１この国から一つの種が消えていくことは、たとえていえば私（わたし）たち自身の未来へつながる糸が、一本切れてしまうことにほかなりません。裏返せ（うらがえ　）ば、種の多様性（せい）を大切にすることこそが、豊か（ゆた　）で安全な人間の未来を約束しうるのです。２さらに、どれだけ多くの生きものがいるかということは、森林の生産力の豊か（ゆた　）さを示す（しめ　）一つのものさしになります。森林の価値（かち）は、たんに木材などの経済（けいざい）的価値（かち）だけでなく、そこに暮らす（く　　）生きものの種類や数も、そのものさしとして含め（ふく　）て考えるべきです。３これが、人間と自然の共存（きょうぞん）、共生をめざす新しい考え方です。
　人の思想・信条（しんじょう）や価値（かち）観が画一化された時代が危険（きけん）であったようにそれは自然についても同様のことがいえます。４たとえば、九州のスギノザイタマバエなどによるスギ枯れ（か　）のように、単一（たんいつ）樹種（じゅしゅ）で構成（こうせい）されている人工林は一度病虫害が発生すると、いっきに広がり大きな被害（ひがい）をもたらします。とはいうものの、今や日本中の自然林が、スギ、ヒノキの単一経済（けいざい）林にとってかわろうという勢い（いきお　）です。５その土地の風土にあった自然林こそあらゆる危険（きけん）に対して、実はもっとも強いのだということを忘れ（わす　）てはなりません。
　ブナの森にかぎらず、北海道の亜寒帯（あかんたい）林から沖縄（おきなわ）の亜熱帯（あねったい）林にいたるまで、多様な自然林を守り、健全な状態（じょうたい）で次の世代に手渡し（てわた　）ていきたいというのが私（わたし）たちの願いです。６そして、長い間こうした自然林が、風土に根ざした地方文化を育む一つの母胎（ぼたい）ともなってきた歴史的事実も忘れ（わす　）てはらないでしょう。
　最近、日本中で、土地土地の固有の自然林が消え、その土地に縁（えん）もゆかりもない「緑」が造り出さ（つく　だ　）れ、それが当り前の光景となっています。７そうしたことをなんの抵抗（ていこう）もなく受け入れてしまう自然観の欠如（けつじょ）をおそろしいと思います。土地の固有の自然を大切にするということはそれを舞台（ぶたい）にした土地の文化を守ることでもあります。裏返せ（うらがえ　）ば、この国の多様な自然こそが、多様な地方文化を支え（ささ　）

ているのです。８その意味で、緑の量を増やす（ふ　　）こともさることながら、むしろ、その土地の風土や歴史的必然性（せい）に根ざした緑の質（しつ）、自然の質（しつ）を問うことのできる眼（め）を養いたいものです。
　９その上で、たとえば人知のなせる技（わざ）ともいえる京都北山の人工スギ林もはるか縄文（じょうもん）の昔から受けつがれてきたブナなどの自然林も、ともにすばらしいと言わしめるような、そんなしなやかな感性（かんせい）とバランス感覚を、しっかりと次の世代に伝えておきたいと願わずにはいられません。０
　ブナの森は遠い祖先（そせん）からの贈り（おく　）ものであり、そして子孫からの借りものでもあります。私（わたし）たちは二十一世紀へ手渡す（てわた　）べき遺産（いさん）の一つとして、この森の将来（しょうらい）に歴史的責務（せきむ）を負っていることを忘れ（わす　）てはならないと思います。この国が、母なる森――ブナ原生林を失ったとき、それは私（わたし）たちが孤児（こじ）になるときです。なぜならば人間もまた、自然の子なのですから。