１「自然（しぜん）ってどんな色？」と聞かれたら、何と答えるだろう？　たいていの人は、緑色と答えるにちがいないし、実際（じっさい）みんなそう思っている。だから「水と緑の町づくり」などという標語（ひょうご）がそこらじゅうに掲げ（かか　）られているのである。
　２目に入る「自然（しぜん）」が一望（いちぼう）の砂（すな）である砂漠（さばく）の国でも、水と緑はオアシスの象徴（しょうちょう）であり、人々はそこに安らぎを感じる。だから水と緑は、人間という動物にもともとしっかり結びつい（むす　　　）ているものであるらしい。
　３たぶんそういう理由からだろう、かつてはずいぶんこっけいなこともおこなわれていた。道路を作るので、草木の緑におおわれた丘（おか）に切り通しを作る。新しい道の両側（りょうがわ）は、赤茶けた土そのままの崖（がけ）で、何ともうるおいがないし、荒れ（あ　）た感じがする。４それにいつ土が崩れ（くず　）てくるかもわからないから、がっちりとコンクリートでおおってしまう。そうなると、ますます味気ない。そこで、とにかく緑にしようということで、コンクリートを緑色に塗っ（ぬ　）たのである。
　確か（たし　）に少し遠くからは緑にみえる。５けれど、所詮（しょせん）はペンキで緑色に塗っ（ぬ　）ただけである。人間の感覚（かんかく）はこんなことでは欺（だま）されないはずだ。
　昔、モンシロチョウで実験（じっけん）してみたことがある。ケージの地面にいろいろな色の大きな紙を敷き（し　）、チョウがどの色の紙の上をよく飛ぶ（と　）かを調べたのだ。６やはり緑色の紙の上を、もっとも好ん（この　）で飛ぶ（と　）ようであった。なるほど、チョウは緑色であれば紙でもいいのだな、とぼくは思った。
　けれどこれは、チョウチョにはたいへん失礼（しつれい）な思いちがいであった。７ほんものの草を植えた植木鉢（うえきばち）をたくさん並べ（なら　）たら、チョウは緑色の紙など見向きもせず、ほんものの草の上ばかりを飛ん（と　）だのである。
　コンクリートを緑色に塗る（ぬ　）のはその後まもなくやめになった。やはりほんものの草でなければ、ということは誰（だれ）にでもすぐにわかっ

たからだろう。
　８だが、それでどうなったか？　次の方法（ほうほう）は、道路わきの斜面（しゃめん）（法面（のりめん））に牧草（ぼくそう）のたねを播く（ま　）ことであった。こうして多くの高速道路の両側（りょうがわ）が、外国産（こくさん）の牧草（ぼくそう）でおおわれる始末（しまつ）となった。
　それは見るからにモダンな、最新（さいしん）のハイウェイという印象（いんしょう）を与え（あた　）たことはたしかだったが、人工の産物（さんぶつ）であることも明らかであった。９それはどことなくよそよそしい、疑似（ぎじ）自然（しぜん）なのだ。
　同じような擬似（ぎじ）自然（しぜん）は、どこにでも見ることができる。
　かつてアフリカのモンバサに行ったときもそうだった。いかにもモンバサらしい熱帯（ねったい）の風景（ふうけい）の中で、ぼくはついに虫を一匹（ぴき）も見ることはできなかった。０ホテルの人にたずねたら、たえず殺虫（さっちゅう）剤（ざい）を撒い（ま　）て、蚊（か）を退治（たいじ）していますから、ということだった。
　これも作られた疑似（ぎじ）自然（しぜん）である。昼になれば時折（ときおり）どこからかチョウチョが飛ん（と　）でくるけれども、それも偶然（ぐうぜん）のことにすぎない。南の色濃い（いろこ　）植物たちがぼくらを包ん（つつ　）でいるけれども、それはあたかも観葉植物（かんようしょくぶつ）園の中にいるのとほとんど同じことだ。観光（かんこう）客たちはこういう場所にきて、熱帯（ねったい）の気分を満喫（まんきつ）して帰る。もちろんそれはけっこうなことだけれど、なんだか変（へん）である。
　水と緑のあるゆとりの町づくり、自然（しぜん）とのふれあい、自然（しぜん）との共生（きょうせい）……ことばはさまざまにあるが、意味しているところは同じである。美しく管理（かんり）され、不愉快（ふゆかい）な「雑草（ざっそう）」もなく、いやな虫もいない、疑似（ぎじ）自然（しぜん）。それをところどころにとり込ん（こ　）だ町。つまりそういう町を作ろうということである。
　そこにあるのは「美しい自然（しぜん）」「調和のある、やさしくてゆとりのある平和な緑」という幻想（げんそう）だけだ。日本人は昔から自然（しぜん）を愛し（あい　）た、などという誤っ（あやま　）た思い込み（おも　こ　）に陥ら（おちい　）ぬよう、もう少し醒め（さ　）た認識（にんしき）が必要（ひつよう）なのではないか。
　（日高敏隆（としたか）『春の数えかた』）