森の長文／読解マラソン長文

　省エネルギー（しょう　　　　　）という言葉（ことば）を聞いたことがあるでしょう。部屋（へや）の電気をこまめに消し（け　）たり、冷房（れいぼう）や暖房（だんぼう）の温度（おんど）設定（せってい）を控え目（ひか　め）にしたり、エレベーターや自動車（じどうしゃ）をやめて自分の足で歩くように心がけたりすることです。今は、身近（みぢか）な省エネルギー（しょう　　　　　）から広がって、社会全体（ぜんたい）で取り組ん（と　く　）でいこうという運動（うんどう）になっています。
　エネルギーを生みだすためには、もとになる資源（しげん）が必要（ひつよう）です。ちょうど私（わたし）たち人間や動物（どうぶつ）が、歩いたり手を動かし（うご　　）たり喋っ（しゃべ　）たりするために、食べ物（た　もの）をとるのと同じです。ところが、地球（ちきゅう）の資源（しげん）には限り（かぎ　）がありますから、ひとりひとりが節約（せつやく）をしていかなくてはなりません。
　また、資源（しげん）をエネルギーに変換（へんかん）するためには、要ら（い　）ないものを空気中に排出（はいしゅつ）しなくてはなりません。二酸化炭素（にさんかたんそ）などの排出（はいしゅつ）物（ぶつ）は、大気汚染（おせん）を引き起こし（ひ　お　　）、やがては地球（ちきゅう）全体（ぜんたい）の気温（きおん）を徐々に（じょじょ　）あげてしまいます。これが地球（ちきゅう）温暖（おんだん）化（か）と呼ば（よ　）れるもので、異常（いじょう）気象（きしょう）や農作物（のうさくもつ）への影響（えいきょう）、海水面（めん）の上昇（じょうしょう）、紫外線（しがいせん）の問題（もんだい）など、さまざまな問題（もんだい）の原因（げんいん）となっています。人間だけでなく、すべての生き物（い　もの）の住み（す　）やすい環境（かんきょう）を守る（まも　）ためにも、エネルギーの節約（せつやく）は必要（ひつよう）なのです。
　では、使っ（つか　）てもなくなる心配（しんぱい）のないエネルギーはないのでしょうか。それは、身の回り（み　まわ　）に見つけることができます。冬の寒い（さむ　）日の猫（ねこ）は日の当たる明るい窓際（まどぎわ）で、いちばん温か（あたた　）そうな床（ゆか）の上に、幸せ（しあわ　）そうにまるくなってねむっています。猫（ねこ）は日向ぼっこ（ひなた　　　）の名人です。
　このとき、猫（ねこ）の体の毛のあいだにさしこんだ太陽（たいよう）は、猫（ねこ）の毛の奥深く（おくふか　）に入りこみ、熱（ねつ）に変化（へんか）してほとんどが猫（ねこ）の体に吸収（きゅうしゅう）されています。とても効率（こうりつ）のいい、太陽（たいよう）エネルギー活用の仕組み（しく　）になっているのです。忙しい（いそが　　）ときに、よく猫（ねこ）の手も借り（か　）たいと言いますが、寒い（さむ　）ときには、猫（ねこ）の毛も借り（か　）たいと言えるかもしれません。
　この猫（ねこ）の日向ぼっこ（ひなた　　　）の原理を、私（わたし）たちのくらしに活用したもの∵が、太陽熱（たいようねつ）温水（おんすい）器（き）やソーラーハウスという住宅（じゅうたく）です。太陽（たいよう）のエネルギーを建物（たてもの）の中にとらえて、それでお風呂（ふろ）の温水（おんすい）をつくったり、温水（おんすい）で建物（たてもの）全体（ぜんたい）を暖房（だんぼう）したりしています。
　更に（さら　）、ソーラーハウスが猫（ねこ）の日向ぼっこ（ひなた　　　）より一歩進ん（すす　）でいるところは、太陽（たいよう）のエネルギーを電気エネルギーに変え（か　）られることです。天気のいいときに発電（はつでん）した電気で、家の中の電化（でんか）製品（せいひん）が使え（つか　）ます。あまった電気は、電力会社が買い取っ（か　と　）てほかの家で使わ（つか　）れます。科学の力を使っ（つか　）ていくと、日向ぼっこ（ひなた　　　）のおすそ分けができるのです。
　省エネルギー（しょう　　　　　）という節約（せつやく）の考え方から、エネルギーの変換（へんかん）という新しい考え方に目を向ける（む　　）と、さまざまな可能（かのう）性（せい）が見えてきます。太陽（たいよう）のような自然（しぜん）のエネルギーから、より効率（こうりつ）のよいエネルギーがもらえるように科学の研究（けんきゅう）は続い（つづ　）ています。
　日向ぼっこ（ひなた　　　）をしている猫（ねこ）も言っています。
「ソーラーエネルギーか。ソーラー、エエネエ。」

