課題集

　１昔（むかし）の人々（ひとびと）は、明るい（あか　　）星（ほし）を結ん（むす　）で星座（せいざ）を思い描き（おも　えが　）ました。星座（せいざ）を作っ（つく　）たのは、シュメール人（じん）という説（せつ）もありますが、一般（いっぱん）的（てき）には、約（やく）五千（せん）年（ねん）前（まえ）、バビロニアの羊（ひつじ）飼い（か　）たちによって、作ら（つく　）れたのが最初（さいしょ）と言わ（い　）れています。２初め（はじ　）のころは、十二星座（せいざ）でしたが、その後（　　ご）、四十八星座（せいざ）に増え（ふ　）ました。
　十七世紀（せいき）に、オランダで望遠鏡（ぼうえんきょう）が発明（はつめい）され、暗い（くら　）星（ほし）も観測（かんそく）できるようになると、四十八星座（せいざ）のすきまにも新しい（あたら　　）星座（せいざ）が作ら（つく　）れるようになりました。３そのころ、星（ほし）を見つける（み　　　）たびに、こんな会話（かいわ）が交わさ（か　　）れたかもしれません。「新しい（あたら　　）星（ほし）を見つけ（み　　）たぞ。」「だめ。それは、おらンダ。」
　それまでは、星座（せいざ）というと、北半球（きたはんきゅう）のものに限ら（かぎ　）れていました。４しかし、今（いま）まで知ら（し　）れていなかった南半球（みなみはんきゅう）の星座（せいざ）が紹介（しょうかい）されるようになると、新（しん）星座（せいざ）作り（づく　）のブームが起こり（お　　）ました。なぜ星座（せいざ）がたくさん作ら（つく　）れたのかというと、二十世紀（せいき）の初め（はじ　）までは、星座（せいざ）を作る（つく　）ことに決まり（き　　）がなく、誰（だれ）でも簡単（かんたん）に作る（つく　）ことができたからです。５一時（いちじ）は百（ひゃく）二十もの星座（せいざ）が作ら（つく　）れたことがあり、あまりの多（おお）さに混乱（こんらん）が起きる（お　　）ようになってしまいました。そこで、二十世紀（せいき）になってから、国際（こくさい）天文学（てんもんがく）連合（れんごう）によって、八十八の星座（せいざ）に統一（とういつ）され、星座（せいざ）の境界（きょうかい）も定め（さだ　）られることになりました。６現在（げんざい）、私（わたし）たちが親しん（した　　）でいる星座（せいざ）は、このときに定め（さだ　）られたものです。
　星座（せいざ）は、神話（しんわ）とともに紹介（しょうかい）されることが多い（おお　）ため、西洋（せいよう）のものと思わ（おも　）れがちですが、古代（こだい）のインドや中国（ちゅうごく）にも独自（どくじ）のものがあります。７中国（ちゅうごく）の星座（せいざ）は、七、八世紀（せいき）ごろ、日本（にほん）にも伝え（つた　）られたようで、日本（にほん）では、明治（めいじ）時代（じだい）に西洋（せいよう）の天文学（てんもんがく）が導入（どうにゅう）されるまで、ずっと中国（ちゅうごく）の星座（せいざ）が使わ（つか　）れてきました。