１ケンタウロスは、人間の上半身に馬の胴（どう）と脚（あし）がついた生き物だ。人魚姫（ひめ）は、人間の上半身に魚の胴（どう）と尾（お）がついている。インドのガネーシャは、人間の身体にゾウの顔がついている。これらの不思議な神話上の生物を作る技術を、現代のバイオテクノロジーは手に入れつつある。２科学の進歩は、科学の悪用の可能性と不可分の関係にある。その典型的な分野のひとつが、核（かく）物理学である。物質が持っている膨大（ぼうだい）な熱量の可能性を、人間はエネルギーとして利用することもできるし、兵器として利用することもできる。３同様のことが、バイオテクノロジーの未来についても言えるのではないか。
　バイオテクノロジーの今後の発展から予想される第一の問題は、できることとやっていいことは違う（ちが　）という区別の基準がまだはっきりしていないことである。４遺伝子の解析（かいせき）技術が発展すれば、各種の遺伝的な疾病（しっぺい）の改善には役立つだろう。しかし、それは遺伝的素質による就職や結婚（けっこん）の差別を生み出すことにもつながる可能性がある。人類のこれまでの歴史は、無条件に病気を悪、健康を善としてきた。５しかし、不老不死が技術的に可能になりつつある時代に大切なのは、いかに生きるかという技術よりもいかによりよく生きるかという哲学（てつがく）である。自然界を見ればわかるように、生き物はみな成長し子孫を残し年老いて死んでいく。６永遠の生命を求めることは、大きく見れば自然の摂理（せつり）に反することではないだろうか。自然の摂理（せつり）と人間の倫理（りんり）の統合がこれから求められてくる。
　問題点の第二は、科学の発達による恩恵（おんけい）が強力なものであればあるほど、あとでその弊害（へいがい）がわかったときに、手後れとなることも多いということである。７特に、生命に関することについては、人間の知識は肝心（かんじん）なことは何もわかっていないと言ってよい。生命を生み出す知識さえないのに、生命を部分的に操作する技術だけはあるという状態が最も危険なのだ。８この危険性を防ぐためには、多様性の確保を技術の発達以上に優先することだ。農業の品種改良で、Ｆ１雑種による成果が取り上げられることは多いが、それが地域固有種の絶滅（ぜつめつ）に結びつくようなことがあってはならない。大きな恩恵（おんけい）は、大きな弊害（へいがい）と裏腹の関係にある。

　９バイオテクノロジーは大きな可能性を秘めている。それは、肉体の変容だけでなく、精神の変容に生かすことさえできるようになるだろう。大切なのは、その可能性を発展させるか、その危険性を抑止（よくし）するかということではない。０どのような技術も、それを生かす社会の仕組みによって、人間を助ける乗り物にもなれば、人間を傷つける武器にもなる。ケンタウロスや人魚姫（ひめ）やガネーシャが人間と一緒（いっしょ）に暮らすようになってもよい。しかし、大事なことは、すべての生物が自分の存在に自信と誇り（ほこ　）と喜びを感じて生きていくための技術でなければならないということである。

（言葉の森長文作成委員会　Σ）