狐（きつね）のつかい

　１山のなかに、猿（さる）や鹿（しか）や狼（おおかみ）や狐（きつね）などが、いっしょにすんでおりました。
　みんなはひとつのあんどんをもっていました。紙ではった四角な小さいあんどんでありました。
　夜がくると、みんなはこのあんどんに灯（あかり）をともしたのでありました。
　２あるひの夕方、みんなはあんどんの油（あぶら）がもうなくなっていることに気がつきました。
　そこでだれかが、村の油屋（あぶらや）まで油（あぶら）を買いにゆかねばなりません。さてだれがいったものでしょう。
　３みんなは村にゆくことがすきではありませんでした。村にはみんなのきらいな猟師（りょうし）と犬がいたからであります。
「それではわたしがいきましょう」
とそのときいったものがありました。狐（きつね）です４。狐（きつね）は人間の子どもにばけることができたからでありました。
　そこで、狐（きつね）のつかいときまりました。やれやれとんだことになりました。
　５さて狐（きつね）は、うまく人間の子どもにばけて、しりきれぞうりを、ひたひたとひきずりながら、村へゆきました。そして、しゅびよく油（あぶら）を一合かいました。
　かえりに狐（きつね）が、月夜のなたねばたけのなかを歩いていますと、たいへんよいにおいがします。６気がついてみれば、それは買ってきた油（あぶら）のにおいでありました。
「すこしぐらいは、よいだろう。」
といって、狐（きつね）はぺろりと油（あぶら）をなめました。これはまたなんというおいしいものでしょう。
　狐（きつね）はしばらくすると、またがまんができなくなりました。
７「すこしぐらいはよいだろう。わたしの舌（した）は大きくない。」
といって、またぺろりとなめました。
　しばらくしてまたぺろり。

　狐（きつね）の舌（した）は小さいので、ぺろりとなめてもわずかなことです。８しかし、ぺろりぺろりがなんどもかさなれば、一合の油（あぶら）もなくなってしまいます。
　こうして、山につくまでに、狐（きつね）は油（あぶら）をすっかりなめてしまい、もってかえったのは、からのとくりだけでした。
　９待っ（ま　）ていた鹿（しか）や猿（さる）や狼（おおかみ）は、からのとくりをみてためいきをつきました。これでは、こんやはあんどんがともりません。みんなは、がっかりして思いました、
「さてさて。狐（きつね）をつかいにやるのじゃなかった。」
と。０

「新美（にいみ）南吉（なんきち）童話（どうわ）作品（さくひん）集（しゅう）」