1決心したとおり、エジソンは、グランド=トランク鉄道の新聞うりになりました。それは、新聞のほかに、雑誌・くだもの・キャンデーなどを、列車内でうるのです。そのきょりは、ポートヒューロン――デトロイト間百キロメートル、三時間です。2そこで、毎朝七時にポートヒューロンを発車して、十時にデトロイトにつきます。
デトロイトにつくと、この汽車は夕がたまでやすみ、そして、夜の九時半ごろ、ポートヒューロンにかえります。それは、エジソンにとって、ながいひまな時間でした。
3この列車は、三両編成で、手荷物車と喫煙車と婦人用普通客車からなっていました。手荷物車は、荷物室・郵便室・喫煙室の三つにくぎってあり、この喫煙室はつかわれていませんでした。エジソンは、このへやをあてがわれたのです。4かれは、そこへ、客にうる品物をもちこみました。
こんな列車ですから、朝のりこんで、お客に新聞やたべものをひととおりうると、もうひまです。十時から夕がたまでは、デトロイトの図書館で勉強します。5けれども、列車内の往復六時間をぼんやりすごすなんて、そんなことは、エジソンにはできません。
そこでかんがえついたのが、車内実験です。じぶんにあてがわれた車室を、化学実験室にしようというわけです。
6しかし、こんなことは、しゃしょうにそうだんしたらおしまいです。そっとやらなければだめです。かんがえついたあくる日、じぶんの家の地下室から、薬品や実験用具をこっそりもちこみました。
7じょうぶなからだをおじいさんから、事業の才能をおとうさんから、そして、勉強への熱情をおかあさんからうけついだのか、少年エジソンはつかれしらずに、しごとと勉強をつづけるのでした。
8朝はやくから列車うり子、化学実験、図書館がよいをするだけでなく、ポートヒューロンに、助手のオーツをつかって、やさいとくだものの店をひらきました。デトロイトの市場でやすい品物を見
|