１人間が、他の動物においては例外なくそうであるような、完全に特殊（とくしゅ）化された器官や本能をそなえていないこと、自然のままの状況（じょうきょう）に適応することによって生存してゆくことはできないこと、このことは、人間にとっては環境（かんきょう）世界なるものが存しないことを意味している。２動物が個々の状況（じょうきょう）に面していかに行動してゆくべきかを決定するのは、彼（かれ）の内なる自然そのものであった。それに反して、人間が自然のなかで生存しうるためには、彼（かれ）自身が自分の行動によって状況（じょうきょう）を変えてゆかなければならない。３言いかえれば、動物に対しては自然が、始めからそれぞれの環境（かんきょう）世界をあたえているのであるが、人間は自然に対してはたらきかけることによって、初めて自分の生活環境（かんきょう）を作り出さなければならない。４この人間のはたらきによって形成されるもの、それが広い意味での文化とよばれうるならば、文化をもつことは人間にとって生物学的に必然である。そしてこの文化世界のほかに、自然のままの環境（かんきょう）世界なるものは人間にとって本来的に存しえない。５極言すれば、人間には自然はないのである。しかも環境（かんきょう）世界と違っ（ちが　）て、もはや人間という種に共通のものとして一定の文化世界があるわけではなく、それぞれの民族や社会集団がそれぞれ別の文化形態を作るのである。
　６このように見てくると、人間においては動物の場合とは本質的に違っ（ちが　）た意味での自発性ということが考えられなければならない。すなわち、環境（かんきょう）世界からの刺戟（しげき）に対する反応として、すでに自分のなかにそなわっている本能によって行動するという意味での自発性「物体の運動との対比において」ではなくて、７むしろ逆に、本能的な直接性が欠如（けつじょ）していることにおいて成立する自発性、少し逆説的な言い方になるが、直接の動因が与え（あた　）られていないがゆえに行われなければならぬ自発性である。これは知覚の面でも運動の面でも見られる。
　８われわれの知覚世界は、たんに受動的に成立しているものではなく、われわれによって構成されたものである。動物は生存に必要な刺戟（しげき）しかうけないのに反して、人間はもともと刺戟（しげき）過剰（かじょう）の状態にあり、生活を順調にいとなむためにはこの不均衡（ふきんこう）を何らかの形で

克服（こくふく）してゆかねばならない。９幼児心理学によれば、産児は最初のうちはたいていの刺戟（しげき）に対して不快感の反応を示す。うぶ声も苦痛感の表現にほかならないと言われている。そこでまずこの「制戟（）」の充満（じゅうまん）がいちおう遮蔽（しゃへい）されることになる。０ある実験報告によれば、音の刺戟（しげき）に対し、二ヵ月（かげつ）目にはかなりの程度まで不快さなしに耐える（た　　）ようになり、さらに三ヵ月（かげつ）目頃（ころ）からは無関心でいることができるようになる。この無関心さの程度は、拒否（きょひ）的および志向的な「反応」との割合において、始めは増大してゆき、八ヵ月（かげつ）目頃（ころ）最大になる。この段階を経たうえで、こんどはそれらの「制戟（）」を加工してゆく能力が発達し始める。それはほぼ十ヵ月（かげつ）目頃（ころ）から見られ、積極的に外界に向かう態度が明確になって、手でものをつかむ運動が発達してゆくのと並行している。幼児におけるこの経過はもちろん「無意識的に」おこなわれることである。しかし人間が生活の必要にとっては過剰（かじょう）の刺戟（しげき）に対し、それを自分のはたらきによって処理し秩序（ちつじょ）づけ加工して、みずからの知覚世界を構成してゆく、その最初の段階がここに見られるのである。そのはたらきのより進んだ段階における重要な道具が言語にほかならない。われわれは知覚されるさまざまのものに対して言語その他の記号をもっておきかえ、その記号にともなう表象とその意味の理解によって対象世界を体系化してゆく。これがわれわれの認識活動である。

（山本信『形而上学（けいじじょうがく）の可能性』より）