課題集

　１七五三というのは年のことですが、実際（じっさい）は六歳（さい）や四歳（さい）でお祝い（　いわ　）をすることがあります。七五三の年は、数え年というもので、実際（じっさい）の年より一つか二つ上になります。どうしてこういう年の数え方をするのでしょう。
　２今は誕生（たんじょう）日がくると一つ年をとる満年齢（まんねんれい）が普通（ふつう）です。しかし、昔（むかし）はそうではありませんでした。新しい年がくると、みんないっせいに一つ年をとったのです。
　３お年玉というのは、もともと年の魂（たましい）のことで、お正月に年の魂（たましい）であるお餅（もち）を食べて、年を一つとったというわけです。
　この数え年の考え方は東洋（とうよう）のもので、西洋（せいよう）では昔（むかし）から今のような満年齢（まんねんれい）の数え方でした。４西洋（せいよう）では、赤ちゃんが生まれてきたときから、年齢（ねんれい）を数えます。しかし、日本では、お母さんのおなかにいるときから赤ちゃんの年齢（ねんれい）を数えるため、生まれた瞬間（しゅんかん）に一歳（さい）としました。５もし、十二月三十一日に生まれたとしたら、その赤ちゃんは生まれたときにもう一歳（さい）です。そして、次（つぎ）の日に元旦（がんたん）を迎える（むか　　）と、すぐに二歳（さい）になるのです。
　６だれもが同じ一月一日に一つ年をとるというのは、それだけ年が改まる（あらた　　）お正月の意味（いみ）が大きかったからなのかもしれません。
　今の満年齢（まんねんれい）の数え方になったのは、第（だい）二次（じ）世界（せかい）大戦（たいせん）後のことです。７生まれた日から数える満年齢（まんねんれい）の考え方は、それなりに正確（せいかく）で実用（じつよう）的（てき）です。しかし、お正月にお餅（もち）を食べていっせいに年をとった古き時代（じだい）のやり方には、等しく（ひと　　）命（いのち）を大事（だいじ）にする文化（ぶんか）があったように思えます。
　８お正月は、お雑煮（ぞうに）のお餅（もち）を食べながら、モチっと日本の文化（ぶんか）について考えてみるのもいいかもしれません。

　七五三は、三歳（さい）五歳（さい）七歳（さい）でお祝い（　いわ　）をします。９どうして、年齢（ねんれい）の順（じゅん）に三五七と言わないかというと、次（つぎ）のようなことがあるからです。