたカエルの舌（した）に巻き（ま　）取ら（と　）れてしまったり、昆虫（こんちゅう）は、いつも敵（てき）に狙わ（ねら　）れています。そのために、昆虫（こんちゅう）は、敵（てき）から身（み）を守る（まも　）ための工夫（くふう）をするようになりました。その一つが擬態（ぎたい）です。擬態（ぎたい）とは、自分（じぶん）の姿（すがた）を、自分（じぶん）以外（いがい）の生物（せいぶつ）や周囲（しゅうい）の色（いろ）や形（かたち）に似せる（に　　）ことによって、敵（てき）の目をくらます方法（ほうほう）のことです。　
　擬態（ぎたい）には、大きく分ける（わ　　）と二つの種類（しゅるい）があります。一つは、周り（まわ　）の植物（しょくぶつ）などに似せ（に　）て、敵（てき）に見つからないようにする方法（ほうほう）です。木の枝（えだ）にそっくりのシャクトリムシやナナフシがこの例（れい）です。鳥（とり）だけではなく、人間（にんげん）が見ても、すっかりだまされてしまいます。木の枝（えだ）が落ち（お　）てきたと思っ（おも　）て拾い上げ（ひろ　あ　）たら、それが動き出し（うご　だ　）たのでびっくりしたという経験（けいけん）がある人もいるでしょう。この種類（しゅるい）には、ほかにも、その名のとおり枯れ葉（か　は）に化ける（ば　　）カレハガや木の皮（かわ）に化ける（ば　　）キノカワガ、花に化ける（ば　　）ハナカマキリなどがいます。
　もう一つの種類（しゅるい）は、周り（まわ　）にいる危険（きけん）な虫などに似せ（に　）て、敵（てき）を寄せつけ（よ　　　）ないようにする方法（ほうほう）です。ハチに似（に）ているアブやスズメガなどがこの例（れい）です。また、悪臭（あくしゅう）を発する（はっ　　）マサギマダラに化ける（ば　　）カバシタアゲハやキボシアゲハなどもいます。敵（てき）に襲わ（おそ　）れそうになると、鳥（とり）の目玉のような羽（はね）を見せたり、毒々しい（どくどく　　）色（いろ）をして敵（てき）を脅かし（おびや　　）たりする昆虫（こんちゅう）もいます。　
　擬態（ぎたい）の目的（もくてき）は、他（た）の動物（どうぶつ）から身（み）を守る（まも　）ことだけとは限り（かぎ　）ません。カマキリは、葉（は）の色（いろ）と同じ（おな　）色（いろ）をしているので、獲物（えもの）に気づかれずに狩り（か　）をすることができます。葉っぱ（は　　）だと思っ（おも　）て近づい（ちか　　）てきた虫は、すぐさまカマキリのカマに捕え（とら　）られてしまいます。カマキリの前（まえ）で金切り声（かなき　ごえ）を上げても後の祭り（あと　まつ　）。これっきりというわけです。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Λ）

　日本の主食（しゅしょく）は、お米（こめ）です。日本と同じ（おな　）ように、お米（こめ）を主食（しゅしょく）とする国（くに）は多く（おお　）、インド、中国（ちゅうごく）、東南アジア（とうなん　　　）の諸国（しょこく）などがあります。お米（こめ）は、粒（つぶ）のままで食べる（た　　）場合（ばあい）が多く（おお　）、水で炊い（た　）てご飯（　はん）にしたり、多め（おお　）の水で炊い（た　）ておかゆにしたり、蒸し（む　）ておこわにしたり、蒸し（む　）たあとついておもちにしたりするなど、さまざまな食べ（た　）方（かた）があります。また、炊い（た　）たお米（こめ）をいためてたべる焼き飯（や　めし）や、いためてから炊く（た　）ピラフやパエリヤなどもよく知ら（し　）れています。
　世界（せかい）には、お米（こめ）以外（いがい）の主食（しゅしょく）もあります。代表（だいひょう）的（てき）なものは小麦（こむぎ）です。小麦（こむぎ）は、アメリカ、インドなどで多く（おお　）生産（せいさん）され、食べ（た　）方（かた）は、粉（こな）にしてから食べる（た　　）ことが多く（おお　）、ねって焼い（や　）たり、めんにしてゆでる方法（ほうほう）がほとんどです。パンやスパゲッティは、小麦（こむぎ）から作ら（つく　）れます。中国（ちゅうごく）で食べ（た　）られている饅頭（まんとう）も、ねった小麦粉（こむぎこ）を丸め（まる　）て蒸し（む　）たものです。日本でおなじみの肉まん（にく　　）も、饅頭（まんとう）の一種（いっしゅ）です。
