１学問（がくもん）の神様（かみさま）として知られている天神（てんじん）様（さま）は、平安（へいあん）時代（じだい）に生きた文人、菅原道真（すがわらのみちざね）のことです。
　道真（みちざね）は、すぐれた学者（がくしゃ）、文学者（しゃ）、そして政治家（せいじか）でもありました。２幼い（おさな　）ころから優秀（ゆうしゅう）で、五歳（さい）で和歌（わか）を詠ん（よ　）だとされています。難しい（むずか　　）試験（しけん）にも若くして（わか　　　）合格（ごうかく）し、当時の天皇（てんのう）にたいそう気に入られて、家柄（いえがら）からすると異例（いれい）の出世（しゅっせ）をしました。ところが、この出世（しゅっせ）が周囲（しゅうい）のねたみを買い、告げ口（つ　ぐち）によって北九州（きたきゅうしゅう）に追いやら（お　　　）れてしまいました。
　３道真（みちざね）が都（みやこ）を去る（さ　）ときに詠ん（よ　）だ歌は、よく知られています。
　東風（こち）吹か（ふ　）ば　にほひおこせよ梅（うめ）の花　あるじなしとて　春な忘れ（わす　）そ
４「なじみの梅（うめ）の花よ、春を告げる（つ　　）風が吹い（ふ　）たなら、いつものように咲い（さ　）てそのかぐわしい香り（かお　）を遠くに流さ（なが　）れた私（わたし）にまで送っ（おく　）ておくれ。私（わたし）がいないからといって春を忘れ（わす　）てはいけないよ」という意味（いみ）です。
　５道真（みちざね）は失意（しつい）の中、二年後に亡くなり（な　　　）ました。その死後（しご）、都（みやこ）ではさまざまな異変（いへん）が起こり（お　　）ました。道真（みちざね）を陥れ（おとしい　）た政治家（せいじか）たちが次々（つぎつぎ）と亡くなり（な　　　）、疫病（えきびょう）がはやり、雷（かみなり）が宮中（きゅうちゅう）に落ち（お　）ました。６人々は道真（みちざね）の怨霊（おんりょう）のしわざだと恐れる（おそ　　）ようになりました。そして、その怒り（いか　）を鎮める（しず　　）ために北野天満宮（てんまんぐう）が作られたのです。こうして道真（みちざね）は神様（かみさま）として祀ら（まつ　）れるようになりました。
　７その後、道真（みちざね）は、学問（がくもん）の神様（かみさま）、天神（てんじん）様（さま）として信仰（しんこう）を集める（あつ　　）ようになっていきます。庶民（しょみん）の間で学問（がくもん）の神様（かみさま）としての信仰（しんこう）が広まったのは、江戸（えど）時代（じだい）の寺子屋（てらこや）がさかんになったころでした。８寺子屋（てらこや）には必ず（かなら　）天神（てんじん）様（さま）の像（ぞう）が掲げ（かか　）られていました。毎月の天神（てんじん）様（さま）の縁日（えんにち）には、寺子屋（てらこや）の生徒（せいと）たちが近所（きんじょ）の神社（じんじゃ）にお参り（　まい　）することになっており、正月の初（はつ）天神（てんじん）の時の行事（ぎょうじ）は、父兄参観（さんかん）の文化（ぶんか）祭（さい）といったような

大きなイベントでした。９このころから、今の合格（ごうかく）祈願（きがん）の神様（かみさま）としての性格（せいかく）が定まっ（さだ　　）てきたようです。
　早い春のころ、北野天満宮（てんまんぐう）にはたくさんの梅（うめ）の花が香り（かお　）高く咲き（さ　）ます。０ちょうどその時期（じき）は受験（じゅけん）シーズンで、多くの人々が訪れ（おとず　）ます。「学問（がくもん）に王道なし、日頃（ひごろ）からまじめに勉強（べんきょう）に取り組む（と　く　）ほか、道ざ、ねぇ」と、天神（てんじん）様（さま）は私（わたし）たちを見守っ（みまも　）てくれているかもしれません。

　言葉（ことば）の森長文作成（さくせい）委員（いいん）会　α