１昔（むかし）の人々（ひとびと）は、明るい（あか　　）星（ほし）を結ん（むす　）で星座（せいざ）を思い描き（おも　えが　）ました。星座（せいざ）を作っ（つく　）たのは、シュメール人（じん）という説（せつ）もありますが、一般（いっぱん）的（てき）には、約（やく）五千（せん）年（ねん）前（まえ）、バビロニアの羊（ひつじ）飼い（か　）たちによって、作ら（つく　）れたのが最初（さいしょ）と言わ（い　）れています。２初め（はじ　）のころは、十二星座（せいざ）でしたが、その後（　　ご）、四十八星座（せいざ）に増え（ふ　）ました。
　十七世紀（せいき）に、オランダで望遠鏡（ぼうえんきょう）が発明（はつめい）され、暗い（くら　）星（ほし）も観測（かんそく）できるようになると、四十八星座（せいざ）のすきまにも新しい（あたら　　）星座（せいざ）が作ら（つく　）れるようになりました。３そのころ、星（ほし）を見つける（み　　　）たびに、こんな会話（かいわ）が交わさ（か　　）れたかもしれません。「新しい（あたら　　）星（ほし）を見つけ（み　　）たぞ。」「だめ。それは、おらンダ。」
　それまでは、星座（せいざ）というと、北半球（きたはんきゅう）のものに限ら（かぎ　）れていました。４しかし、今（いま）まで知ら（し　）れていなかった南半球（みなみはんきゅう）の星座（せいざ）が紹介（しょうかい）されるようになると、新（しん）星座（せいざ）作り（づく　）のブームが起こり（お　　）ました。なぜ星座（せいざ）がたくさん作ら（つく　）れたのかというと、二十世紀（せいき）の初め（はじ　）までは、星座（せいざ）を作る（つく　）ことに決まり（き　　）がなく、誰（だれ）でも簡単（かんたん）に作る（つく　）ことができたからです。５一時（いちじ）は百（ひゃく）二十もの星座（せいざ）が作ら（つく　）れたことがあり、あまりの多（おお）さに混乱（こんらん）が起きる（お　　）ようになってしまいました。そこで、二十世紀（せいき）になってから、国際（こくさい）天文学（てんもんがく）連合（れんごう）によって、八十八の星座（せいざ）に統一（とういつ）され、星座（せいざ）の境界（きょうかい）も定め（さだ　）られることになりました。６現在（げんざい）、私（わたし）たちが親しん（した　　）でいる星座（せいざ）は、このときに定め（さだ　）られたものです。
　星座（せいざ）は、神話（しんわ）とともに紹介（しょうかい）されることが多い（おお　）ため、西洋（せいよう）のものと思わ（おも　）れがちですが、古代（こだい）のインドや中国（ちゅうごく）にも独自（どくじ）のものがあります。７中国（ちゅうごく）の星座（せいざ）は、七、八世紀（せいき）ごろ、日本（にほん）にも伝え（つた　）られたようで、日本（にほん）では、明治（めいじ）時代（じだい）に西洋（せいよう）の天文学（てんもんがく）が導入（どうにゅう）されるまで、ずっと中国（ちゅうごく）の星座（せいざ）が使わ（つか　）れてきました。

　８また、昔（むかし）から星座（せいざ）は、時刻（じこく）をはかり、季節（きせつ）の移り変わり（うつ　か　　）を知り（し　）、農耕（のうこう）の時期（じき）を伝える（つた　　）役割（やくわり）を果たし（は　　）てきました。海（うみ）に囲ま（かこ　）れた土地（とち）に住む（す　）人々（ひとびと）は、広い（ひろ　）海（うみ）を航海（こうかい）するときに、星（ほし）を観測（かんそく）して位置（いち）や方角（ほうがく）を確かめる（たし　　　）のにも使っ（つか　）ていました。９ですから、星座（せいざ）の名前（なまえ）も、その土地（とち）独自（どくじ）の呼び名（よ　な）が数多く（かずおお　）ありました。
　四季（しき）を通じて（　つう　　）明るく（あか　　）見える（み　　）オリオン座（ざ）は、世界（せかい）各地（かくち）でさまざまな名前（なまえ）がつけられています。日本（にほん）では、その形（かたち）から鼓星（つづみぼし）と呼ば（よ　）れていました。０また、オリオン座（ざ）の左上（ひだりうえ）にある赤い（あか　）星（ほし）は平家星（へいけぼし）、右下（みぎした）にある白い（しろ　）星（ほし）は源氏星（げんじぼし）とも呼ば（よ　）れていました。これは平家（へいけ）の旗（はた）の色（いろ）が赤（あか）、源氏（げんじ）の旗（はた）の色（いろ）が白（しろ）だったからです。
　さまざまな想像（そうぞう）をふくらませてくれる星座（せいざ）を、たまには正座（せいざ）してしみじみ眺め（なが　）てみるのもいいかもしれません。
　あれは大きい（おお　　）からお父さん（　とう　　）星（ぼし）。あっちはきれいだからお母さん（　かあ　　）星（ぼし）。これはしょっぱいから梅干し（うめぼ　）。ここにある長い（なが　）のは物干し（ものほ　）。頭（あたま）にかぶっているのはただの帽子（ぼうし）。