　トウモロコシは、米（こめ）、小麦（こむぎ）に並ん（なら　）で、世界（せかい）三大穀物（こくもつ）の一つと言わ（い　）れています。メキシコでは、トウモロコシの粉（こな）で作っ（つく　）た生地（きじ）をうすくのばして焼い（や　）たトルティーヤが主食（しゅしょく）です。そのほか、トウモロコシを粉（こな）がゆにしたり、蒸し（む　）たりして食べ（た　）ます。
　世界（せかい）には、それぞれの国（くに）の気候（きこう）、風土（ふうど）によっていろいろな食べ物（た　もの）があります。寒く（さむ　）て作物（さくもつ）を栽培（さいばい）できない北極（ほっきょく）近く（ちか　）に住む（す　）イヌイットは、カリブーやアザラシの肉（にく）を主食（しゅしょく）としています。昔（むかし）のイヌイットはアザラシなどの肉（にく）を生で食べ（た　）て、ビタミンＣが足りなくなるのを防い（ふせ　）でいました。もっとも、氷（こおり）の上で肉（にく）を焼い（や　）て食べ（た　）ていたら、氷（こおり）が溶け（と　）て海（うみ）に落ち（お　）てしまうという理由（りゆう）もあったかもしれません。
　北極（ほっきょく）を探検（たんけん）したヨーロッパ人たちは、生肉（なまにく）を食べる（た　　）のをきらったために、壊血病（かいけつびょう）に苦しめ（くる　　）られました。生肉（なまにく）を受け付け（う　つ　）ないヨーロッパ人にとって、壊血病（かいけつびょう）の問題（もんだい）は、なかなか解決（かいけつ）できませんでした。生の肉（にく）を食べる（た　　）のは、北極（ほっきょく）というきびしい場所（ばしょ）で生きのびていくた∵めのイヌイットの知恵（ちえ）だったのです。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（κ）

　小さなアリの世界（せかい）は、不思議（ふしぎ）です。一つの巣（す）の中のアリたちは、おたがいが仲間（なかま）であることをにおいでたしかめあいます。巣（す）の外（そと）で出会っ（であ　）たときも、おたがいの触角（しょっかく）がふれあっただけで仲間（なかま）だということがわかるので、食べ物（た　もの）をわけあたえたり、協力（きょうりょく）してものを運ん（はこ　）だりします。
　はたらきアリは、おどろくほど大きなものを運ん（はこ　）でいることがあります。アリはたいへんな力持ち（ちからも　）で、自分（じぶん）のからだの二倍（ばい）ぐらいの重（おも）さのものなら持ち上げる（も　あ　　）ことができますし、十倍（ばい）の重（おも）さのものでも引きずっ（ひ　　　）て運ぶ（はこ　）ことができます。大きすぎて一匹（ぴき）で運べ（はこ　）ないものは、仲間（なかま）といっしょに運ん（はこ　）だり、その場（ば）で小さくちぎって少し（すこ　）ずつ運ん（はこ　）だりします。
　仲間（なかま）どうしはおたがいに協力（きょうりょく）しますが、巣（す）がちがえばみんな敵（てき）です。ちがう巣（す）のアリどうしが出会う（であ　）と、ものすごいたたかいになることがあります。じょうぶな大あごや、おしりの先からでる蟻酸（ぎさん）という毒（どく）を武器（ぶき）にたたかいます。
　世界（せかい）には、かわったアリがいます。おそろしいのは、アフリカにすんでいるサスライアリです。サスライアリの通っ（とお　）たあとは、食べ（た　）られるものは何一つ（なにひと　）残り（のこ　）ません。サスライアリの群れ（む　）は、たとえニシキヘビだろうと、あっという間に（　　　　　ま　）骨（ほね）だけにしてしまいます。
　北（きた）アメリカやメキシコ北部（ほくぶ）に住む（す　）ミツツボアリは、はたらきアリの中におなかが異常（いじょう）にふくらむものがいます。ほかのはたらきアリが集め（あつ　）た蜜（みつ）をおなかにたくわえ、蜜（みつ）の入れものの役目（やくめ）をしながら、巣（す）の天井（てんじょう）からじっとぶらさがっているのです。はたらきアリはおなかが空くと、おなかに蜜（みつ）をたくわえたアリの頭（あたま）をたたき、はき出される蜜（みつ）をなめます。おなかに蜜（みつ）をたくわえたアリは、まるで生きている食糧（しょくりょう）倉庫（そうこ）です。∵
　
「蜜（みつ）、ありますか。」　
「はい、どうぞ。」　