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（μ）

　コーヒーは、世界（せかい）で最も（もっと　）親しまれている飲み物（の　もの）のひとつです。世界中（せかいじゅう）で、毎日二十億（おく）杯（はい）分ものコーヒーが消費（しょうひ）されています。世界中（せかいじゅう）で売り買いされるコーヒーの量（りょう）は膨大（ぼうだい）で、その売上額（がく）は年間八兆（ちょう）円にも上（のぼ）ります。
　このように世界中（せかいじゅう）で親しまれているコーヒーですが、その歴史（れきし）がアフリカに始まっ（はじ　　）たことはあまり知られていません。コーヒーの木は、もともとエチオピアの高原に自生していました。コーヒーは、十五世紀（せいき）までもっぱらアラビア半島（はんとう）でのみ栽培（さいばい）され、国外に持ち出す（も　だ　）ことはできませんでした。
　十七世紀（せいき）に、オランダ人がコーヒーの苗木（なえぎ）をオランダ本国へ持ち込み（も　こ　）ました。そして十八世紀（せいき）に、コーヒーの木は、フランスの国王ルイ十四世（せい）への贈り物（おく　もの）として、フランスの植物（しょくぶつ）園に送ら（おく　）れました。当時、コーヒーの木は大変（たいへん）な貴重（きちょう）品（ひん）でした。
　やがて、フランスはコーヒーの栽培（さいばい）と輸出（ゆしゅつ）に乗り出そ（の　だ　）うとしますが、計画はことごとく失敗（しっぱい）します。
　あるとき、一人の海軍（かいぐん）士官（しかん）が、ひそかにコーヒーの苗木（なえぎ）を持ち出し（も　だ　）、カリブ海にある自分の農園（のうえん）で栽培（さいばい）しようと考えました。当時の船は帆船（はんせん）で、長い船旅（ふなたび）の間に飲む（の　）水もなくなるほどでしたが、彼（かれ）は自分の飲み（の　）水を苗木（なえぎ）に分け与え（わ　あた　）て、ようやく農園（のうえん）にたどりつきました。
　海を渡っ（わた　）たこの苗木（なえぎ）は、その後、南北アメリカ諸国（しょこく）にコーヒーの栽培（さいばい）を広めるもととなりました。今では、八十もの国や地域（ちいき）で、推定（すいてい）百五十億（おく）本のコーヒーの木が栽培（さいばい）されています。
　コーヒーの成分（せいぶん）であるカフェインは、神経（しんけい）を興奮（こうふん）させる働き（はたら　）があります。人間の体にはもともとドーパミンという物質（ぶっしつ）があり、これは快感（かいかん）を感じる（かん　　）とたくさん分泌（ぶんぴつ）されます。このドーパミンの働き（はたら　）を抑制（よくせい）する物質（ぶっしつ）がアデノシンで、人間は普段（ふだん）興奮（こうふん）と安静（あんせい）のバランスを∵とって暮らし（く　　）ています。ところが、カフェインはアデノシンと形が似（に）ているので、アデノシンのかわりに先にドーパミンに結びつい（むす　　　）てしまい、そのためにコーヒーを飲む（の　）とドーパミンの興奮（こうふん）が続く（つづ　）ようになります。子供（こども）のうち、コーヒーは控え（ひか　）た方がよいと言われるのはこのためです。
　さて、コーヒー豆（まめ）には、いろいろな種類（しゅるい）があります。有名（ゆうめい）なところでは、ブルーマウンテン、モカ、コナ、キリマンジャロなどです。みなさんも大きくなったら、いろいろなコーヒーの味（あじ）を飲み（の　）比べ（くら　）てみてはどんなモンジャロ。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（Μ）

　毎年五月の終わり（お　　）から七月にかけて、ホタルのすがたを見ることができます。夏の夜、水辺（みずべ）の草むらなどで、ホタルが光っているのを見た人もいるでしょう。ホタルは夕方、西の空がだんだん暗く（くら　）なって星の光が見えはじめるころから、少しずつ光りはじめます。風がなくて空気が生あたたかい、月明かりのない夜には、特に（とく　）多く飛ぶ（と　）のが見られます。その光は幻想（げんそう）的（てき）で、多くの人の心をとらえてきました。ではホタルは、何のために光るのでしょうか。　
　ホタルの光は、恋人（こいびと）と知り合うための信号（しんごう）です。ホタルのオスとメスは、真っ暗（ま　くら）な夜に相手（あいて）がどこにいるのか探し（さが　）ます。しかし暗闇（くらやみ）の中では、お互い（　たが　）のすがたを見つけるのは大変（たいへん）です。そこでホタルは、光で合図を送っ（おく　）て、相手（あいて）のすがたを探し出す（さが　だ　）のです。　
　まず、オスが一生懸命（いっしょうけんめい）光を出して、暗闇（くらやみ）のどこかにいるメスに信号（しんごう）を送り（おく　）ます。それを草の陰（かげ）から見て気に入ったメスは、自分も光を出して「オッケー」のサインを返し（かえ　）ます。そうしてオスはメスの光をたよりに、ゆらゆらと近づいて行くわけなのです。
　このため、人間が懐中（かいちゅう）電灯（でんとう）でホタルを照らし（て　　）たり、カメラのフラッシュをたいたりすると、ホタルは恋人（こいびと）がさがせなくなってしまうことがあります。
　ホタルには、いろいろな敵（てき）がいます。クモもそのひとつです。ホタル見物（けんぶつ）に行って、光りっぱなしで少しも位置（いち）の変わら（か　　）ないホタルは、たいていクモの巣（　　　す）にひっかかったホタルです。
　川の汚れ（よご　）や農薬（のうやく）によって年々数を減らし（へ　　）てきたホタルですが、人間の力でホタルを復活（ふっかつ）させる試み（こころ　）も各地（かくち）で行われています。ホタルのえさになるカワニナは清流（せいりゅう）で育つ（そだ　）ので、川をきれいにすることが最初（さいしょ）の仕事（しごと）です。ホタルの棲め（す　）る自然（しぜん）を取り戻す（と　もど　）ことが、人間にとっても住み（す　）よい世界（せかい）を作ることなのです。
「ところで、ホタルさんの好き（す　）なカワニナはどこにいるんですか。」
「きれいな川にな。」∵

