地獄（じごく）の沙汰（さた）も金しだい

　１「沙汰（さた）」とは、結果（けっか）とか取りきめのこと。地獄（じごく）でうけるえんま大王の裁判（さいばん）の結果（けっか）でさえも、お金をだせば有利（ゆうり）になるという意味。そこから、世の中はお金さえあれば、なにごとも思うがままになる、というたとえだ。
　２このように、世の中でお金がいちばん大切、と考える人はたくさんいる。たしかに人間が生きていくのに、お金は必要（ひつよう）なものだ。けれど人には、お金よりもっと大切にしなくちゃいけないものが、あるんじゃないかな。３たとえば、人と仲よく（なか　　）平和にくらしていくこととか、まじめに働く（はたら　）こととか、正しいと信じる（しん　　）ことはつらぬくといったことなどだよ。大人になって、お金だけがすべて、という人間にはなってもらいたくないな。
　４地獄（じごく）ってどんなところか知ってる？　地下の牢獄（ろうごく）のことだ。この世でわるいことをした人間が、死んでからいく場所のこと。えんま大王は、地獄（じごく）でいちばんえらい主だ。死んで地獄（じごく）にきた人間の裁判（さいばん）をする。死者が生きていた時のおこないを裁い（さば　）て、罰（ばつ）をきめる。５赤い血の色の衣装（いしょう）をまとって、冠（かんむり）をかぶり、目をいからせて、手には罪人（つみびと）をしばるなわをもっている。えんま大王が裁判（さいばん）をやる時、死んだ者がやったことをしらべるものを、えんま帳というんだ。そばには、命令（めいれい）をうけて罪人（つみびと）をこらしめる鬼（おに）がひかえている。
　６地獄（じごく）のえんま大王がでてくる熊本（くまもと）県のむかし話がある。
　――むかし、千五郎（せんごろう）という役者がいた。芝居（しばい）がとても上手で、〈千両役者〉といわれたほどだ。ある時、千五郎（せんごろう）はきゅうな病でころっと死んでしまった。
　はだかにされた千五郎（せんごろう）は、くらいところをずんずん歩いていく。７そして、地獄（じごく）と極楽（ごくらく）のわかれ道にきた。えんま大王が、こわい顔をしてすわっていた。
「こらあ、お前は、しゃばではなにをしていたか。」
大王に聞かれ、千五郎（せんごろう）は役者をしていた、とこたえた。
「役者だったら、いまからこの前で、芝居（しばい）をやってみろ。」

８「こんなはだかじゃ、芝居（しばい）をやれません。」
　えんま大王が、どんな衣装（いしょう）でも貸し（か　）てやるといったので、千五郎（せんごろう）は、大王の衣装（いしょう）を借り（か　）たいと申しでた。大王は、しぶしぶ貸し（か　）てくれた。
　千五郎（せんごろう）は大王の衣装（いしょう）を着ると、こしから剣（けん）をひきぬき、大きな声でいった。
９「おおい、赤鬼（おに）、青鬼（おに）ぃ。こっちへきて、その男をつかまえろ。そして地獄（じごく）へ追いやるんだあ。」
　大王はちがうちがうとさけんだが、鬼（おに）たちは大王をひっとらえて地獄（じごく）へ追いやってしまったんだ。そのあと地獄（じごく）の入り口では、千五郎（せんごろう）がずっとえんま大王をやっているそうな。０

　「常識（じょうしき）のことわざ探偵（たんてい）団（だん）」（国松（くにまつ）俊英（としひで）著（ちょ）　フォア文庫）より