「ありがとう。」　
「ぼくにも、ください。」　
「もう、ありません。」　
「ありー。」

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（κ）

　動物（どうぶつ）は、体温（たいおん）の調節（ちょうせつ）ができるかどうかで、大きく二つに分ける（わ　　）ことができます。一つは、カエルやヘビ、トカゲ、多く（おお　）の昆虫（こんちゅう）など、自分（じぶん）では体温（たいおん）の調節（ちょうせつ）ができない動物（どうぶつ）です。これらの動物（どうぶつ）を変温動物（へんおんどうぶつ）と言い（い　）ます。つまり、外（そと）が寒く（さむ　）なってくると、自分（じぶん）の体（からだ）の温度（おんど）もいっしょに下がるのです。このような動物（どうぶつ）は、寒（さむ）さの厳しい（きび　　）冬（ふゆ）には、暖かい（あたた　　）地面（じめん）の中や木の穴（あな）の中で、死ん（し　）だように眠っ（ねむ　）て過ごし（す　　）ます。
　もう一つは、自分（じぶん）で体温（たいおん）を一定（いってい）に保てる（たも　　）動物（どうぶつ）です。人間（にんげん）もそうですし、鳥（とり）や哺乳類（ほにゅうるい）はすべて、この恒温動物（こうおんどうぶつ）の仲間（なかま）です。恒温動物（こうおんどうぶつ）は、定温動物（ていおんどうぶつ）とも言い（い　）ます。私（わたし）たちは、冬（ふゆ）に外（そと）の気温（きおん）が〇度（ど）近く（ちか　）まで下がっても、体温（たいおん）はいつもと同じ（おな　）ままです。
　人間（にんげん）は、冬（ふゆ）になるとエアコンをつけるなどして暖房（だんぼう）しますが、森にいる動物（どうぶつ）たちは、そうはいきません。冬（ふゆ）になると、エサも少なく（すく　　）なります。そこで、リスやヤマネ、コウモリなどは、やはり冬眠（とうみん）するのです。
　しかし、恒温動物（こうおんどうぶつ）の冬眠（とうみん）は、死ん（し　）だように眠り（ねむ　）続ける（つづ　　）変温動物（へんおんどうぶつ）の冬眠（とうみん）とは少し（すこ　）違い（ちが　）ます。リスなどは、冬眠（とうみん）に入ると体温（たいおん）を下げ始め（はじ　）、体（からだ）の働き（はたら　）を最小限（さいしょうげん）にして眠り（ねむ　）ます。この間（あいだ）、エサは食べ（た　）ませんが、息（いき）だけはしています。気温（きおん）が低く（ひく　）なっても、死な（し　）ない程度（ていど）の体温（たいおん）調節（ちょうせつ）は行わ（おこな　）れているのです。また、二週間（しゅうかん）くらいごとに目覚め（めざ　）があります。この時（とき）、リスの体温（たいおん）は上がり、秋（あき）のうちに巣（す）に蓄え（たくわ　）ておいたエサを食べ（た　）たり、おしっこをしたりしますが、すぐにまた体温（たいおん）が下がって冬眠（とうみん）状態（じょうたい）になります。これを冬（ふゆ）の間（あいだ）くり返し（　　かえ　）ながら、春（はる）を待っ（ま　）ているのです。
　みなさんも、寒い（さむ　）冬（ふゆ）の朝（あさ）、「ああ、リスみたいに冬眠（とうみん）して、冬（ふゆ）の間（あいだ）眠っ（ねむ　）てすごしたいなあ」と思う（おも　）ことがあるかもしれません。でも、そうしたら、クリスマスのケーキも、バレンタインのチョコも、食べ（た　）られません。人間（にんげん）は、暖かい（あたた　　）服（ふく）や暖房（だんぼう）を発明（はつめい）して、寒い（さむ　）冬（ふゆ）の間（あいだ）も夏（なつ）と同じ（おな　）ように活動（かつどう）できるようになったのです。リスも、∵本当は（ほんとう　）冬眠（とうみん）などしないで、クリスマスくらいは、リースを飾っ（かざ　）て楽しみ（たの　　）たいなあと思っ（おも　）ているかもしれません。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（τ）

