１ひとは食べずには生きていけない。そして食べるためには、食べるものを作らなければならない。狩猟（しゅりょう）民や採集民にしても、獲物（えもの）や採集物を、調理もせずに食べるのはまれであろう。２調理は、人間生活におけるもっとも基礎（きそ）的な行動であることは疑いない。火がしばしば文明の象徴（しょうちょう）とされるのも、おそらくそういう理由からであろう。
　が、この調理といういとなみに、奇妙（きみょう）なことが起こっている。３独身の人たちにかぎらず、料理をしないひとが増えてきたというのは、正確な数字情報はもっていないけれども、コンビニエンス・ストアやデパートの地下の食料品売り場、あるいは夜の居酒屋などの風景を見るかぎり、どうもたしかな事実のようである。４昼休みともなると、みずから調理したお弁当を開けるひとはさらに少なくなる。ほとんどのひとが社員食堂に行くか、弁当を買いに行く。パンやスナック菓子（　　　　がし）ですませるひとも少なくない。
　５他方で、テレビをつければ、朝から晩おそくまで、料理番組やグルメ番組がずらっと並んでいる。ワイドショーがめじろ押し（お　）の「主婦」の時間帯には、料理番組がもともと多い。が、最近は深夜十一時をまわってからの、それもたっぷり時間をとった番組が増えている。６料理のレシピを伝えるというより、あきらかにゲーム感覚のショーといった感じである。それに、ふだんとても手に入らないような食材を使っている。つまり視聴（しちょう）者があとで作るであろうことは計算に入っていない。７そしてそれで番組がなりたっているということだ。
　作らないということは、食事の調理過程を外部に委託（いたく）するということだ。調理を家の外に出すということ、そのことの意味は想像以上に大きいようにおもう。
　８たしかに、むかしは調理も公共の場で、たとえば露地（ろじ）の共同炊事（すいじ）場でおこなわれることが多かった。それは戦後の二十年くらいまではふつうの光景だった。９その後料理の仕事は「マイホーム」に内部化されたのだが、現在ふたたびその過程が、わたしたちからは見えない場所に移動させられつつある。それはちょうど、かつて排泄（はいせつ）が野外や共同便所でなされ、汲み取り（く　と　）もわたしたちの面前でなされていたのに、下水道の完備とともに排泄（はいせつ）物処理が見えない過程になったのと同じことである。

　０それとほぼ並行して、病人の世話が病院へと外部化された。出産や死という、人生でもっとものっぴきならない瞬間（しゅんかん）も家庭の外へと去った。家で母親のうめき声を聴く（き　）ことも、赤ちゃんの噴き（ふ　）だすような泣き声も聴く（き　）ことはなくなってしまった。いや、じぶんの身体でさえ、もはやじぶんでコントロールできず、体調がすぐれないときには、すぐに医院にかけつけるしまつだ。自己治療（ちりょう）、相互（そうご）治療（ちりょう）の能力はほぼ枯渇（こかつ）した、その点で、身体はもはやじぶんのものではない。
　誕生や病いや死は、人間が有限でかつ無力な存在であることを思い知らされる出来事である。同じように排泄（はいせつ）も、じぶんがほかならぬ自然の一メンバーであることが思い知らされるいとなみである。そういう出来事、そういういとなみが、「戦後」という社会のなかで次々に外部化していった。そして家庭内にのこされたそういう種類の最後のいとなみが、調理だった。
　ひとは調理の過程で、じぶんが生きるために他のいのちを破壊（はかい）せざるをえないということ、そのときその生き物は潭（）身の力をふりしぼって抗う（あらが　）ということを、身をもって学んだ。そしてじぶんもまたそういう生き物の一つでしかないということも。そういう体験の場所がいまじわりじわり消えかけている。見えない場所に隠さ（かく　）れつつある。このことがわたしたちの現実感覚にあたえる影響（えいきょう）は、けっして少なくないとおもう。

（鷲田（わしだ）清一「普通（ふつう）をだれも教えてくれない」より）