１戦争がすんだら、世の中が万事バター臭く（くさ　）なったようである。そんな空気の中で、俳句は第二芸術であるという論があらわれて、大きな話題になった。人々は、戦争に負けてすこし頭がどうかしていたのであろう。２第二芸術でもまだもったいないくらいに考えて、この新説に拍手（はくしゅ）を送ったものである。
　この頭のいい議論は、しかし、どこか、おかしい。どこがおかしいのかわからないが、どうも変である。そう思いつづけて二十年がたってしまった。
　３このごろになってようやく、そのおかしさの依っ（よ　）てきたるところは、案外、俳句の読み方にあるのではないかと思うようになった。外国語の活字をにらんで読む――これはおそらく読みの極限状況（じょうきょう）であろう。４わからなければ、辞書を引く、註釈（ちゅうしゃく）を参考にする、文法の助けもかりる。とにかく、活字を攻め（せ　）ていって何とかわかる。何とかして頭で読むほかはない
　５これはつまり散文の理解の仕方である。局外に立った人間の読み方である。俳句でこういう読み方をすれば疑問は雲のようにわいてくるだろう。そもそも何を言っているのかもはっきりしない。６これで独立した表現と言えるだろうかという疑問も生まれるかもしれない。第二芸術どころではない。われわれにとって外国語の読み方がもっとも尖鋭（せんえい）な意識に支えられていて、その限りでは知的にもすぐれた読みの方法である。それを俳句に適用したところに悲劇があった。
　７それというのも俳句の読み方がはっきりしていないからである。どうしていいかわからないから、つい、散文の読み、外国語の読みを流用してしまった。目と頭だけでわかろうとする。それが俳句にとって、どんなにひどい仕打ちになるか、ほとんど考えられなかったのではあるまいか。
　８短詩型文学は、散文を読むように読まれてはいけないのである。そもそも「よむ」こと自体が詩となじまぬ。朗唱、朗詠（ろうえい）すべきであろう。９声にして、音にして、その響き（ひび　）が意識のほの暗い所をゆさぶる。いわば心で読む。舌頭に千転させて、おのずから生じるものを心で受けとめる。そういうものでなくてはならない。
　０俳句の表現そのものは、きわめて小さな音しかたてないが、享受（きょうじゅ）者の心を共鳴箱にして、ちょうど、バイオリンのかすかな絃（）

の音がすばらしい豊かな音になるように、増幅（ぞうふく）される。たとえ、絃（）がよい音を出しても、共鳴箱がこわれていれば、よい音色は生まれない。
　散文においては、読者の共鳴箱にもたれかかった表現はむしろ邪道（じゃどう）であるが、詩歌では共鳴を無視するわけにはいかない。もっとも深いところに眠っ（ねむ　）ているわれわれの共鳴箱をゆり動かしたとき、言葉は力なくして鬼神（きしん）を泣かしめることができる。目と頭で読んではそういう奇蹟（きせき）が生じにくい。
　活字印刷になれきってしまったわれわれは、詩歌に対してあまりにも読者的でありすぎるように思われる。もともと文字は言葉の影（かげ）のようなものである。影（かげ）だけをどれだけ忠実に追ってみても、本体をとらえることはできない。散文は影（かげ）と実体が一致（いっち）しているから、文字面からでも心を汲む（く　）ことができるが、詩歌では心に響く（ひび　）ものがなければ、何もならない。
　ひょっとすると、俳句は読んではならないのかもしれない。

（外山滋比古（とやましげひこ））