　いつも空に円く見える太陽（たいよう）が欠け（か　）て見えることがあります。地球（ちきゅう）は太陽（たいよう）の周り（まわ　）を回っ（まわ　）ています。その地球（ちきゅう）の周り（まわ　）を月が回っ（まわ　）ています。地球（ちきゅう）と太陽（たいよう）の間（あいだ）に月が入ると、月がじゃまになって太陽（たいよう）が見えなくなります。これを日食（にっしょく）といいます。太陽（たいよう）は光（ひかり）を放っ（はな　）ているので、月がじゃまをしている部分（ぶぶん）は月の影（かげ）になり、地球（ちきゅう）からは見えないということになります。月が太陽（たいよう）を完全（かんぜん）に隠し（かく　）てしまうことを皆既（かいき）日食（にっしょく）といい、一部（いちぶ）を隠す（かく　）ことを部分（ぶぶん）日食（にっしょく）といいます。地球（ちきゅう）上に映る（うつ　）月の影（かげ）は一つの県（けん）ぐらいの大きさなので、一回（かい）の日食（にっしょく）で皆既（かいき）日食（にっしょく）が見られる地域（ちいき）は限ら（かぎ　）れます。これを見ようと海外（かいがい）まで出かける人もいるくらいです。
　月と太陽（たいよう）では、地球（ちきゅう）から見た見かけの大きさはあまり違い（ちが　）がありません。実際（じっさい）は地球（ちきゅう）から太陽（たいよう）までの距離（きょり）は、地球（ちきゅう）から月までの距離（きょり）の四百倍（ばい）もありますが、太陽（たいよう）が月の四百倍（ばい）の大きさであるため、地球（ちきゅう）からの見かけの大きさはあまり変わら（か　　）ないのです。しかし、よく測っ（はか　）てみると、月も太陽（たいよう）も見える大きさが少し（すこ　）ずつ変化（へんか）します。これは月や太陽（たいよう）が動く（うご　）ことによって、地球（ちきゅう）の観測（かんそく）地点（ちてん）からの距離（きょり）が変わる（か　　）からです。月の方（ほう）が大きいときは、太陽（たいよう）全体（ぜんたい）を隠し（かく　）きって皆既（かいき）日食（にっしょく）が起こり（お　　）ます。太陽（たいよう）の方（ほう）が大きいときは、太陽（たいよう）の方（ほう）がはみ出して、金環（きんかん）日食（にっしょく）となります。
　日食（にっしょく）の仕組み（しく　）が分から（わ　　）なかった古代（こだい）には、不吉（ふきつ）なことが起こる（お　　）前兆（ぜんちょう）だと考える（かんが　　）人も多かっ（おお　　）たようです。皆既（かいき）日食（にっしょく）を見た昔（むかし）の人は、太陽（たいよう）がすっかり見えなくなってしまうのですから、さぞ怪奇（かいき）な現象（げんしょう）だと思っ（おも　）たことでしょう。
　昔（むかし）の暦（こよみ）は太陰暦（たいいんれき）といい、月の満ち欠け（み　か　）を一ヶ月（かげつ）として作ら（つく　）れていました。現在（げんざい）の暦（こよみ）は太陽暦（たいようれき）といい、地球（ちきゅう）が太陽（たいよう）の周り（まわ　）を回る（まわ　）周期（しゅうき）を元（もと）に作ら（つく　）れています。天体（てんたい）の動き（うご　）は、私（わたし）たちの生活（せいかつ）にも利用（りよう）されているのです。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（ν）

　シマウマの体（からだ）の模様（もよう）は、まるで横断（おうだん）歩道（ほどう）のようです。横断（おうだん）歩道（ほどう）の模様（もよう）はとても目立つので、シマウマの白と黒（くろ）の模様（もよう）も、草原（そうげん）の中で目立ってしまい、肉食（にくしょく）獣（じゅう）に簡単（かんたん）に見つかってしまうのではないかと思う（おも　）かもしれません。しかし、そんなことはありません。
　アフリカの日差し（ひざ　）は強烈（きょうれつ）です。昼間（ひるま）、太陽（たいよう）がぎらぎらと照りつけ（て　　　）て大地（だいち）が熱く（あつ　）なると、かげろうが立ちのぼります。シマウマの住ん（す　）でいるサバンナ地帯（ちたい）は、広く（ひろ　）なだらかな丘（おか）のところどころに、背（せ）の低い（ひく　）木の茂み（しげ　）や、背丈（せたけ）の高い（たか　）草むらがあります。ゆらゆらするかげろうの中で、シマウマの姿（すがた）はちょうど木や草にまぎれて、見えにくくなります。あのシマ模様（もよう）は、ライオンやハイエナの嗅覚（きゅうかく）がとどかないところにいるかぎり、身（み）を守る（まも　）のにとても都合（つごう）がよいのです。このように、身体（からだ）を見えにくくさせる色（いろ）のことを、保護色（ほごしょく）と呼び（よ　）ます。