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（γ）

　大昔（おおむかし）の鳥の祖先（そせん）は、ほかの動物（どうぶつ）と同じように四本足を使っ（つか　）て歩いていました。長い年月のあいだに、前足が翼（つばさ）に進化（しんか）し、今のように空を飛べる（と　　）ようになったのです。鳥は、爬虫類（はちゅうるい）の仲間（なかま）から進化（しんか）してきたので、トカゲの前足の骨組み（ほねぐ　）と鳥の翼（つばさ）の骨組み（ほねぐ　）は、たいへんよく似（に）ており、この二つをくらべると、前足が翼（つばさ）に変わっ（か　　）たことがよくわかります。また、前足だけではなく、体をおおっている羽毛の一部（いちぶ）も翼（つばさ）に変わり（か　　）ました。風に向かっ（む　　）て進む（すす　）と、何枚（まい）も重なっ（かさ　　）た風切羽（かざきりばね）によって、鳥は体を空中に浮かせる（う　　　）ことができます。
　しかし、翼（つばさ）だけがいくら立派（りっぱ）でも、飛ぶ（と　）ことはできません。翼（つばさ）を動かす（うご　　）部分（ぶぶん）も大事（だいじ）です。鳥の胸（むね）の骨（ほね）には大きな出っ張り（で　ぱ　）があり、船底（ふなぞこ）のような形をしています。そこに、翼（つばさ）をはばたかせる筋肉（きんにく）がついています。鳥の胸（むね）の筋肉（きんにく）は、たいへん発達（はったつ）しており、この筋肉（きんにく）の力で大きな翼（つばさ）をはばたかせることができます。
　自由（じゆう）に空を飛ぶ（と　）ためには、体が重く（おも　）てはいけません。普通（ふつう）、体を作っているもので、いちばん重い（おも　）のは骨（ほね）です。そこで鳥の骨（ほね）は、竹のように中が空洞（くうどう）になっていたり、スポンジのようにスカスカになっているなど、体を軽く（かる　）するための工夫（くふう）が見られます。しかし、スカスカの骨（ほね）といっても、すぐ折れ（お　）てしまうような弱いものではなく、たいへんかたくて丈夫（じょうぶ）にできています。
　また、体全体（ぜんたい）を軽く（かる　）するために、骨（ほね）の数も少なくなっています。あごの骨（ほね）は歯（は）と一緒（いっしょ）になって、くちばしに変わり（か　　）ました。歯（は）がないため、鳥は食べ物（た　もの）をすべて丸のみにしてしまいます。「鵜（う）のみ」にするのは、鵜（う）だけではなかったということです。ただ、そのままではたいへん消化（しょうか）が悪い（わる　）ので、おなかの中で食べた物（もの）を砕く（くだ　）ことができるようになっています。その役目（やくめ）をするのが砂肝（すなぎも）です。砂肝（すなぎも）は砂嚢（さのう）とも呼ば（よ　）れ、その名のとおり砂（すな）が入っています。砂粒（すなつぶ）によって∵食べ物（た　もの）をすりつぶすのです。
　変わっ（か　　）ているのはくちばしだけではありません。背骨（せぼね）の数も少なくなっていて、しかも棒（ぼう）のようにまっすぐです。首が自由（じゆう）に動く（うご　）のに比べ（くら　）て、背骨（せぼね）は自由（じゆう）な動き（うご　）がほとんどできません。羽（は）づくろいをする鳥を見ると、体全体（ぜんたい）をひねることができないので、首だけをぐるりとうしろに回しています。しかし、そのおかげで、空を飛ぶ（と　）ときに体が安定（あんてい）する上、離着陸（りちゃくりく）の衝撃（しょうげき）から体全体（ぜんたい）が守ら（まも　）れるようになったのです。
　体を軽く（かる　）しなくてはいけない一方で、鳥は飛ぶ（と　）ために多くのエネルギーを必要（ひつよう）とし、どんどん食べ物（た　もの）を食べなくてはなりません。そこで鳥は、食べてすぐエネルギーに変わる（か　　）ような食物（しょくもつ）をとるようになりました。多くの鳥は草食ではなく肉食です。植物（しょくぶつ）性（せい）のものを食べる鳥もいますが、種子（しゅし）や果実（かじつ）など、すぐにエネルギーになるものを食べます。
　鳥は、少しでも体を軽く（かる　）するために、もう一つ工夫（くふう）をしています。それは、フンをためこまないということです。もし、鳥が便秘（べんぴ）になったら大変（たいへん）なことです。フンの重（おも）さで飛べ（と　）なくなってしまうからです。公園などでハトにフンをかけられてハッと驚い（おどろ　）ても、「フン！」などと憤慨（ふんがい）せずに、「フーン、飛ぶ（と　）ためには仕方（しかた）がないのだな」と優しく（やさ　　）理解（りかい）してあげましょう。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（κ）

　カイコは、じょうぶな絹糸（きぬいと）をとるために、昔（むかし）から人間が飼育（しいく）してきた昆虫（こんちゅう）です。中国では、四千年以上（いじょう）も前からカイコを育て（そだ　）、美しい（うつく　　）絹織物（きぬおりもの）が作られていました。やがて中国で作られた絹織物（きぬおりもの）は、インド、ペルシア、トルコ、ローマなどに運ば（はこ　）れるようになりました。そのころの商人（しょうにん）が通った道は、シルクロードとよばれています。ローマでは、絹（きぬ）はたいへん高価（こうか）なものであり、同じ重（おも）さの金と交換（こうかん）されるほどでした。
　カイコの飼育（しいく）は、世界（せかい）各国（かっこく）に広まっていきました。日本でも大正時代（じだい）の終わり（お　　）から昭和（しょうわ）の初め（はじ　）にかけて、養蚕（ようさん）がさかんになりました。当時、カイコの品種（ひんしゅ）改良（かいりょう）が進み（すす　）、それまでの二倍（ばい）から三倍（ばい）もの長さの糸が取れる（と　　）ようになったのです。また、自然（しぜん）の状態（じょうたい）では、カイコが生まれてくるのは春と夏の年二回ですが、季節（きせつ）を問わ（と　）ず何度（ど）でもカイコを飼育（しいく）することができるようになりました。そのころ、生糸（きいと）や絹織物（きぬおりもの）の輸出（ゆしゅつ）は、日本の輸出（ゆしゅつ）総額（そうがく）の半分近くを占め（し　）ていました。
　生まれてきたカイコの成虫（せいちゅう）、カイコガは、羽が小さいわりに腹（はら）が大きくて、筋肉（きんにく）も弱いため飛ぶ（と　）ことができません。人間に飼わ（か　）れているカイコガは、野外を飛びまわっ（と　　　　）て仲間（なかま）を見つける必要（ひつよう）もなく、幼虫（ようちゅう）の食べ物（た　もの）であるクワの木をさがしてたまごを生む必要（ひつよう）もありません。メスは、クワの木でなくても、手近なものに何でもたまごを産みつけ（う　　　）ます。まるで、人間がちゃんと幼虫（ようちゅう）の世話（せわ）をしてくれることを知っているようです。飛ぶ（と　）必要（ひつよう）がなくなったカイコガは、飛ぶ（と　）能力（のうりょく）を失っ（うしな　）てしまったのです。
　生まれた幼虫（ようちゅう）は、クワの葉（は）を食べてどんどん大きくなります。カイコを育て（そだ　）ているカイコ棚（だな）では、幼虫（ようちゅう）がバリバリとクワの葉（は）を食べる音が、一日中雨の音のように聞こえます。これほど食欲（しょくよく）旺盛（おうせい）な幼虫（ようちゅう）ですが、歩く力がたいへん弱く、三十センチでもクワ∵の葉（は）から離れ（はな　）たところに置く（お　）と、自分でそこまでたどりつくことができません。歩いて「どこカ、イコう」とはしないのです。
　また、ものにつかまる力も弱いので、野外のクワの木にカイコを放し（はな　）ても、生きていくことができません。人間に頼っ（たよ　）てクワをクワせてもらっているカイコは、農家（のうか）の人にとっては「カイコ」というより「可愛い（かわい　）子」なのかもしれません。
　長い間、人に飼わ（か　）れてきたカイコは、人間の世話（せわ）なしでは生きられないようになりました。人間にとって、ほとんど動か（うご　）ないカイコは、飼育（しいく）するのにたいへん都合（つごう）がよい昆虫（こんちゅう）です。
　大きく育っ（そだ　）た幼虫（ようちゅう）は、さなぎになる準備（じゅんび）を始め（はじ　）ます。人間がボール紙などで作った枠（わく）の中に、二日ぐらいかかって厚く（あつ　）てじょうぶな繭（まゆ）を作ります。カイコのほかにも、繭（まゆ）を作る昆虫（こんちゅう）はたくさんいますが、糸の量（りょう）と強さでカイコにかなうものはいません。
　一個（こ）の繭（まゆ）からは、約（やく）千五百メートルの絹糸（きぬいと）が取れ（と　）ます。着物（きもの）を一着（ちゃく）作るには、約（やく）二千六百個（こ）の繭（まゆ）が必要（ひつよう）で、それだけの繭（まゆ）を作るために必要（ひつよう）なクワの葉（は）は百キログラムです。
「ところで、カイコさん。クワの葉（は）以外（いがい）は食べないんですか。」
「クワンヨ。」
（※最近（さいきん）の品種（ひんしゅ）改良（かいりょう）では、クワの葉（は）以外（いがい）のものを食べるカイコも作られています）