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（π）

　なんでもコンパクトがもてはやされるこのごろですが、犬の世界（せかい）も例外（れいがい）ではありません。品種（ひんしゅ）改良（かいりょう）の結果（けっか）、たくさんの犬が小型（こがた）化（か）され、今や（いま　）世界中（せかいじゅう）で飼わ（か　）れています。つまり、コンパクトな犬はそのほとんどが人工（じんこう）的（てき）に作り出さ（つく　だ　）れたものなのです。
　しかし、天然（てんねん）の小型犬（こがたけん）もいます。チワワです。餌（えさ）代（だい）もかからず、場所（ばしょ）もとらず、小さいのに勇敢（ゆうかん）なこの犬は、ペットとして大変（たいへん）人気があります。
　チワワの出身（しゅっしん）地（ち）はメキシコで、意外（いがい）にも南国（なんごく）の生まれなのです。
　実は（じつ　）この犬は、もともとテチチという名前（なまえ）で知ら（し　）れていました。チワワと呼ば（よ　）れるようになったのは十九世紀（せいき）の中ごろです。メキシコに旅行（りょこう）したアメリカ人が、メキシコのチワワ州（しゅう）でこの小さい犬を見つけ、何匹（なんびき）か持ち帰り（も　かえ　）ました。そして、土地（とち）の名前（なまえ）からチワワと命名（めいめい）したのです。同じ（おな　）ころ、メキシコのお妃（きさき）様（さま）がヨーロッパ旅行（りょこう）のお供（　とも）にこの犬を連れ（つ　）て行っ（い　）たため、チワワは世界（せかい）的（てき）に有名（ゆうめい）になりました。
　チワワは人間（にんげん）が大好き（だいす　）です。人間（にんげん）との接触（せっしょく）が多い（おお　）ほど元気（げんき）に育つ（そだ　）と言わ（い　）れています。
　しかし、注意（ちゅうい）も必要（ひつよう）です。この犬の大きさからすると、ベッドやソファは高所（こうしょ）ですから、高い（たか　）ところから無造作（むぞうさ）に飛び降り（と　お　）て骨折（こっせつ）してしまうことがあります。また、消化（しょうか）器官（きかん）が小さい上にカロリーを早く消費（しょうひ）するため、血糖（けっとう）値（ち）が下がりやすいのもチワワの特徴（とくちょう）です。ですから、少量（しょうりょう）のえさをたびたび与え（あた　）てやる必要（ひつよう）があります。
　震える（ふる　　）のはこの犬の特徴（とくちょう）です。寒い（さむ　）ときだけでなく、興奮（こうふん）したときや心配（しんぱい）なとき、不満（ふまん）があるとき、怖（こわ）がっているときなどに震え（ふる　）ます。
　小さいけれど大きな存在（そんざい）感（かん）を持つ（も　）チワワ。もしメキシコへ旅行（りょこう）することがあったなら、「こんにチワ、ワたしの国（くに）へようこそ」と歓迎（かんげい）してくれるかもしれません。
「チワワって、おでんに入れるとおいしいんだよね。」
「それは、チクワ。」

