１イギリス人で有名（ゆうめい）な「ポッター」さんといえば、魔法使い（まほうつか　）の「ハリー・ポッター」でしょう。２しかし、イギリスにはもう一人、とても有名（ゆうめい）な「ポッター」さんがいます。それは、ピーター・ラビットの生みの親（う　　おや）、「ビアトリクス・ポター」さんです。３つづりはハリーと同じ（おな　）ですが、こちらは「ポター」と呼ぶ（よ　）ことが多い（おお　）ようです。
　４ビアトリクス・ポターは、毎年（まいとし）夏（なつ）になると、弟（おとうと）とともにイギリスの北（きた）にある湖（みずうみ）の近く（ちか　）ですごしました。そこは、豊か（ゆた　）な自然（しぜん）が広がり（ひろ　　）、野生（やせい）動物（どうぶつ）も数多く（かずおお　）棲ん（す　）でいる、とても美しい（うつく　　）ところでした。
　５二人は、森や野原（のはら）を探検（たんけん）し、小動物（しょうどうぶつ）をつかまえてはペットにしました。毎日（まいにち）、それらの動物（どうぶつ）や植物（しょくぶつ）を観察（かんさつ）したり、スケッチしたりして過ごし（す　　）たのです。６そのペットや植物（しょくぶつ）は、今（いま）も彼女（かのじょ）が残し（のこ　）た絵本（えほん）の中で、生き生きとした姿（すがた）を見せています。
　７大人になり、『ピーターラビットの絵本（えほん）』シリーズで収入（しゅうにゅう）を得（え）たビアトリクスは、湖水（こすい）地方（ちほう）に農場（のうじょう）を購入（こうにゅう）し、結婚（けっこん）して住む（す　）ようになりました。８そして、大好き（だいす　）な湖（みずうみ）の自然（しぜん）が開発（かいはつ）されてこわされないよう、周辺（しゅうへん）の土地（とち）をどんどん買っ（か　）ていきました。
　９彼女（かのじょ）の死後（しご）、その広い（ひろ　）土地（とち）がナショナル・トラストに贈ら（おく　）れました。ナショナル・トラストは、イギリスの美しい（うつく　　）景色（けしき）や、古い（ふる　）建物（たてもの）を保存（ほぞん）し、残し（のこ　）ていく活動（かつどう）をしています。０彼女（かのじょ）のおかげで、今（いま）もイギリスの北の湖（きた　うみ）には美しい（うつく　　）景色（けしき）が広がり（ひろ　　）、動物（どうぶつ）たちが人間（にんげん）に追い払わ（お　はら　）れることなく暮らし（く　　）ています。
　ナショナル・トラストの活動（かつどう）は、今（いま）ではイギリスだけではなく全（ぜん）世界（せかい）に広がっ（ひろ　　）ています。一度（いちど）こわされてしまった自然（しぜん）は、なかなか元（もと）の姿（すがた）に戻り（もど　）ません。ハリー・ポッターの魔法（まほう）を使う（つか　）わけにはいかない私（わたし）たちは、やはりコツコツと努力（どりょく）して自然（しぜん）を守っ（まも　）ていく必要（ひつよう）があるのでしょう。

　言葉（ことば）の森長（ちょう）文作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）　τ