生成という時、死滅（しめつ）を反対概念（がいねん）として排除（はいじょ）するかと思われるが、「おのずから」の中核（ちゅうかく）的意味内容としての生成は、死をつつみこえるものとしての生成である。元和年間（一六一五―二四）に書かれた『見聞愚案（ぐあん）記』に、「世話に、自然（じねん）と呉音（ごおん）に云（い）へば自然天地の様に心得、自然（しぜん）と漢音に云（い）へば、若（もし）の様に心得るなり」とあるという。特に中世において顕著（けんちょ）であるが、自然はジネンと訓まれる時、今日一般（いっぱん）にいう自然・必然の意となり、シゼンと訓（よ）まれる時、偶然（ぐうぜん）・万一の意となったことが知られる。このように、「おのずから」も自然も、一見、相反する二義を持っていた。特に「シゼンの事」が万一の最たる死そのものを意味することもあったことが注目される。
　どうしてこのような相反する二義を「おのずから」・自然がもつことになったかが問題であるが、人間にとって死のような不慮（ふりょ）な事態も、あるいは偶然（ぐうぜん）と思われる事態も、高い次元に立つ時、成り行きとして当然のこととして受けとめられるという理解があったからではないかと思われる。高い次元に立つとは、宇宙的地平に立つことではないであろうか。宇宙的地平に立つ時には、人間に万一・偶然（ぐうぜん）として受けとられる事態も、当然の成り行きと受けとられる事態と何ら変るものではなく、したがって一つの「おのずから」、一つの自然に統括（とうかつ）しうると理解されたのではないだろうか。
　たとえば、世阿弥（ぜあみ）の脇（わき）能『養老』に次のような詞（ことば）がある。「それ行く川の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず。流れに浮ぶ（うか　）うたかたは、かつ消えかつ結んで、久しく澄め（す　）る色とかや。」いうまでもなくこれは鴨長明（かものちょうめい）の『方丈（ほうじょう）記』冒頭（ぼうとう）の文をうけて、これを云（い）わば逆転させたものである。後半を長明は「淀み（よど　）に浮ぶ（うか　）うたかたは、かつ消えかつ結びて、久しくとゞまりたる例なし」と仏教的な無常観を語っていた。しかし、同じ『方丈（ほうじょう）記』の「不知。生れ死ぬる人、何方より来たりて、何方へか去る」などとともに、ここには日本人のより一般（いっぱん）的な実存感覚が示されているのではないで

あろうか。だが、ここで云（い）いたいのは、世阿弥（ぜあみ）が、その実存感覚をつつみこえ、これを「久しく澄め（す　）る色とかや」と無窮（むきゅう）の流れを謡っ（うた　）ていることである。うたかたの浮沈（ふちん）をつつみこえる無窮（むきゅう）の流れが語られている。それは人間の死をこえる宇宙の無窮（むきゅう）の生成を思うものであろう。「何方より来たりて、何方へか去る」も、『養老』においては、無窮（むきゅう）の生成から成り来たり、生成そのものへ帰することになるであろう。「おのずから」や自然の二義性も、このような事例によれば納得しうるであろう。
　宇宙を無窮（むきゅう）の生成とみるが故に、人間は万一の事態を、また死を「あきらめ」ることができた。「あきらめ」は、日本人の伝統的な死生観の最も根源をなすものであるが、それがこのように「おのずから」としての自然観によってはじめて可能であったことは注目される。ここに云（い）う「あきらめ」は、今日、日常的な場で云（い）われる消極的なものではなく、それなりに精神的な緊張（きんちょう）の高い「あきらめ」である。武士が強調し、その行動性の精神的な心構えとした覚悟（かくご）も、この「あきらめ」をふまえたものである。
「あきらめ」は、己れの願望、広くはこの世の生の肯定（こうてい）をふくんでいる。肯定（こうてい）しつつもなおそれを思い切るのがまさに「あきらめ」である。ところで日本人は、時に現実主義的な人間であると云（い）われる。しかしまた、日本人ほど生に恬淡（てんたん）であり死に親近感をもつものはないと云（い）われる。この相い反するような二つの指摘（してき）も「おのずから」の生成という宇宙観をもってくることによって統一的に理解される。それは、この世の生は無窮（むきゅう）の生成より成り現われたものであり、この世の生に生きること自体が無窮（むきゅう）の生成の一齣（ひとこま）に生きることであったからである。ここから現実肯定（こうてい）的な姿勢が生れた。しかしまた、死は無窮（むきゅう）の生成そのものに帰することであり、生の終りを悲しみつつもなお「あきらめ」うるものであった。

（相良亨（）「「おのずから」としての自然」（一九八七年）による）