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（κ）

　クマムシの体長は、最大（さいだい）でも一ミリメートルぐらいです。八本の脚（あし）でゆっくり歩く姿（すがた）がクマに似（に）ているので、クマムシと名づけられました。熱帯（ねったい）地方から北極（ほっきょく）や南極（なんきょく）まで、深海（しんかい）の底（そこ）から高山の上まで、地球（ちきゅう）上のほぼあらゆるところに生息（せいそく）しています。
　このクマムシは小さなスーパーマンです。といっても、空を飛ん（と　）だり列車（れっしゃ）を止めたりするわけではありません。実は（じつ　）、この生き物（い　もの）はほとんど不死身（ふじみ）なのです。
　クマムシの体の大部分（ぶぶん）は水分ですが、周囲（しゅうい）が乾燥（かんそう）してくると、水分を極度（きょくど）に減らし（へ　　）、樽（たる）のような形になって眠り（ねむ　）に入ります。
　この樽（たる）の状態（じょうたい）になったクマムシは、宇宙（うちゅう）の真空（しんくう）の中でも生き続け（つづ　）ます。また、マイナス二百七十二度（ど）という絶対（ぜったい）零（れい）度（ど）の世界（せかい）でも、摂氏（せっし）百五十度（ど）という熱湯（ねっとう）より熱い（あつ　）温度（おんど）の中でも生きています。更に（さら　）、七万五千気圧（きあつ）という高圧（こうあつ）を受け（う　）ても、人間の致死（ちし）量（りょう）の千倍（ばい）のＸ線を浴び（あ　）ても、樽（たる）になったまま生きているのです。百二十年間眠っ（ねむ　）ていたクマムシに水を与え（あた　）たら動き出し（うご　だ　）たという報告（ほうこく）もあります。
　クマムシはどこにでも棲ん（す　）でいますが、採集（さいしゅう）するには、コケの中を探す（さが　）のが簡単（かんたん）です。建物（たてもの）の陰（かげ）などに生えているコケを取っ（と　）てきて、ストッキングなど細かい網（あみ）の上に乗せ（の　）ます。コケに水を注ぐ（そそ　）と、網（あみ）の下に落ち（お　）てくる水と一緒（いっしょ）にクマムシも落ち（お　）てきます。それを顕微鏡（けんびきょう）で丹念（たんねん）に探す（さが　）のです。
　樽（たる）状態（じょうたい）になったクマムシを参考（さんこう）にして、人間の臓器（ぞうき）を長期間（ちょうきかん）保存（ほぞん）する研究（けんきゅう）も行われています。将来（しょうらい）、宇宙（うちゅう）飛行（ひこう）で何年も先の星に行くときには、人間も樽（たる）になって行くようになるかもしれません。
「クマムシさん、こんなに過酷（かこく）な実験（じっけん）をされて、よク、マー、ムシしていられましたね。もっと厳しい（きび　　）実験（じっけん）をされたらどうしますか。」∵
「タルになったる。」