　シマウマが、なぜ横断（おうだん）歩道（ほどう）のような模様（もよう）をしているかについて、もう一つ説（せつ）があります。それは、サシバエ（刺し（さ　）バエ）から身（み）を守る（まも　）ためという説（せつ）です。アフリカには、ツェツェバエという大きなハエがいて、アブのように人や動物（どうぶつ）を刺し（さ　）ます。ツェツェバエという名前（なまえ）は、ボツワナの言葉（ことば）で「牛（うし）を倒し（たお　）てしまうハエ」という意味（いみ）です。ハエにとっては、栄（は）えある名前（なまえ）かもしれません。人間（にんげん）がこのハエに刺さ（さ　）れると、体（からだ）の中に病原（びょうげん）体（たい）が入って、ときには命（いのち）を落とす（お　　）こともあります。
　ツェツェバエの目から見ると、シマウマのシマ模様（もよう）は見えにくいらしく、シマウマのまわりにたかるハエは、ほかの動物（どうぶつ）と比べ（くら　）てぐんと少ない（すく　　）のです。
　ところで、シマウマのしま模様（もよう）は、一頭（とう）ずつすべて異なっ（こと　　）ています。人間（にんげん）の指紋（しもん）には一つも同じ（おな　）ものがありませんが、シマウマの模様（もよう）もちょうどそれと似（に）ています。私（わたし）たち人間（にんげん）から見ると、どれも同じ（おな　）ように見える模様（もよう）ですが、一つとして同じ（おな　）ものがありません。∵
　さて、しまのつく動物（どうぶつ）は、ほかにもいます。シマリス、シマダイ、シマヘビ、島田（しまだ）君（くん）。それは人間（にんげん）です。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（κ）

　【１】いまから五千年くらい昔（むかし）のことです。文明（ぶんめい）がさかえはじめたころの人々は、夜空（よぞら）を見上げて、宇宙（うちゅう）というのは、自分（じぶん）たちの住ん（す　）でいるこの地球（ちきゅう）だけだと思っ（おも　）ていました。【２】きらめく星（ほし）は、空という高い（たか　）天井（てんじょう）にはりついているもので、太陽（たいよう）も月も、空にはりついて動い（うご　）て行き（い　）、しずむと地面（じめん）の下を通っ（とお　）てまた東（ひがし）にいくと考え（かんが　）ていたのです。
　ギリシャ時代（じだい）になって、宇宙（うちゅう）のしくみが考え（かんが　）られるようになりました。【３】二世紀（せいき）頃（ごろ）に活躍（かつやく）した天文学者（しゃ）プトレマイオスは、天動説（てんどうせつ）という考え（かんが　）を唱え（とな　）ました。それは、地球（ちきゅう）が宇宙（うちゅう）の中心（ちゅうしん）にあって、そのまわりを太陽（たいよう）や月や惑星（わくせい）がぐるぐる回り（まわ　）、いちばん外側（そとがわ）に恒星（こうせい）があるという考え方（かんが　かた）です。【４】まだ、望遠鏡（ぼうえんきょう）も発明（はつめい）されていない時代（じだい）のこの考え方（かんが　かた）は、その後（　　ご）千年もの間（あいだ）人々に信じ（しん　）られました。
　十六世紀（せいき）になって、地球（ちきゅう）が宇宙（うちゅう）の中心（ちゅうしん）という考え方（かんが　かた）に異議（いぎ）を唱え（とな　）たのは、ポーランドの天文学者（しゃ）コペルニクスでした。【５】コペルニクスの考え方（かんが　かた）は、宇宙（うちゅう）の中心（ちゅうしん）は太陽（たいよう）で、地球（ちきゅう）と惑星（わくせい）は太陽（たいよう）のまわりを円形（えんけい）の軌道（きどう）にそって回っ（まわ　）ているというものでした。地球（ちきゅう）の方（ほう）が動い（うご　）ていると考え（かんが　）られたことから、地動説（ちどうせつ）と呼ば（よ　）れています。
　【６】はじめて望遠鏡（ぼうえんきょう）を使っ（つか　）て星（ほし）を見たのは十七世紀（せいき）、イタリアのガリレオ・ガリレイでした。ガリレオは望遠鏡（ぼうえんきょう）によって、月のクレーターや太陽（たいよう）の黒点（こくてん）などをつぎつぎと発見（はっけん）しました。