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Μ）

　１日本（にほん）のくには、アジア大（たい）りくと、つながったりはなれたりをくりかえして、いまのようになりました。
　２りくがつながったときは、ゾウをはじめ、いろいろなどうぶつが、つぎつぎと日本（にほん）にやってきました。
　３また、それらのどうぶつをおって、日本人（にほんじん）のそせんになった人（ひと）もやってきました。
　４いまのように、日本（にほん）がうみで、大（たい）りくとへだてられてからは、どうぶつはこられなくなり、ゾウは、へるいっぽうでした。
　５きこうや土地（とち）に大きな（おお　　）へんかがくりかえされたことや、人（ひと）がだんだんふえていったことで、ゾウのすむばしょが、うばわれていきました。
　そういうことで、ついに日本（にほん）にはゾウがいなくなったのだと、かんがえられています。
　６どうぶつやしょくぶつは、とてもながい年月（としつき）をかけていまのような、すがたやかたちになりました。７ゾウのいちばんのそせんはメリテリウム（）という小（ちい）さいどうぶつで、はなもながくなかったのですが、じだいがうつるにつれて、からだは大きく（おお　　）なり、はながのびていきました。
　８どうぶつやしょくぶつがしんかのみちをたどるときは、そのからだのとくちょうを、どんどんはってんさせてゆくものです。　
　９からだが大きく（おお　　）、はなのながいことは、ゾウにとってつごうのよいことで、それであのようになったものでしょう。０

　「なぜだろうなぜかしら」（実業之日本社（じつぎょうのにほんしゃ））より

　１チョウの幼虫（ようちゅう）は、動き（うご　）が遅い（おそ　）ため、敵（てき）から身（み）を守る（まも　）工夫（くふう）をしています。
　たとえば、アゲハチョウの幼虫（ようちゅう）は、鳥（とり）のフンのような色（いろ）や形（かたち）をしています。
　２アゲハチョウの幼虫（ようちゅう）は、脱皮（だっぴ）を繰り返し（く　かえ　）ながら大きく（おお　　）なります。三回（かい）目（め）までの脱皮（だっぴ）では、体（からだ）の大き（おお　）さは少し（すこ　）ずつ大きく（おお　　）なるものの、姿（すがた）はあまり変わり（か　　）ません。
　３四回（かい）目（め）の脱皮（だっぴ）で、アゲハチョウの幼虫（ようちゅう）は、黄緑色（きみどりいろ）のイモムシになります。鳥（とり）のフンの真似（まね）をするには体（からだ）が大きく（おお　　）なりすぎたので、今度（こんど）は緑色（みどりいろ）の葉っぱ（は　　）の真似（まね）をするのです。４また、このときに、大きな（おお　　）目玉（めだま）のような模様（もよう）もでき、近づい（ちか　　）た敵（てき）を脅す（おど　）ための役割（やくわり）を果たし（は　　）ます。
　５色（いろ）や形（かたち）だけでなく、においもアゲハチョウの幼虫（ようちゅう）の身（み）を守っ（まも　）てくれます。アゲハチョウの幼虫（ようちゅう）が好ん（この　）で食べる（た　　）のは、ミカンやユズやカラタチなど、ミカンの仲間（なかま）の植物（しょくぶつ）です。６黄緑色（きみどりいろ）の幼虫（ようちゅう）は、ひたすら葉っぱ（は　　）を食べ（た　）て丸々（まるまる）と太っ（ふと　）ていきます。体（からだ）の中（なか）に、ミカンの仲間（なかま）の植物（しょくぶつ）の苦み（にが　）の成分（せいぶん）をためこんでいくのです。７そして、敵（てき）に襲わ（おそ　）れたり、危険（きけん）を感じ（かん　）たりすると、黄色（きいろ）いつのを突き出し（つ　だ　）、そのにおいを出し（だ　）て身（み）を守り（まも　）ます。
　８ころころに太っ（ふと　）た幼虫（ようちゅう）は、やがてさなぎになります。さなぎは、緑色（みどりいろ）や薄茶（うすちゃ）色（いろ）で、まわりの葉っぱ（は　　）や木（き）の色（いろ）に合わせ（あ　　）目立た（めだ　）ないようになっています。
　９羽化（うか）をする前（まえ）にウカウカしていたら敵（てき）に襲わ（おそ　）れてしまいます。幼虫（ようちゅう）はアゲハチョウになるまでいろいろな工夫（くふう）をして身（み）を守っ（まも　）ているのです。０