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（Μ）

　秋の雨あがりの日に、林に出かけると、たくさんのキノコが落ち葉（お　ば）の間から顔を出しています。色とりどりのキノコの中には、食べられるキノコもたくさんあります。毒（どく）キノコと食べられるキノコは、どうやって見分けたらよいのでしょう。毒々しい（どくどく　　）派手（はで）な色のキノコや、嫌（いや）な臭い（にお　）がするキノコは毒（どく）キノコである、茎（くき）が縦（たて）に裂ける（さ　　）ものは食べられる、ナスと一緒（いっしょ）に煮れ（に　）ば毒（どく）が消える（き　　）など、昔（むかし）からの言い伝え（い　つた　）はたくさんあります。しかし、これらの多くは迷信（めいしん）です。キノコ中毒（ちゅうどく）を防ぐ（ふせ　）には、とったキノコを一つ一つ図鑑（ずかん）などできちんと調べる（しら　　）必要（ひつよう）があります。
　食用キノコの代表（だいひょう）は、マツタケやシメジ、シイタケなどです。「香り（かお　）マツタケ、味（あじ）シメジ」という言葉（ことば）があるように、マツタケはたいへん香り（かお　）が良く（よ　）、シメジは味（あじ）の良い（よ　）キノコです。タマゴタケは、あざやかな色をしていて、毒（どく）キノコと間違え（まちが　）られますが、西洋（せいよう）では「帝王（ていおう）のキノコ」と言われ、おいしい食用キノコです。毒（どく）キノコの代表（だいひょう）は、テングタケやツキヨタケなどで、ドクツルタケは、うっかり食べると死ん（し　）でしまうほどの猛毒（もうどく）があります。
　キノコの体は、地面（じめん）から出ている部分（ぶぶん）だけではありません。地下の部分（ぶぶん）を見ると、白い綿（わた）のように、細い糸がからまっているのがわかります。キノコの本体は、この菌糸（きんし）体という部分（ぶぶん）なのです。地面（じめん）から出ているキノコは、たいてい数日で腐っ（くさ　）てしまいますが、菌糸（きんし）体は何十年も成長（せいちょう）し続け（つづ　）ます。菌糸（きんし）体は、円形に広がるように大きくなっていくので、キノコも輪（わ）になって生えていることがよくあります。キノコ狩（が）りに行って、キノコを一つ見つけたら、そこから輪（わ）を描く（えが　）ようにキノコが生えていないか、よく探し（さが　）てみるとよいでしょう。
　普通（ふつう）、植物（しょくぶつ）には緑色（みどりいろ）の葉緑素（ようりょくそ）があり、太陽（たいよう）の光を受け（う　）て光合成（こうごうせい）を行い、自分で栄養（えいよう）を作って成長（せいちょう）します。しかし、葉緑素（ようりょくそ）を持っ（も　）∵ていないキノコは、自分で栄養（えいよう）を作り出すことができません。キノコは、カビや細菌（さいきん）と同じ仲間（なかま）で、菌類（きんるい）に分類（ぶんるい）されます。では、菌類（きんるい）はどこから栄養（えいよう）をとっているのでしょうか。
　キノコの生える森や林では、大量（たいりょう）の落ち葉（お　ば）や動物（どうぶつ）の死骸（しがい）など、たくさんのゴミが出ます。しかし、森や林がゴミだらけになっていることはありません。実は（じつ　）、落ち葉（お　ば）や死骸（しがい）などのゴミを食べているのが、キノコやカビという菌類（きんるい）なのです。生き物（い　もの）の死骸（しがい）を分解（ぶんかい）して、食べてくれる菌類（きんるい）は、森の掃除屋（そうじや）のような役割（やくわり）をしています。みなさんも、自分の部屋（へや）を掃除（そうじ）せずに、ずっとゴミを散らかし（ち　　　）ておくと、ゴミの中からかわいいキノコが顔を出すかもしれません。
　植物（しょくぶつ）が光合成（こうごうせい）をするには、二酸化炭素（にさんかたんそ）などの原料（げんりょう）が必要（ひつよう）です。もし、二酸化炭素（にさんかたんそ）を補給（ほきゅう）しないで、地球（ちきゅう）上の植物（しょくぶつ）が光合成（こうごうせい）を続け（つづ　）たら、数百年で二酸化炭素（にさんかたんそ）はなくなってしまいます。しかし、植物（しょくぶつ）は何億（おく）年もの長い間、生き続け（つづ　）てきました。実は（じつ　）、これはキノコなどの菌類（きんるい）のおかげなのです。動物（どうぶつ）や植物（しょくぶつ）の死骸（しがい）は、菌類（きんるい）の酵素（こうそ）によってだんだん単純（たんじゅん）な物質（ぶっしつ）に分解（ぶんかい）されていきます。こうして、動植物（どうしょくぶつ）のからだを作っていた物質（ぶっしつ）は、菌類（きんるい）の働き（はたら　）によって、もとの単純（たんじゅん）な水や二酸化炭素（にさんかたんそ）などの物質（ぶっしつ）に戻る（もど　）のです。
　そんな重要（じゅうよう）な役割（やくわり）を果たし（は　　）ているキノコさんに聞いてみました。
「キノコさんは木の子なんですか。」
「いや、ぼくはキノコの子だよ。」
「すると、キノコさんの子は、キノコノコですね。」
「そう、そのまた子供（こども）はキノコノコノコだよ。」
「十代（だい）先まで言えますか。」
「キノコノコノコ　ノコノコノコ　ノコノコノコ……。」
「歩いて行っちゃった。」

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（κ）

　シベリアやアラスカといった、寒（さむ）さの厳しい（きび　　）地方で暮らす（く　　）人々は、古くから、人や物（もの）を運ぶ（はこ　）ために、犬ぞりを使っ（つか　）てきました。シベリアン・ハスキーやサモエド、アラスカン・マラミュートといった種類（しゅるい）の、寒（さむ）さに強く、力持ち（ちからも　）の犬たちにそりを引かせるのです。これらの犬たちは、ふさふさした毛と厚い（あつ　）脂肪（しぼう）を持っ（も　）ているため、北極（ほっきょく）の氷（こおり）の上で眠っ（ねむ　）ても平気（へいき）です。また、長い距離（きょり）を走っても耐え（た　）られる、すぐれた体力の持ち主（も　ぬし）です。
　なかでもハスキー犬は、探検（たんけん）家ピアリーやアムンゼンによる北極（ほっきょく）や南極（なんきょく）探検（たんけん）に使わ（つか　）れ有名（ゆうめい）になりました。また、ドッグレースや犬ぞりレースで、いつも優秀（ゆうしゅう）な成績（せいせき）を収め（おさ　）ていました。
　あるとき、アラスカのノームという町に、ジフテリアという恐ろしい（おそ　　　）病気（びょうき）がはやりました。現在（げんざい）では多くの国で予防（よぼう）接種（せっしゅ）が行われているので、ジフテリアはほとんど流行（りゅうこう）することがありません。しかし、当時はまだ、おおぜいの人が死ぬ（し　）こともある怖い（こわ　）病気（びょうき）でした。ジフテリアの症状（しょうじょう）を抑える（おさ　　）には、ワクチンという薬（くすり）が必要（ひつよう）ですが、この時ノームの町では、ワクチンが底（そこ）をついてしまいました。あまりに患者（かんじゃ）が多かったからです。このままでは、人々がどんどん死ん（し　）でしまいます。
　ノームの町からアラスカ州（しゅう）の政府（せいふ）があるアンカレッジに、助け（たす　）を求める（もと　　）連絡（れんらく）が入りました。すぐにでも、ワクチンを送ら（おく　）なければなりません。しかし、その時はとても天気が悪く（わる　）、猛（もう）吹雪（ふぶき）が続き（つづ　）、飛行機（ひこうき）を飛ばす（と　　）ことができません。自動車（じどうしゃ）でさえ走れないようなひどい嵐（あらし）です。ワクチンをラクチンに運べる（はこ　　）ような状況（じょうきょう）ではありませんでした。
　「そうだ。犬ぞりで運ぼ（はこ　）う。」政府（せいふ）は、そう決断（けつだん）しました。そして、すぐさま村々に連絡（れんらく）が行きました。ただちに二十の犬ぞりチームが、ワクチンを届ける（とど　　）ために準備（じゅんび）をしました。
　外は、マイナス五十度（ど）にもなる厳しい（きび　　）寒（さむ）さと、荒れ狂う（あ　くる　）吹雪（ふぶき）で∵す。この中を、二十の犬ぞりチームは五日間かけて走り通し、ワクチンは無事（ぶじ）にノームに届け（とど　）られたのです。このおかげで、数百人の命（いのち）が救わ（すく　）れました。
　このときの働き（はたら　）をたたえて、ハスキー犬の銅像（どうぞう）が、ニューヨークのセントラル・パークに立てられています。また、この出来事（できごと）を記念（きねん）して、毎年、世界（せかい）でいちばん難しく（むずか　　）いちばん長い犬ぞりレースがアラスカで行われるようになりました。このレースは、アンカレッジからノームまでを人間一人と犬たち十数匹（ひき）で走るレースです。ふつう、ゴールするのに三週間くらいかかるそうです。
　犬たちのがんばりも相当（そうとう）なものですが、人間の根性（こんじょう）もたいしたものです。こんなに大変（たいへん）なレースの後では、犬たちに号令（ごうれい）をかけ続け（つづ　）た人間の声もしわがれて、きっと「ハスキー・ボイス」になってしまうことでしょう。
　寒い（さむ　）地方で使わ（つか　）れる犬ぞりのほかに、日本にもさまざまなそりがあります。有名（ゆうめい）なところでは、エビぞり、ひげそり、のっそり、ごっそり、もっそり、こっそり、ひっそり、げっそり、などです。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（τ）