　ニュートンが「万有引力（ばんゆういんりょく）の法則（ほうそく）」を発見（はっけん）すると、惑星（わくせい）の動き（うご　）はもっと正確（せいかく）にわかるようになりました。【７】万有引力（ばんゆういんりょく）の法則（ほうそく）では、すべてのものはたがいに引き合っ（ひ　あ　）ていると考え（かんが　）られました。そこで、月と地球（ちきゅう）、地球（ちきゅう）と太陽（たいよう）もたがいに引か（ひ　）れ合っ（あ　）ていて、まわりを回る（まわ　）ことができるとしたのです。しかし、その時（とき）もまだ、宇宙（うちゅう）の中心（ちゅうしん）は太陽（たいよう）で、宇宙（うちゅう）とは太陽系（たいようけい）のことでした。∵
　【８】十八世紀（せいき）になり、イギリスの天文学者（しゃ）ハーシェルによって、宇宙（うちゅう）は恒星（こうせい）の世界（せかい）までひろがり、銀河系（ぎんがけい）というものがわかるようになってきました。私（わたし）たちの地球（ちきゅう）の位置（いち）が、銀河系（ぎんがけい）の中のひとつになったのです。
　【９】二十世紀（せいき）に入ると、すぐれた技術（ぎじゅつ）の望遠鏡（ぼうえんきょう）が次々（つぎつぎ）と開発（かいはつ）され、恒星（こうせい）までの距離（きょり）を測る（はか　）ことができるほど高性能（こうせいのう）になりました。この観測（かんそく）のおかげで、銀河系（ぎんがけい）の大きさも、銀河系（ぎんがけい）の中のさまざまな天体（てんたい）のことも、そして銀河系（ぎんがけい）以外（いがい）の銀河（ぎんが）、さらに宇宙（うちゅう）全体（ぜんたい）のすがたまでもがわかるようになってきたのです。
　【０】人間（にんげん）の見る世界（せかい）は、どんどん広がっ（ひろ　　）ていきます。やがて宇宙（うちゅう）の大きさも超え（こ　）て広がっ（ひろ　　）ていくのかもしれません。　

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（μ）

　秋（あき）になると、「クマが出た」「クマに襲わ（おそ　）れた」などといったニュースを聞く（き　）ことがあります。これは、冬ごもり（ふゆ　　　）に備え（そな　）てたくさんのエサを食べよ（た　　）うとしているクマが、人間（にんげん）の住ん（す　）でいるところにまでやってきてしまうからです。
　動物（どうぶつ）には、外（そと）の気温（きおん）に合わせ（あ　　）て体温（たいおん）が下がってしまう変温動物（へんおんどうぶつ）と、外（そと）の気温（きおん）にかかわらず、体温（たいおん）を一定（いってい）に保てる（たも　　）恒温動物（こうおんどうぶつ）がいます。恒温動物（こうおんどうぶつ）といっても、決して（けっ　　）体温（たいおん）が高温（こうおん）というわけではありません。クマも、冬（ふゆ）の間（あいだ）は穴（あな）の中でじっとしていますが、これはカエルのような変温動物（へんおんどうぶつ）の冬眠（とうみん）や、リスやヤマネのような小動物（しょうどうぶつ）の冬眠（とうみん）とは少し（すこ　）違い（ちが　）ます。したがって、クマの場合（ばあい）は冬眠（とうみん）とは呼ば（よ　）ず冬ごもり（ふゆ　　　）と呼ん（よ　）でいます。
　冬ごもり（ふゆ　　　）中のクマの体温（たいおん）は、いつもと比べ（くら　）て二、三度（ど）しか下がりません。エサも食べ（た　）ず、おしっこや糞（ふん）もしませんが、完全（かんぜん）に眠っ（ねむ　）ているわけではなく、いつでも目覚める（めざ　　）ことができます。だから、何（なに）かが近く（ちか　）を通る（とお　）と飛び出し（と　だ　）てきたり、冬（ふゆ）でもエサを探し（さが　）てうろついたりするものもいるそうです。寒く（さむ　）てもエサが見つかればええさ、と思っ（おも　）ているのでしょうか。
　冬（ふゆ）の間（あいだ）、ほとんど飲ま（の　）ず食わ（く　）ずですごしたクマの体重（たいじゅう）は、もとの三分の（ぶん　）二くらいに減っ（へ　）てしまいます。また、メスは、この冬ごもり（ふゆ　　　）の間（あいだ）に一頭（とう）から二頭（とう）の子グマを産み（う　）ます。そして、冬（ふゆ）の間（あいだ）、何（なに）も食べ（た　）ずに子育て（こそだ　）をするのです。
