１甘い（あま　）おしるこを食べているとだんだん甘（あま）さを感じなくなります。これは、味覚が疲労（ひろう）して甘み（あま　）の感度が落ちたからだとも考えられます。途中（とちゅう）に塩味の強い漬物（つけもの）を食べるのは、味の対比（たいひ）を作って、甘味（あまみ）の感覚を再（さい）覚醒（かくせい）させるためです。
　２トイレの臭い（にお　）は好ましいものではありません。しかし、しばらくすると、何も感じなくなって、平気で入っていられるようになります。嗅覚（きゅうかく）は非常（ひじょう）に疲労（ひろう）が速いので、トイレに入っても臭い（にお　）を気にせず、新聞を読んでいられるのです。３人間は一分間に二〇回も呼吸（こきゅう）しているので、呼吸（こきゅう）のたびごとにくさい臭い（にお　）をかいでいたのではたまりません。感覚器はむしろ自らの疲労（ひろう）によって、脳（のう）の疲労（ひろう）を防い（ふせ　）でいるのです。このことから考えてみると感覚が疲労（ひろう）しはじめているのに無理に同じ仕事を続けることは、あまりよいことだとは言えません。（中略（ちゅうりゃく））
　４毎日同じ仕事を長く続けていると、それほど苦労しないのに職場（しょくば）での仕事が楽になり、上手になってきます。このような人は熟練工（じゅくれんこう）と言われ、大切にされます。人間国宝（こくほう）と言われる人も、その道の熟練工（じゅくれんこう）として、くり返しによって身についた能力（のうりょく）が土台になっているのでしょう。
　５同じ仕事を繰り返し（く　かえ　）ていると、「もう分かっている」とか「またか」という状況（じょうきょう）になるので、努力しないでも習慣（しゅうかん）的に行動ができるようになります。これが馴れ（な　）の現象（げんしょう）であり、頭を使わなくてもすむので、頭を経済（けいざい）的に働かせることができ、脳（のう）に余裕（よゆう）が生まれるのです。６脳（のう）を休ませることによって、いざというときにはいつでも仕事ができるように、待機しているのです。
　さまざまな刺激（しげき）にいちいち真正直に反応（はんのう）していたのでは、脳（のう）も忙し（いそが　）すぎて疲れ（つか　）てしまいます。７例えば、まじめな部下が細かいことまでいちいち報告（ほうこく）してきたら、上司はそのために疲れ（つか　）て、適切（てきせつ）な判断（はんだん）を下すことも困難（こんなん）になってしまいます。そこで感覚器の方も「またあの人がきたか、どうせ同じことを言うだけだ」と門前払い（もんぜんばら　）

をしようとします。８はじめのうちはちょっと呼ん（よ　）でもすぐ返事をしていましたが、またかと感ずると返事もしなくなります。返事をしてもらうためには、もっと大きな声で呼ば（よ　）なければなりません。すでに分かっている場合には、脳（のう）に負担（ふたん）をかけないために、むしろ常套（じょうとう）的な行動をとってしまうのです。９こうした感覚感度をみるのに閾値（いきち）という言葉が使われます。閾（いきち）とは、越す（こ　）か越さ（こ　）ないかの境目（さかいめ）の値（あたい）のことで、この値（ね）を越し（こ　）てきたものが反応（はんのう）に値する（あたい　　）刺激（しげき）の強さとなるのです。０
　「馴れ（な　）」ている事柄（ことがら）に対しては誰（だれ）もあまり気を使いません。これも神経（しんけい）系（けい）の疲労（ひろう）を防ぐ（ふせ　）方法なのです。馴れ（な　）ていることはあえて努力しなくてもなしとげられるものなのです。
　四季の変わり目には敏感（びんかん）だが、やがて真夏の暑さと、真冬の寒さに耐え（た　）られるようになることを、気候順化と言います。同じことが身体にも起こります。四季の変化に対してもはじめのうちは敏感（びんかん）ですが、徐々に（じょじょ　）感覚が鈍く（にぶ　）なるのは、刺激（しげき）に対する閾値（いきち）が上がったことを意味しています。
　はじめて腕時計（うでどけい）をはめたり入れ歯を入れたときは気になるものですが、やがて何も感じなくなります。これは触覚（しょっかく）の馴れ（な　）であり、やはり感覚疲労（ひろう）の効用（こうよう）と言えましょう。

（渡辺（わたなべ）俊男（としお）『人はどうして疲れる（つか　　）のか』より）