　梅雨（つゆ）の季節（きせつ）をいろどってくれる花に、アジサイがあります。この花は、いろいろな色に変化（へんか）することで有名（ゆうめい）で、そのせいか、花言葉（はなことば）には「移り気（うつ　ぎ）な心」などというものもあります。そのほかの花言葉（はなことば）、「強い愛情（あいじょう）」や「家族（かぞく）の結びつき（むす　　　）」は、きっと、小さい花がたくさんあつまって咲い（さ　）ているところからきたのでしょう。
　アジサイの花の色は、咲き（さ　）始め（はじ　）の緑（みどり）がかった白っぽい青色から、薄い（うす　）ピンク、紫（むらさき）、そしてしだいに濃い（こ　）紫（むらさき）や藍色（あいいろ）に変わっ（か　　）ていきます。色がついているこれらの部分（ぶぶん）は、じつは花びらではありません。葉（は）が変化（へんか）したもので、「がく」と呼ば（よ　）れることもあります。本当の花は、このがくの真ん中（ま　なか）に、ちょこんと小さく丸くついています。このように花以外（いがい）の部分（ぶぶん）が発達（はったつ）して花のようになっている花を装飾（そうしょく）花と言います。南国の雰囲気（ふんいき）を持つ（も　）ブーゲンビリアや、クリスマスに飾ら（かざ　）れるポインセチアなども装飾（そうしょく）花です。
　では、アジサイの花は、どうして色が変わる（か　　）のでしょうか。
　どんな色のアジサイも、その色の素（もと）になっているのは、アントシアニンという色素（しきそ）です。この色素（しきそ）は、条件（じょうけん）によって、赤い色を出したり、青い色を出したりすることができます。ここで、色の鍵（かぎ）を握っ（にぎ　）ているのが、アジサイが土の中から吸い上げる（す　あ　　）、アルミニウムという金属（きんぞく）です。一円玉は、このアルミニウムで作られています。土の中には、アルミニウムをはじめ、いろいろな金属（きんぞく）が目に見えない形で溶け（と　）ています。これを植物（しょくぶつ）の根（ね）が吸い上げる（す　あ　　）のです。
　アルミニウムが多いと、アジサイは青くなります。逆に（ぎゃく　）、アルミニウムが少ないと赤くなります。その中間は紫（むらさき）です。このアルミニウムは、土の性質（せいしつ）が酸性（さんせい）だと、土の中にイオンとして溶け（と　）出すので、アジサイが吸い上げ（す　あ　）やすくなります。逆に（ぎゃく　）、土の性質（せいしつ）がアルカリ性（　　　　せい）だと、アルミニウムはアルカリと結びつい（むす　　　）て塩（えん）になってしまうので、アジサイが吸い上げ（す　あ　）にくくなります。こうして、土の∵性質（せいしつ）によって、アジサイの色は変わる（か　　）のです。ですから、おとなりのアジサイの色が気に入って分けてもらい、わが家に植え（う　）ても、同じ色になるとは限り（かぎ　）ません。
　ところで、日本のアジサイを世界（せかい）に紹介（しょうかい）したのは、江戸（えど）時代（じだい）の終わり（お　　）ごろに日本にやってきたドイツ人の医者（いしゃ）、シーボルトでした。この時代（じだい）の日本は、鎖国（さこく）の状態（じょうたい）で、人も物（もの）も自由（じゆう）に外国と行き来することはできませんでした。しばらくのあいだ日本に暮らし（く　　）た彼（かれ）は、植物（しょくぶつ）にもたいへん興味（きょうみ）を持ち（も　）、日本のいろいろな植物（しょくぶつ）を持ち帰り（も　かえ　）ました。シーボルトは、その中でもひときわ大きくてきれいなアジサイに、「オタクサ」という名前をつけました。これは、シーボルトが日本にいるときに愛し（あい　）た女性（じょせい）、「お滝（たき）さん」の名前です。ドイツに戻っ（もど　）たシーボルトは、庭（にわ）にそのオタクサを植え（う　）て、「オー、タクサんのオタクサが咲い（さ　）た。」と見とれていたかもしれません。
　アジサイと同じように、人間も、好き（す　）な人の前で赤くなったり、宿題（しゅくだい）を忘れ（わす　）て青くなったりしますが、これはアルミニウムとは関係（かんけい）ありません。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（τ）