　秋（あき）の間（あいだ）にたくさん食べ（た　）て栄養（えいよう）を蓄え（たくわ　）ているとはいっても、何（なん）ヶ月（かげつ）もエサも食べ（た　）ず、排泄（はいせつ）もしないで生きている動物（どうぶつ）たちの冬眠（とうみん）の仕組み（しく　）は、じつはまだあまりよくわかっていません。しかし、人間（にんげん）も冬眠（とうみん）できるようにして、その間（あいだ）に病気（びょうき）を治療（ちりょう）しようという研究（けんきゅう）がされているそうです。もしかしたら将来（しょうらい）、戸口（とぐち）に、「サンタさんへ。冬眠（とうみん）中なのでプレゼントは春（はる）になってからとどけてくださいね」などと張り紙（は　がみ）をする家（いえ）が出てくるかもしれません。∵

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（τ）

　お正月に食べる（た　　）お雑煮（ぞうに）は、新しい（あたら　　）年の豊作（ほうさく）や家族（かぞく）の健康（けんこう）を祈る（いの　）気持ち（きも　）がこめられたおめでたい料理（りょうり）です。
　しかし、お雑煮（ぞうに）と言わ（い　）れて思い浮かべ（おも　う　　）た料理（りょうり）をほかの人に出すと、「これは、お雑煮（ぞうに）じゃないよ。」と言わ（い　）れてしまうことがあるかもしれません。実は（じつ　）、お雑煮（ぞうに）は、日本全国（ぜんこく）それぞれの地方（ちほう）で見かけも味（あじ）も異なる（こと　　）のです。たとえば、おもちの形（かたち）は西日本（にしにほん）では丸（まる）、東日本（ひがしにっぽん）では四角（しかく）の場合（ばあい）が多く（おお　）、焼い（や　）てから汁（しる）にいれるところや、別（べつ）ゆでしてから汁（しる）に入れるところなど、おもちの入れ方（かた）も地方（ちほう）によって違い（ちが　）ます。汁（しる）の味（あじ）も、みそ味（あじ）のところもしょうゆ味（あじ）のところもあります。お雑煮（ぞうに）の中の具（ぐ）もさまざまです。新潟（にいがた）ではサケやイクラ、広島（ひろしま）ではカキ、福井（ふくい）では茎（くき）のついたカブを入れるそうです。ほかにも、香川（かがわ）のように、あんこの入った甘い（あま　）丸（まる）もちを白みその汁（しる）に入れるところや、沖縄（おきなわ）のようにお雑煮（ぞうに）をお正月に食べる（た　　）習慣（しゅうかん）がないところもあります。
「うちは関西（かんさい）に住ん（す　）でいるけど、お父さん（　とう　　）もお母さん（　かあ　　）も関東（かんとう）出身（しゅっしん）だから四角い（しかく　）もちを使う（つか　）よ。最後（さいご）にイクラを乗せる（の　　）のは、新潟（にいがた）出身（しゅっしん）のおばあちゃんに教わっ（おそ　　）たんだって。」というふうに、お雑煮（ぞうに）を知る（し　）とその家（いえ）のいろいろなことがわかるのです。
　アフリカのピグミー族（ぞく）は昔（むかし）、ゾウを捕まえ（つか　　）て食べ（た　）ていました。ですから、　
「ぼくの家（いえ）では、おゾウ煮（に）にゾウを入れて食べる（た　　）よ。」　
という家（いえ）では、お父さん（　とう　　）がアフリカに住ん（す　）でいたのかもしれませんぞう。
　現代（げんだい）では、いろいろな地方（ちほう）や国（くに）の人同士（どうし）が結婚（けっこん）して、新しい（あたら　　）家庭（かてい）を持つ（も　）のは珍しく（めずら　　）ありませんから、その家（いえ）オリジナルの新しい（あたら　　）お雑煮（ぞうに）を考え（かんが　）てみるのもいいかもしれません。お父さん（　とう　　）とお母さん（　かあ　　）は関東（かんとう）と関西（かんさい）の出身（しゅっしん）だから、おもちの形（かたち）は三角（さんかく）とか、お母さん（　かあ　　）は韓国（かんこく）出身（しゅっしん）だからキムチを入れるなどという家（いえ）があってもよさそうで∵す。ピンクのハート型（がた）おもちにコンソメスープ、トリュフも乗せ（の　）たフランス風（ふう）お雑煮（ぞうに）、ちょっと食べ（た　）てみたい気がします。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Ν）

　【１】夏休み（なつやす　）の友（とも）といえばやはりカブトムシです。昆虫（こんちゅう）の王様（おうさま）と呼ぶ（よ　）にふさわしいその姿（すがた）は、子どもたちの視線（しせん）をとらえてはなしません。ペットショップのカブトムシコーナーは、毎年（まいとし）黒山（くろやま）の人だかりができていますし、採集（さいしゅう）ツアーも登場（とうじょう）するほどです。