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）　ω

　１イギリス人で有名（ゆうめい）な「ポッター」さんといえば、魔法使い（まほうつか　）の「ハリー・ポッター」でしょう。２しかし、イギリスにはもう一人、とても有名（ゆうめい）な「ポッター」さんがいます。それは、ピーター・ラビットの生みの親（う　　おや）、「ビアトリクス・ポター」さんです。３つづりはハリーと同じ（おな　）ですが、こちらは「ポター」と呼ぶ（よ　）ことが多い（おお　）ようです。
　４ビアトリクス・ポターは、毎年（まいとし）夏（なつ）になると、弟（おとうと）とともにイギリスの北（きた）にある湖（みずうみ）の近く（ちか　）ですごしました。そこは、豊か（ゆた　）な自然（しぜん）が広がり（ひろ　　）、野生（やせい）動物（どうぶつ）も数多く（かずおお　）棲ん（す　）でいる、とても美しい（うつく　　）ところでした。
　５二人は、森や野原（のはら）を探検（たんけん）し、小動物（しょうどうぶつ）をつかまえてはペットにしました。毎日（まいにち）、それらの動物（どうぶつ）や植物（しょくぶつ）を観察（かんさつ）したり、スケッチしたりして過ごし（す　　）たのです。６そのペットや植物（しょくぶつ）は、今（いま）も彼女（かのじょ）が残し（のこ　）た絵本（えほん）の中で、生き生きとした姿（すがた）を見せています。
　７大人になり、『ピーターラビットの絵本（えほん）』シリーズで収入（しゅうにゅう）を得（え）たビアトリクスは、湖水（こすい）地方（ちほう）に農場（のうじょう）を購入（こうにゅう）し、結婚（けっこん）して住む（す　）ようになりました。８そして、大好き（だいす　）な湖（みずうみ）の自然（しぜん）が開発（かいはつ）されてこわされないよう、周辺（しゅうへん）の土地（とち）をどんどん買っ（か　）ていきました。
　９彼女（かのじょ）の死後（しご）、その広い（ひろ　）土地（とち）がナショナル・トラストに贈ら（おく　）れました。ナショナル・トラストは、イギリスの美しい（うつく　　）景色（けしき）や、古い（ふる　）建物（たてもの）を保存（ほぞん）し、残し（のこ　）ていく活動（かつどう）をしています。０彼女（かのじょ）のおかげで、今（いま）もイギリスの北の湖（きた　うみ）には美しい（うつく　　）景色（けしき）が広がり（ひろ　　）、動物（どうぶつ）たちが人間（にんげん）に追い払わ（お　はら　）れることなく暮らし（く　　）ています。
　ナショナル・トラストの活動（かつどう）は、今（いま）ではイギリスだけではなく全（ぜん）世界（せかい）に広がっ（ひろ　　）ています。一度（いちど）こわされてしまった自然（しぜん）は、なかなか元（もと）の姿（すがた）に戻り（もど　）ません。ハリー・ポッターの魔法（まほう）を使う（つか　）わけにはいかない私（わたし）たちは、やはりコツコツと努力（どりょく）して自然（しぜん）を守っ（まも　）ていく必要（ひつよう）があるのでしょう。