　最近（さいきん）では、ペットボトル入りのお茶や缶（かん）入りのお茶が、たくさん売られるようになってきました。緑茶（りょくちゃ）、ウーロン茶、紅茶（こうちゃ）、その他（　　た）さまざまな種類（しゅるい）のお茶がブレンドされて、いろいろな名前で売られています。では、これらのお茶は、みんな違う（ちが　）種類（しゅるい）の木からとれるのでしょうか。
　じつは、緑茶（りょくちゃ）もウーロン茶も紅茶（こうちゃ）も、同じお茶の木（き）の葉（は）が原料（げんりょう）です。それなのに、なぜ色も味（あじ）も違う（ちが　）かというと、作り方が違う（ちが　）からです。
　お茶を作るには、まず、お茶の木から葉（は）を摘み取り（つ　と　）ます。このあと、放（ほう）っておくと、お茶の葉（は）はすぐに発酵（はっこう）を始め（はじ　）ます。お茶の葉（は）の中にある酸化（さんか）酵素（こうそ）が酸素（さんそ）を取り込ん（と　こ　）で、お茶の葉（は）の成分（せいぶん）を変化（へんか）させてしまうのです。特に（とく　）お茶の葉（は）の中にあるカテキンやビタミンＣは、酸素（さんそ）と結びつき（むす　　　）やすく、たくさんの酸素（さんそ）と結びつく（むす　　　）ほど、お茶の色も緑色（みどりいろ）から茶色そして赤色へと変化（へんか）していきます。ですから、緑茶（りょくちゃ）とウーロン茶と紅茶（こうちゃ）の色の違い（ちが　）は、酸化（さんか）の色の違い（ちが　）なのです。
　緑茶（りょくちゃ）は、葉（は）を摘み取る（つ　と　）とすぐに熱い（あつ　）蒸気（じょうき）に当てたり釜（かま）で炒っ（い　）たりして、発酵（はっこう）させないようにします。熱い（あつ　）温度（おんど）にすることで、お茶の葉（は）の中の酵素（こうそ）がこわれて発酵（はっこう）できなくなるのです。このお茶の葉（は）をよくもんで形を整え（ととの　）、乾燥（かんそう）させたものが緑茶（りょくちゃ）です。発酵（はっこう）しないので緑（みどり）の色が残り（のこ　）、カテキンやビタミンＣもたくさん残っ（のこ　）ています。
　これに対して（　たい　　）、ウーロン茶や紅茶（こうちゃ）は、逆（ぎゃく）に発酵（はっこう）を助け（たす　）てやるために摘み取り（つ　と　）の後に別（べつ）の処理（しょり）をします。お茶の葉（は）を日光に当てたり、温風（おんぷう）に当てたりして葉（は）をしおれさせる作業（さぎょう）です。ウーロン茶は、半発酵（はっこう）の状態（じょうたい）のときに釜（かま）で炒っ（い　）て発酵（はっこう）を止めます。そして乾燥（かんそう）をさせ、再び（ふたた　）加熱（かねつ）して香ばし（こう　　）さを出します。紅茶（こうちゃ）は完全（かんぜん）発酵（はっこう）になるまで発酵（はっこう）させ、乾燥（かんそう）させて完成（かんせい）させます。∵
　ウーロン茶と紅茶（こうちゃ）は、発酵（はっこう）させた分だけ緑茶（りょくちゃ）に比べ（くら　）てカテキンやビタミンＣが少なくなりますが、その代わり（か　　）に、大変（たいへん）よい香り（かお　）を持っ（も　）ています。
　緑茶（りょくちゃ）に多く含ま（ふく　）れているカテキンは、緑茶（りょくちゃ）の渋味（しぶみ）と色を作る大切な成分（せいぶん）ですが、最近（さいきん）、このカテキンの殺菌（さっきん）作用が注目（ちゅうもく）されています。カテキンには、インフルエンザのウィルスや食中毒（しょくちゅうどく）の菌（きん）の働き（はたら　）を抑える（おさ　　）力があります。ですから、カゼのはやる季節（きせつ）には、お茶でうがいをするといいそうです。
　また、カテキンには、癌（がん）を予防（よぼう）したり、高血圧（こうけつあつ）を下げたり、虫歯（むしば）になりにくくしたり、といった健康（けんこう）にいい効果（こうか）もあると言われています。私（わたし）たち日本人は、昔（むかし）から食事（しょくじ）のときに緑茶（りょくちゃ）を飲ん（の　）できましたが、これは健康（けんこう）のためにはとてもいいことだったのです。
　では、カテキンの多い緑茶（りょくちゃ）と、香り（かお　）のよいウーロン茶や紅茶（こうちゃ）を混ぜ（ま　）て飲ん（の　）だらどうなるでしょう。答えは、ゴチャゴ茶です。そりゃ、無茶苦茶（むちゃくちゃ）や。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（τ）

