たまごはニワトリから生まれ（う　　）ます。そのニワトリはたまごから生まれ（う　　）ます。さてどちらが先（さき）なのでしょう。
　たまごをうむ動物（どうぶつ）は、ニワトリばかりではありません。サケ、マス、カエル、カメ、ヘビ、トカゲ、ハト、キジ、ダチョウ、それに乳（ちち）で子ども（こ　　）を育てる（そだ　　）カモノハシも、たまごをうみます。サケとマスのたまごは見分け（みわ　）がつかないほどよくにていますが、サケのたまごからはサケが、マスのたまごからはマスが、まちがいなくうまれマス。たまごは、その動物（どうぶつ）の生命（せいめい）を宿し（やど　）たカプセルなのです。
　鳥（とり）がたまごをうみ、それをひなにかえすには、何（なん）日（にち）もかかります。その間（あいだ）、親鳥（おやどり）は、外敵（がいてき）からたまごをまもるために、いろいろな工夫（くふう）をします。
　高山（こうざん）にすむライチョウは、ハイマツの中（なか）に巣（す）をつくり、巣（す）を枯れ草（か　くさ）でわからなくして敵（てき）の目（め）をあざむきます。川原（かわら）にすむコアジサシは、石ころ（いし　　）と見分け（みわ　）のつかないようなたまごを小石（こいし）の上（うえ）にうみます。コウノトリは、高い（たか　）木（き）の上（うえ）に巣（す）をつくり、敵（てき）が近づく（ちか　　）のをふせぎます。このように親鳥（おやどり）たちは、一生懸命（いっしょうけんめい）たまごを守っ（まも　）ています。
　では、たまごから子ども（こ　　）になるまでの変化（へんか）をいろいろな動物（どうぶつ）でくらべてみましょう。メダカは水中（すいちゅう）生活（せいかつ）をする魚（さかな）です。カエルは水（みず）と陸（りく）の両方（りょうほう）で生活（せいかつ）します。ニワトリは陸（りく）だけで生活（せいかつ）します。このように、メダカもカエルもニワトリも、生活（せいかつ）する場所（ばしょ）はちがうし、親（おや）になったときの大き（おお　）さや形（かたち）もちがいますが、たまごの中（なか）で育つ（そだ　）ようすをくらべてみると、よくにたところがあります。

　ニワトリが先（さき）か、タマゴが先（さき）か。
「ニワトリさん、お先に（　さき　）どうぞ。」
「いえいえ、タマゴさんこそお先に（　さき　）どうぞ。」
「では、いっしょにそろって。」
「わたしたち、ニタワマトゴリ。」

　言葉（ことば）の森（もり）長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Κ）