１朝六時におきて、列車（れっしゃ）にのりこみ、夜は十時にかえってきます。そのあいだじゅうが、うり子のしごとと、図書館（としょかん）での勉強（べんきょう）と、化学（かがく）の実験（じっけん）です。
　このようにしてすごす一日一日は、つらいことのようですが、エジソンにとっては、かけがえのないたのしみだったのです。
　２こういうと、エジソンには、少年らしいたのしみというものが、まるでなかったようですが、たった一つ、エジソンをむちゅうにさせたあそびがありました。
　電信（でんしん）あそびです。
　３そのころ、つまり、一八六〇年代（ねんだい）のアメリカでは、電信（でんしん）がようやく実用（じつよう）化（か）されてきていました。このあたらしい器具（きぐ）が、少年たちをとりこにしたのは、あたりまえのことで、それをまねた電信（でんしん）あそびは、大流行（りゅうこう）でした。
　４もちろん、エジソンもその一人でした。
　かれは、ありあわせのものだけをつかって、電信（でんしん）機（き）をつくりました。電線の針金（はりがね）にぬのぎれをまき、それを鉄（てつ）のしんにまきつけて電磁石（でんじしゃく）とし、キーには、しんちゅうのばねをりようしました。５あきびんを、絶縁（ぜつえん）用の碍子（がいし）にして立ち木にくぎでとめました。電池は地下化学（かがく）実験（じっけん）室でおぼえた方法（ほうほう）でつくりました。
　これらができあがったところで、エジソンはちかくの友だちの一人とのあいだに電線をひきました。
　６交信（こうしん）は、うまくいきました。信号（しんごう）で、おもうことをつたえる、おもしろいあそびです。だが、エジソンは、夜の十時でなければ、家へかえれません。
　７ところが、おとうさんのサムエルは、エジソンの健康（けんこう）をしんぱいして、十一時半よりおそくまでおきていることをゆるしません。なんとか、これをゆるめる作戦（さくせん）がひつようです。
　８ところで、サムエルは、毎晩（まいばん）、エジソンがもってかえる新聞をたのしみにしていました。ある晩（ばん）、エジソンは、その新聞をもたずにかえってきました。
「わすれた？　そいつはがっかりだな。」

９「そうだ、友だちのところに新聞があるから、ニュースをきいてあげようか。」
「こんな時間にかい？」
「まあ、見ててごらん。」
　エジソンが電信（でんしん）機（き）にスイッチをいれて、キーをたたくと、それにこたえて、友だちが信号（しんごう）をおくってきます。０エジソンは、その電文を文章（ぶんしょう）になおして、まちかまえているおとうさんにわたしました。
「なるほど、すばらしいことをやるもんだなあ。」
　夜おそくまで、ただ、いたずらあそびをしている、としかおもわなかったサムエルは、ほとほとかんしんしてしまいました。もう、「はやくねなさい。」といえなくなりました。
　おかげでエジソンは、夜おそくまで電信（でんしん）をたのしむことができるようになったのですが、やがて、このあそびから、かれのあたらしい道がひらけることになるのです。
　電信（でんしん）手というしごとです。

（「エジソン」　崎川（さきかわ）範行（のりゆき）著（ちょ）　講談社（こうだんしゃ）　火の鳥伝記（でんき）文庫（ぶんこ）より）