１イチゴが、赤色、水色、ピンク色のそれぞれのお皿（さら）に盛ら（も　）れているとすると、ピンクのお皿（さら）のイチゴを選ぶ（えら　）人がいちばん多いそうです。ピンクは甘い（あま　）と感じ（かん　）させる色だからです。水色は塩味（しおあじ）を、赤色は辛味（からみ）を連想（れんそう）させるといいます。見た目も、味（あじ）の大切な要素（ようそ）なのです。
　２味（あじ）は、緊張（きんちょう）とも関係（かんけい）があります。緊張（きんちょう）すると味（あじ）を感じ（かん　）にくくなります。緊張（きんちょう）を感じる（かん　　）場所（ばしょ）と味（あじ）を感じる（かん　　）場所（ばしょ）は、脳（のう）の中の同じところにあるからです。３緊張（きんちょう）した状態（じょうたい）で食事（しょくじ）をすると、緊張（きんちょう）の方が優先（ゆうせん）されてしまいます。だから、緊張（きんちょう）がなくなるにつれ、味（あじ）がはっきり自覚（じかく）され、リラックスした状態（じょうたい）で食べるものはおいしく味わえる（あじ　　　）のです。
　４味覚（みかく）は五種類（しゅるい）に分類（ぶんるい）されています。甘味（あまみ）、塩味（しおあじ）、酸味（さんみ）、苦味（にがみ）、旨味（うまみ）です。中でも甘味（あまみ）は、太古の昔（むかし）から、エネルギーのもとであったため、何より好ま（この　）れる味（あじ）となっています。５また、苦味（にがみ）は五つの基本（きほん）味（あじ）の中で、もっとも薄い（うす　）濃度（のうど）で感じる（かん　　）ことができます。というのも昔（むかし）から「苦い（にが　）ものには毒（どく）がある」という認識（にんしき）が体にしみこんでいて、少しでも苦味（にがみ）があると敏感（びんかん）に感じ（かん　）て、体が警戒（けいかい）するからです。６苦味（にがみ）のあるものと言えば、コーヒーやビール、カカオなどが思い浮かび（う　　）ます。これらはいわゆる「大人の味（あじ）」で、経験（けいけん）を積む（つ　）ことで好き（す　）になっていくもののようです。
　７また、渋味（しぶみ）は五つの基本（きほん）味（あじ）には入っていませんが、最近（さいきん）健康（けんこう）の面（めん）で注目（ちゅうもく）されています。渋味（しぶみ）というのは口の中がひきつった感じ（かん　）や舌（した）に膜（まく）がはった感じ（かん　）のするものです。８渋味（しぶみ）は緑茶（りょくちゃ）のカテキン、ワインのタンニンなどの味（あじ）で、これらは生活習慣（しゅうかん）病（びょう）の予防（よぼう）に役立つ（やくだ　）とされています。
　９ところで、動物（どうぶつ）の中で最も（もっと　）味（あじ）を感じる（かん　　）ことのできるのはナマズだと言われています。というのも、ナマズは、口の中だけでなく、

皮膚（ひふ）、エラ、尾（お）など、全身（ぜんしん）で味（あじ）を感じ（かん　）られるからです。ナマズの食事（しょくじ）は、人で言えば、さだめしナマでズずっと味わう（あじ　　）ようなものかもしれません。０

　言葉（ことば）の森長文作成（さくせい）委員（いいん）会　α