　【２】いかにも丈夫（じょうぶ）そうな姿（すがた）のカブトムシですが、その命（いのち）はそれほど長い（なが　）ものではありません。卵（たまご）からかえり、冬（ふゆ）を越し（こ　）た幼虫（ようちゅう）は、蛹（さなぎ）へと姿（すがた）を変え（か　）、夏（なつ）になると成虫（せいちゅう）、つまりカブトムシへと変身（へんしん）しますが、成虫（せいちゅう）になってからの命（いのち）はおよそ一か月ほどといわれています。【３】ですから、夏休み（なつやす　）が終わる（お　　）ころは、ちょうどカブトムシの命（いのち）もつきる時期（じき）にあたるのです。クワガタムシも、カブトムシと並ん（なら　）で人気があります。カブトムシがひと夏（なつ）の命（いのち）なのに対して（　たい　　）、クワガタムシの場合（ばあい）、種類（しゅるい）によっては越冬（えっとう）できるものもあります。えっとうれしくなってしまうでしょう。
　【４】大切（たいせつ）に育て（そだ　）ていたカブトムシの死（し）は悲しい（かな　　）ものですが、死ん（し　）でしまったからといってすぐに飼育（しいく）ケースを処分（しょぶん）してはいけません。ケースの中の腐葉土（ふようど）をそっとのぞいてみましょう。もしかしたら、小さな卵（たまご）が見つかるかもしれません。【５】直径（ちょっけい）三ミリ程度（ていど）の白くて丸い（まる　）卵（たまご）です。孵化（ふか）直前（ちょくぜん）の卵（たまご）は大きさは五ミリ程度（ていど）になり、色（いろ）も黄色（きいろ）味（み）を帯び（お　）てきます。この卵（たまご）をじょうずに育てる（そだ　　）ことができたら、大切（たいせつ）にしていたカブトムシの二世（にせい）と対面（たいめん）できる日がやってくるのです。
　【６】卵（たまご）からかえった幼虫（ようちゅう）は、おもに腐葉土（ふようど）を食べ（た　）て大きくなります。幼虫（ようちゅう）時代（じだい）に摂取（せっしゅ）した栄養（えいよう）が、成虫（せいちゅう）のカブトムシの大きさを決定（けってい）付（づ）けます。いったん成虫（せいちゅう）になってしまったら、どんなに樹液（じゅえき）を吸っ（す　）たところでそれ以上（いじょう）大きくはなりません。【７】立派（りっぱ）な大きさのカブトムシは、幼虫（ようちゅう）時代（じだい）に十分（じゅうぶん）な栄養（えいよう）を取っ（と　）ていたのです。もしも人間（にんげん）がカブトムシと同じ（おな　）性質（せいしつ）だったらどうでしょう。成人（せいじん）したらいくら食べ（た　）ても太ら（ふと　）ないわけですから、ダイエットに励ん（はげ　）でいる大人にとってはなんともうらやましい話（はなし）です。∵
　【８】通常（つうじょう）、一匹（ぴき）の幼虫（ようちゅう）が蛹（さなぎ）になるまでに食べる（た　　）腐葉土（ふようど）の量（りょう）は、洗面（せんめん）器（き）に山盛り（やまも　）一杯（いっぱい）分（ぶん）にもなるそうです。カブトムシは、そんな大量（たいりょう）の腐葉土（ふようど）をかぶっとむしゃむしゃ食べ（た　）てしまうのです。さすがに昆虫（こんちゅう）の王者（おうじゃ）、驚い（おどろ　）てしまいます。
　【９】友達（ともだち）に自慢（じまん）できるくらいの大きなカブトムシを育てる（そだ　　）ためには、良質（りょうしつ）な腐葉土（ふようど）を絶えず（た　　）補充（ほじゅう）してあげることが大切（たいせつ）です。また、飼育（しいく）ケースの中のフンを取り除い（と　のぞ　）たり、掃除（そうじ）をしたり、根気（こんき）よく世話（せわ）を続ける（つづ　　）ことが必要（ひつよう）です。
　【０】では、カブトムシとクワガタムシでは、どちらが強い（つよ　）でしょうか。カブトムシの得意（とくい）技（わざ）は、カブト割り（わ　）でしょう。クワガタムシの得意（とくい）技（わざ）は、もちろんクワ固め（かた　）です。結果（けっか）は、カブトもクワガタも、お互い（　たが　）をムシして引き分け（ひ　わ　）になりました。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（ω）