　言葉（ことば）の森長（ちょう）文作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）　τ

　人間（にんげん）は昔（むかし）から、香り（かお　）に興味（きょうみ）を持ち（も　）、香り（かお　）の原料（げんりょう）つまり香料（こうりょう）を探し（さが　）てきました。
　香料（こうりょう）には動物（どうぶつ）性（せい）のものと植物（しょくぶつ）性（せい）のものとがあります。動物（どうぶつ）性（せい）のものとしては、ジャコウ鹿（じか）からとれるムスクが代表（だいひょう）的（てき）です。植物（しょくぶつ）性（せい）の香料（こうりょう）として一般（いっぱん）的（てき）なものは、なんと言っ（い　）ても花々です。例えば（たと　　）、ブルガリアのダマスクローズは、古く（ふる　）から貴重（きちょう）な香料（こうりょう）とされてきました。この花のエッセンスは高値（たかね）で取引（とりひき）され、今（いま）でも世界中（せかいじゅう）で愛さ（あい　）れています。
　しかし、植物（しょくぶつ）性（せい）の香料（こうりょう）は花だけではありません。どちらかといえばなじみの薄い（うす　）、しかし大変（たいへん）広く（ひろ　）使わ（つか　）れている香料（こうりょう）、それがフルーツの一種（いっしゅ）であるベルガモットです。この果実（かじつ）のエッセンスは、女性（じょせい）用（よう）の香水（こうすい）の約（やく）三分の（ぶん　）一に、また男性（だんせい）用（よう）のコロンの約（やく）半分（はんぶん）に入っています。このフルーツからとれるエッセンスには、いろいろな香り（かお　）をまとめて一つの香り（かお　）にするという働き（はたら　）があり、これがほかの香料（こうりょう）にはない特性（とくせい）なのです。
　ベルガモットはミカン科（か）の植物（しょくぶつ）で、秋（あき）から冬（ふゆ）にかけてオレンジほどの大きさの実（み）をつけます。香水（こうすい）になるエッセンスは、この果実（かじつ）の皮（かわ）からとれます。ベルガモットの主（おも）な産地（さんち）は、イタリア半島（はんとう）のカラブリア地方（ちほう）で、ほかの土地（とち）ではほとんど育ち（そだ　）ません。というのも、この植物（しょくぶつ）は、暖かく（あたた　　）しかも南（みなみ）向き（む　）の土地（とち）で、強い（つよ　）風（かぜ）の吹か（ふ　）ない、湿度（しつど）の低い（ひく　）ところでないと育た（そだ　）ないからです。
　この植物（しょくぶつ）の起源（きげん）そのものは深い（ふか　）なぞに包ま（つつ　）れています。野生（やせい）のベルガモットというものはなく、この植物（しょくぶつ）を種（たね）から育てる（そだ　　）こともできません。ベルガモットは、ほかの柑橘（かんきつ）系（けい）の木々に挿し木（さ　き）をして育てる（そだ　　）しかないのです。野生（やせい）のベルガモットがあれば、香水（こうすい）も、もっとヤセイものになっていたでしょう。
　神秘（しんぴ）に包ま（つつ　）れた香り（かお　）の世界（せかい）。だからこそ、より魅力（みりょく）的（てき）なのかもしれません。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Μ）

　１木の葉（こ　は）や草（くさ）の葉（は）がみどりいろなのは、葉（は）の中（なか）にようりょ（）くたいというみどりいろのつぶつぶが、たくさんあるからです。
　２そして、このつぶには、ようりょ（）くそという、みどりいろのもとになるものと、カロチンというきいろのもとになるものとが、ふくまれています。
　３あきになると、ようりょ（）くそがこわれてしまい、カロチンだけがのこるので、葉（は）のいろがきいろになるのです。
　４赤く（あか　）なるのは、アントシアンという赤い（あか　）ろのもとになるものが、あきになるとつくられるからです。
　５マツやツバキの葉（は）のように、あきになっていろもかわらず、ちりもしないものは、すこしずつおちて、あたらしい葉（は）といれかわっているのです。
　６草（くさ）はふゆのさむさから、からだをまもることができません。そこで、さむいふゆがやってこないうちに、たねをつくって、たねでふゆをこします。
　７たねは、あついじょうぶなかわでまもられているので、ふゆのさむさにも、たえることができるのです。
　８といっても、すべての草（くさ）が根（ね）まで、すっかりかれてしまって、たねだけをのこすというわけではありません。９草（くさ）の中（なか）には、土（つち）の中（なか）の根（ね）や地下（ちか）けいでふゆをこしはるになるとまい年（とし）、あたらしいめをだすものも、すくなくありません。チューリップなどがそうです。０
　木（き）は、ふゆになるとかれるといっても、葉（は）をおとすだけで、みきやえだが、かれてしまうわけではありません。はるになると、あざやかなみどりの葉（は）をつけます。
　
　「なぜだろうなぜかしら」（実業之日本社（じつぎょうのにほんしゃ））より

