１「泣きながらごはん食べると、おいしくない」。小さいとき、どこかでそんな歌を聞いた。　
　歌の内容（ないよう）は、もうすっかり忘れ（わす　）てしまったのだが、そのワンフレーズだけはよく覚えている。きっとその当時から、「それはそうだなあ」と実感し、納得（なっとく）していたのだろう。　
　２両親にしかられたり、友達とけんかをしたり、先生にお説教をされたりしたあとに食べるご飯は、確か（たし　）においしくない。悲しいとかくやしいとか、そんな重苦しいものがお腹（　なか）にズウンとつまっているようで、食欲（しょくよく）すらわいてこないこともある。
　３もしかしたら、どんなに嫌（いや）な気分でいても、ご飯を食べているうちに忘れ（わす　）ていって、満腹（まんぷく）になったらケロッとしてしまう明るい性格（せいかく）の人もいるのかもしれないが、大多数の人はそうではないだろう。４つまり「おいしい」とか「まずい」というのは、食べ物そのものより、自分の心の持ちようで変わるものなのかもしれない。　
　そういえば、こんなこともあった。前、沖縄（おきなわ）へ旅行をして、海辺でゴーヤチャンプルーを食べたときのことだ。５新鮮（しんせん）な感じがして、とてもおいしかった。それをもう一度味わいたくて、帰ってから母にゴーヤチャンプルーを作ってほしいと頼ん（たの　）だ。　
　しかし、いざそれが我が家（わ　や）の食卓（しょくたく）に乗り、一口食べてみたら、なぜかそれほどおいしくは感じられなかった。６いや、はっきり言うと変な味だと思ってしまった。
　せっかく作ってくれた母に悪かったので、全部食べたが、「こんな味だったっけ？」と首をかしげたくなったものだ。　
　７今思うと、沖縄（おきなわ）の海で思いきり泳ぎ、お腹（　なか）を空かせて、美しい海を眺め（なが　）ながら食べた、という雰囲気（ふんいき）が、おいしさを倍増（ばいぞう）させたのだろう。
　やはり、よい気分で食べるご飯はおいしい。楽しい気持ちでいると、不思議とお腹（　なか）も空く。

　
　８この間の給食のとき、友達が面白い話を連発して、大笑いをした。まるでお腹（　なか）がよじれるようで、絶対（ぜったい）に吹き出し（ふ　だ　）てしまうから、牛乳（ぎゅうにゅう）を飲むことができなかったほどだ。　
　ただし、そのとき食べたものの肝心（かんじん）の味がどうだったかということは、実はあまり覚えていない。９というより、友達とのおしゃべりが面白すぎて、何を食べたかも思い出せないのである。　
　「笑いながらごはん食べても、おいしいとは限ら（かぎ　）ない」。ふと、そんな言葉が頭に浮かん（う　　）だ。でも、笑いながらごはんを食べれば、お腹（　なか）も心も満腹（まんぷく）になる。これからも、そんな楽しい食事をしていきたい。０

（言葉の森長文作成委員会　ι）