　朝早くから夜遅く（おそ　）まで、一生懸命（いっしょうけんめい）働く（はたら　）ことを「働きバチ（はたら　　　）のように働く（はたら　）」と言うことがあります。忙しく（いそが　　）花の周り（まわ　）を飛び回っ（と　まわ　）てせっせと蜜（みつ）や花粉（かふん）を集め（あつ　）て巣（す）へ運ぶ（はこ　）働きバチ（はたら　　　）の様子（ようす）が、日本のサラリーマンの働き（はたら　）方に似（に）ていることからできた言葉（ことば）です。働き者（はたら　もの）というよりは、むしろ働き（はたら　）過ぎ（す　）という悪い（わる　）意味（いみ）で使わ（つか　）れることが多いようです。しかし、働きバチ（はたら　　　）たちは、本当に長い時間忙しく（いそが　　）働い（はたら　）ているのでしょうか。
　ある学者（がくしゃ）が、働きバチ（はたら　　　）に背番号（せばんごう）をつけて観察（かんさつ）をしました。それによると、働きバチ（はたら　　　）が一日に働く（はたら　）時間は五、六時間で、それ以外（いがい）の時間は巣（す）の中でのんびり過ごし（す　　）ていることがわかりました。日本人の一日の平均（へいきん）労働（ろうどう）時間は約（やく）八時間ですから、人間の大人の方がよっぽど働い（はたら　）ているように思えます。
　ミツバチもそうですが、、多くの動物（どうぶつ）は、よけいな仕事（しごと）はできるだけしないようにして、休息（きゅうそく）の時間が多くなるような生活をしています。豊か（ゆた　）な暮らし（く　　）のためにたくさん働こ（はたら　）うとする人間とは、全く（まった　）逆（ぎゃく）の生活に見えます。敵（てき）の攻撃（こうげき）から巣（す）を守り（まも　）、なわばりをつくり、生き抜い（い　ぬ　）ていく必要（ひつよう）のある動物（どうぶつ）にとっては、財産（ざいさん）よりも休息（きゅうそく）のほうが意味（いみ）があるというわけです。
　さて、パワーのある働きバチ（はたら　　　）はオスでしょうかメスでしょうか。意外（いがい）なことに働きバチ（はたら　　　）はすべてメスです。人間の社会も、サラリーマンという男性（だんせい）中心の社会から、キャリアウーマンという女性（じょせい）が活躍（かつやく）する社会になりましたが、ハチの世界（せかい）の方が一歩進ん（すす　）でいたようです。
　働きバチ（はたら　　　）は、生まれてから期間（きかん）ごとに仕事（しごと）の内容（ないよう）を変え（か　）て行きます。羽化（うか）してから五日ほどは、巣（す）のそうじをし、その後十二日目くらいまでは女王や幼虫（ようちゅう）の世話（せわ）をします。二週目から三週目ほどは巣（す）作りや、蜜（みつ）を巣（す）にためる仕事（しごと）をします。それから四週目までは巣（す）∵の見張り（みは　）をするようになり、やがて外に出て蜜（みつ）集め（あつ　）をするようになります。巣（す）の内側（うちがわ）の仕事（しごと）から、段階（だんかい）を追っ（お　）て外回りの仕事（しごと）になっていく様子（ようす）がわかります。働きバチ（はたら　　　）の寿命（じゅみょう）は六、七週間ですから、年を取る（と　）につれて、巣（す）から離れ（はな　）て遠くまで蜜（みつ）を取り（と　）に行ったり、敵（てき）と戦っ（たたか　）たりする危険（きけん）な仕事（しごと）になっていることがわかります。
　それでは、ハチの世界（せかい）の男性（だんせい）、オスバチは何をしているのでしょう。オスは、女王バチと一緒（いっしょ）に子供（こども）をつくるとき以外（いがい）は、巣（す）の中で何もせずにただ暮らし（く　　）ているだけです。しかし、そんなオスバチにバチが当たるようなことはありません。ハチの社会は、心優しい（やさ　　）働き者（はたら　もの）の女性（じょせい）たちで支え（ささ　）られているのです。
　今日もハチたちは、花から花へ蜜（みつ）を集め（あつ　）て回っています。
「あ、ミツ、ミツけた。」
「じゃあ、仲間（なかま）に知らせてこよう。おーい、ミツ……」
「バチン。」
「あいたたた。ハチ合わせしちゃった。」

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（μ）

　コロンブスの時代（じだい）、人々はまだ、地球（ちきゅう）が丸いとは思っていませんでした。そのころ、ヨーロッパ諸国（しょこく）は、貿易（ぼうえき）を行いキリスト教を広めるため、さかんに船で東方にあるアジア進出（しんしゅつ）を目指し（めざ　）ていました。この時代（じだい）を大航海（こうかい）時代（じだい）と呼ん（よ　）でいます。
　イタリア生まれのコロンブスは、東を目指す（めざ　）人々とは異なる（こと　　）考えを持っ（も　）ていました。彼（かれ）は、地球（ちきゅう）が丸いことを信じ（しん　）ていました。アフリカの南をまわってアジアを目指す（めざ　）よりも、大西洋（たいせいよう）を西へ進ん（すす　）だほうが、ずっと早くアジアにたどり着ける（　　　つ　　）はずだと考えたのです。もう一つ、コロンブスに航海（こうかい）を決心（けっしん）させたものがあります。それは、マルコ・ポーロの「東方見聞録（ろく）」でした。そこに書かれていた、黄金の国ジパング（日本）は、ヨーロッパの人のあこがれの的（まと）でした。彼（かれ）はスペインの女王の援助（えんじょ）を受け（う　）、サンタ・マリア号（ごう）に乗っ（の　）て、西回りでアジアに行く計画を実行（じっこう）することになりました。
　このとき、コロンブスが要求（ようきゅう）したことは、もしインドを見つけたらその宝（たから）の十分の一を自分がもらうこと、発見（はっけん）した土地の総督（そうとく）になること、スペインの貴族（きぞく）になることなどでした。当時、遠洋（えんよう）航海（こうかい）には莫大（ばくだい）な資金（しきん）が必要（ひつよう）でした。このため、イギリスやフランスは、コロンブスの提案（ていあん）を受け入れる（う　い　　）ことができませんでした。コロンブスにとってもスペインの女王にとっても、航海（こうかい）は大きな賭け（か　）だったのです。
　サンタ・マリア号（ごう）の乗組（のりくみ）員（いん）たちは、地図にも載っ（の　）ていない未知（みち）の海域（かいいき）へと航海（こうかい）に出ました。そして、二か月以上（いじょう）の航海（こうかい）を経（へ）て、ようやく陸地（りくち）を見つけることができたのです。コロンブスの考えでは、そこはアジアのはずでした。
　地球儀（ちきゅうぎ）を見るとわかりますが、ヨーロッパから西に向かっ（む　　）て大西洋（たいせいよう）を横断（おうだん）すると、巨大（きょだい）なアメリカ大陸（　　　　たいりく）にぶつかります。アメリカ大陸（　　　　たいりく）を越え（こ　）て広い太平洋（たいへいよう）を横断（おうだん）しなければ、アジアに∵到着（とうちゃく）することはできません。実際（じっさい）の地球（ちきゅう）は、コロンブスが考えているより、ずっと大きかったのです。
　アメリカ大陸（　　　　たいりく）の存在（そんざい）を知らなかったのですから、コロンブスが新大陸（しんたいりく）をアジアだと思ったのも無理（むり）はありません。コロンブスは、上陸（じょうりく）した島々（しまじま）に名前をつけ、スペインの領土（りょうど）としました。
　当時、インドという言葉（ことば）は漠然と（ばくぜん　）アジア全体（ぜんたい）を指す（さ　）言葉（ことば）としても使わ（つか　）れていました。アメリカ大陸（　　　　たいりく）にもともと住ん（す　）でいた人々を、コロンブスはインドの人という意味（いみ）でインディオスと呼び（よ　）ました。
　スペインに帰ったあと、彼（かれ）の発見（はっけん）はたいへんな評判（ひょうばん）になりました。彼（かれ）は一生、自分が発見（はっけん）した陸地（りくち）をアジアだと信じ（しん　）ていたそうです。
　コロンブスのタマゴの話は有名（ゆうめい）です。この話を聞いて、ある人が同じようにタマゴを立てようとすると、タマゴはうまく立たずに、コロン。その人はブスっとしていたそうです。はい、縮め（ちぢ　）て言うと、コロン。ブス。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（κ）