　１ゾウは、たくさんのえさを食べ（た　）ます。一日（にち）に大人（おとな）三人（にん）分（ぶん）ぐらいの重（おも）さのえさを食べ（た　）ます。起き（お　）ているときは、ほとんど食べ（た　）ている時間（じかん）です。２えさは、草（くさ）やわらや木（き）の皮（かわ）です。動物（どうぶつ）園（えん）では、パンや野菜（やさい）やくだものも食べ（た　）ています。食べる（た　　）だけではなく水（みず）もたくさん飲み（の　）ます。３その量（りょう）は、牛乳パック（ぎゅうにゅう　　　）七十本（ぽん）くらいです。あの大きな（おお　　）体（からだ）を保つ（たも　）には、こんなにたくさんの食べ物（た　もの）や水（みず）が必要（ひつよう）なのです。
　４ゾウは、長い（なが　）鼻（はな）を上手（じょうず）に使っ（つか　）て生活（せいかつ）しています。鼻（はな）を丸め（まる　）て重い（おも　）ものを持っ（も　）たり、鼻（はな）の先（さき）で小さな（ちい　　）ものをつかんだりします。５鼻（はな）でつかんだ食べ物（た　もの）を口（くち）に入れ（い　）たり、鼻（はな）から水（みず）を吸い上げ（す　あ　）て飲ん（の　）だりします。
　６土（つち）や水（みず）を体（からだ）にかけるときは、一度（いちど）鼻（はな）のなかに吸いこん（す　　　）でからシャワーのように吹きだし（ふ　　　）ます。
　７ゾウとゾウのあいさつの仕方（しかた）は、人間（にんげん）が握手（あくしゅ）をするように、鼻（はな）と鼻（はな）とをからみ合わせ（あ　　）ます。
　ゾウは、記憶（きおく）力（りょく）もよく、自分（じぶん）に優しく（やさ　　）してくれた人（ひと）をよく覚え（おぼ　）ています。
　８また、ゾウは、人間（にんげん）には聞こえ（き　　）ない声（こえ）を使っ（つか　）て、仲間（なかま）どうし連絡（れんらく）をとることもあります。
　９動物（どうぶつ）園（えん）に行っ（い　）たときは、どうぞ（う）ゾウをよく見（み）てきてください。きっとゾウたちも「待っ（ま　）てるゾウ！」と言っ（い　）ていることでしょう。０

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）　Β

　シロツメクサは、日本人にとても愛さ（あい　）れている草花のひとつです。天気のいい休日になると、シロツメクサが生えている場所（ばしょ）で、シートを広げ（ひろ　）てお弁当（べんとう）を食べる（た　　）家族連れ（かぞくづ　）の姿（すがた）を見ることができます。シロツメクサの上は、ふんわりしていて座り（すわ　）心地（ごこち）がよいのです。お弁当（べんとう）のあとには、子どもたちは花を編ん（あ　）でかわいい冠（かんむり）にしたり、茎（くき）をからませて両側（りょうがわ）から引っ張る（ひ　ぱ　）草相撲（くさずもう）をしたりして遊ぶ（あそ　）こともできます。
　私（わたし）たちになじみの深い（ふか　）シロツメクサですが、実は（じつ　）もともとは日本ではなく、ヨーロッパが原産（げんさん）の植物（しょくぶつ）です。江戸（えど）時代（じだい）、ヨーロッパのガラス製品（せいひん）は大変（たいへん）な貴重（きちょう）品（ひん）でした。遠く（とお　）ヨーロッパから船（ふね）でガラス製品（せいひん）を運ん（はこ　）でくるとき、船（ふね）がゆれてガラスが割れ（わ　）てしまわないように箱（はこ）の中につめものとして入れられたものが、このシロツメクサなのです。つめものの草だからツメクサという名前（なまえ）がつきました。
　シロツメクサは生命（せいめい）力の強い（つよ　）植物（しょくぶつ）なので、つめものとして日本にやってきて役目（やくめ）を終え（お　）たあと、ゴミとして捨て（す　）られた場所（ばしょ）で再び（ふたた　）息（いき）を吹き返し（ふ　かえ　）、次第に（しだい　）日本中に広がっ（ひろ　　）ていきました。今（いま）では北海道（ほっかいどう）から沖縄（おきなわ）まで、日本全国（ぜんこく）で見られるようになっています。シロツメクサのように外国（がいこく）が原産（げんさん）で、何らかの（なん　　　）理由（りゆう）で日本に定着（ていちゃく）した植物（しょくぶつ）のことを帰化（きか）植物（しょくぶつ）と言い（い　）ます。セイヨウタンポポやヒメジョオンなども帰化（きか）植物（しょくぶつ）として有名（ゆうめい）です。
　ところで、このシロツメクサの英語（えいご）名はクローバーですが、クローバーといえば、四つ葉（ば）のクローバーが幸運（こううん）のシンボルであることはよく知ら（し　）れています。しかし、四つ葉（ば）を見つけようと思っ（おも　）ても、クローバかり多く（おお　）てなかなか見つからないことがほとんどです。ところが、世の中（よ　なか）には、五つ葉（ば）や六つ葉（ば）のクローバーもあるのです。今（いま）までに見つかった最高（さいこう）記録（きろく）はなんと十八枚（まい）葉（ば）。これは日本で発見（はっけん）され、ギネスブックにも載り（の　）ました。十八枚（まい）葉（ば）のクローバーなんて見つけたら、びっくりして白目をむいて倒れ（たお　）てしまいそうです。これぞまさにシロ（ツ）メクサ！

　　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Ν）

　１チューリップは、昼間（ひるま）咲い（さ　）て、夕方（ゆうがた）から夜（よる）にかけては花びらを閉じ（と　）ます。そしてこれを何（なん）日か繰り返し（く　かえ　）、やがて枯れ（か　）ていきます。
　２アサガオの花は、日が沈ん（しず　）でから約（やく）十時間（じかん）経つ（た　）と咲き（さ　）ます。これは、夏（なつ）ならだいたい朝（あさ）の五時（じ）ごろです。３ですから、私（わたし）たちが朝（あさ）起き（お　）たときには、もうきれいに咲きそろっ（さ　　　　）ていて、昼（ひる）ごろにはしぼんでしまう、一日だけの花です。
　４ユウガオやマツヨイグサは、その名のとおり、夕方（ゆうがた）や夜（よる）に咲く（さ　）花です。５ほかにも、スイレンの仲間（なかま）のヒツジグサという植物（しょくぶつ）は、昔（むかし）の時刻（じこく）の呼び（よ　）方（かた）で「未（ひつじ）の刻（こく）」（今（いま）の午後（ごご）二時（じ）ごろ）に咲く（さ　）ので、この名がつけられました。
　６月下美人（げっかびじん）という花は、直径（ちょっけい）が二十センチメートルくらいもある大きな花で、まっ白でたくさんの花びらを持ち（も　）、よい香り（かお　）を漂わ（ただよ　）せて咲き（さ　）ます。７しかし、その花は一年に一度（ど）か二度（ど）しか咲か（さ　）ず、しかも夜（よる）遅く（おそ　）咲き（さ　）始め（はじ　）、たった二時間（じかん）くらいでもうしぼんでしまいます。
　８花は普通（ふつう）、虫たちに花粉（かふん）を運ん（はこ　）でもらうため、虫がよく動き回る（うご　まわ　）昼間（ひるま）に咲く（さ　）ようになっています。しかし、熱帯（ねったい）雨林に育つ（そだ　）月下美人（げっかびじん）は、夜（よる）に動く（うご　）虫たちだけではなく、小型（こがた）のコウモリも花粉（かふん）を運ん（はこ　）でくれます。９そのため、月下美人（げっかびじん）は暗い（くら　）中でも目立ちやすい真っ白い（ま　しろ　）花をつけ、強い（つよ　）香り（かお　）をさせて、コウモリを呼ぶ（よ　）のです。
　０月下美人（げっかびじん）の花は、咲い（さ　）ている時（とき）も、しぼんでからも食べ（た　）られます。台湾（たいわん）では、スープなどの材料（ざいりょう）にされています。また、咲い（さ　）ている花をお酒（さけ）につけると、咲い（さ　）た形（かたち）のままとっておくことができ、美しい（うつく　　）「月下美人（げっかびじん）酒（しゅ）」ができあがります。

　言葉（ことば）の森長（ちょう）文作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）　τ

　１人（ひと）は、うまれて六～七か月（　げつ）たつとはがはえはじめ、二さいか三さいごろまでには、二〇本（ぽん）ほどになります。この小さい（ちい　　）ときにはえるはをにゅ（）うしといいます。
　２このはは、子ども（こ　　）が大きく（おお　　）なるにつれて、だんだんぬけてはえかわり、二〇さいごろに、あたらしいはがはえそろい三二本（ほん）になります。これをえいきゅうしといいます。
　３はは、あごのほねにくっついています。あごのほねは、子ども（こ　　）が大きく（おお　　）なるにつれて大きく（おお　　）なります。４それで、小さい（ちい　　）あごにはえたはじめのはのままでは、ぐ（）あいがわるくなります。はえかわって大きい（おお　　）あごにあうしっかりしたはがひつようになります。
　５二〇さいをすぎると、あごのほねは、もうそれほど大きく（おお　　）なりません。はがふたたびはえかわることはありません。
　
　
　６毛糸（けいと）は、ちぢれたり、もつれたり、こまかいえだ毛（け）がからみあったりして、できています。そのもやもやした毛（け）のあいだには、空気（くうき）がたくさんふくまれています。
　７毛糸（けいと）の中（なか）の空気（くうき）は、ちょうど、スポンジにふくまれた水（みず）のように、あまりうごいたり、ながれたりしないで、じっとしているせいしつがあります。
　８この空気（くうき）は、外（そと）のつめたい空気（くうき）が、うちに、はいりこむのをふせぎます。
　９また、この空気（くうき）はからだからにげだそうとするねつをつかまえて、たくわえるので、わたしたちのからだを、ほかほかしたかこいのようなかんじに、つつみます。
　それで毛糸（けいと）でつくったものは、あたたかいのです。０
　
　「なぜだろうなぜかしら」（実業之日本社（じつぎょうのにほんしゃ））より

　１日本人（にほんじん）は、あいさつをするとき、おじぎをします。中国（ちゅうごく）や韓国（かんこく）でも、日本人（にほんじん）と同じ（おな　）ようにおじぎをします。２一方（いっぽう）、アメリカやヨーロッパの多く（おお　）の国（くに）では、あいさつをするとき、握手（あくしゅ）をしたり、抱き合っ（だ　あ　）たり、キスをしたりします。３抱き合っ（だ　あ　）たり、キスしたりするのは、日本人（にほんじん）には少し（すこ　）抵抗（ていこう）がありますが、世界（せかい）には、もっとユニークなあいさつの仕方（しかた）もあります。
　４たとえば、ニュージーランドの先住民（せんじゅうみん）であるマオリは、鼻（はな）と鼻（はな）とをすり合わせ（あ　　）てあいさつをします。相手（あいて）のにおいを嗅ぎ（か　）合う（あ　）動物（どうぶつ）の習性（しゅうせい）がこのようなあいさつの形（かたち）になったのです。５動物（どうぶつ）と同じ（おな　）ように、相手（あいて）のにおいを嗅ぎ（か　）あって、お互いに（　たが　　）あやしい者（もの）ではないということを確認（かくにん）し合う（あ　）という意味（いみ）があるのでしょう。
　６また、チベットでは自分（じぶん）のお尻（しり）をさすりながらあいさつをする風習（ふうしゅう）があります。自分（じぶん）にはしっぽがないので、相手（あいて）より身分（みぶん）は下（した）でも、動物（どうぶつ）ではないということをアピールしているのです。
　７エチオピアのマシル人（じん）は、相手（あいて）にお酒（さけ）や牛乳（ぎゅうにゅう）を吹きかけ（ふ　　　）てあいさつをします。男性（だんせい）には顔（かお）に、女性（じょせい）には手のひら（て　　　）に吹きかける（ふ　　　　）のだそうです。ずいぶん手荒い（てあら　）あいさつですが、マシル人（じん）にとって、これは幸福（こうふく）を吹きかける（ふ　　　　）というおまじないの意味（いみ）があるのです。
　８このように、世界（せかい）にはいろいろなあいさつの仕方（しかた）がありますが、どんなあいさつにも自分（じぶん）をアピールしたり、お互い（　たが　）を認め（みと　）合っ（あ　）たり、親愛（しんあい）の情（じょう）を示し（しめ　）たりする意味（いみ）がこめられています。９いろいろなあいさつの背景（はいけい）を知っ（し　）ておくと、どんなあいさつをされても自然（しぜん）に受け入れる（う　い　　）ことができます。顔（かお）にお酒（さけ）を吹きかけ（ふ　　　）られるのは避け（さ　）（サケ）たいですが……。０

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）　Λ