おまいりの道
　１日光へのおまいりの道は豪華（ごうか）そのものでした。日光の東照宮（とうしょうぐう）には徳川（とくがわ）家康（いえやす）がまつられています。毎年、春の家康（いえやす）の命日（めいにち）にはお祭りがおこなわれ、京都からも天皇（てんのう）のお使いが、はるばるおまいりにいきました。２ふつうの人たちも、みんな、でかけていったので、そうでなくとも日光街道（かいどう）はにぎやかになりました。しかも江戸（えど）の将軍家（しょうぐんけ）にとっては、ご先祖（せんぞ）さまをまつったお宮です。ですから幕府（ばくふ）は全精力（せいりょく）をかたむけて、りっぱな大名行列をおこないました。３江戸（えど）時代、将軍（しょうぐん）の日光まいりは十九回おこなわれていますが、さいしょのころは、それでもしっそなものでした。ところがだんだんぜいたくになり、たとえば十代将軍（しょうぐん）家治（いえはる）のときには、行列のウマの数だけでも三十五万頭でした。４江戸（えど）から日光まで武士（ぶし）・足軽（あしがる）・人夫（にんぷ）など人とウマとが、ひとつづきにつづいたといわれています。
　このような大がかりな行列のためには、沿道（えんどう）の人たちは、五年も六年もまえから準備（じゅんび）をかさねなければなりませんでした。５江戸（えど）から日光まで三日かかりましたが、将軍（しょうぐん）の宿にあてられた埼玉（さいたま）県の岩槻（いわつき）や、茨城（いばらき）県の古河（こが）や、栃木（とちぎ）県の宇都宮（うつのみや）のお城（しろ）では、そのためにお城（しろ）を修理（しゅうり）したりしなければなりませんでした。
　６利根川（とねがわ）をわたるために、利根川（とねがわ）には船橋もつくられました。船橋とは、船をつなぎあわせてつくる、水にういた橋のことです。船を五十そうも六十そうもくさりで横につないで、川はばいっぱいにわたします。７その上に、あつさ十センチもある大きな板をのせて、はば十五メートルほどの道をこしらえました。板の上にはさらにむしろをあつくしいていきました。その上に土をかぶせていきました。土の上にはすなをのせました。
　８このようにして、りっぱな道が水の上につくられたのでした。道の両側（りょうがわ）には、はば数十センチほど、みどりのシバを植えました。ふとくて青いタケも植え、小さなマツも植えていきました。
　なんとみごとな道だったことでしょう。９それが、あの大きな利根川（とねがわ）をわたる、水にういたうき橋だったのです。
　橋が水に流されたり、ごみがひっかかったりしないように、上流

にももう一つ、船をつないだ船橋をつくりました。そこで、川の流れをかんししたり、ごみをひろいあげました。
　０橋をつくった人たちは、行列がおわるまで、どんなにか、はらはらしたことでしょう。それは、いのちがけの思いだったことでしょう。この利根川（とねがわ）の船橋は、三年がかりの大工事のすえ、ようやくつくりあげたものでした。しかしせっかくつくりあげた船橋も、行列がおわるとまた、とりはずされました。
　みなさんの中には夏休みに、日光へいく人もあるでしょう。日光街道（かいどう）や例幣使（れいへいし）街道（かいどう）（天皇（てんのう）のお使いがおまいりにとおった道）には、いまも一万四千本のみごとなスギ並木（なみき）がのこされています。そのスギ並木（なみき）を見たら、むかしその下を将軍（しょうぐん）たちの行列が、ぞろぞろととおっていったことを思いうかべてみてください。
　
　「道は生きている」（富山（とみやま）和子）講談社（こうだんしゃ）青い鳥文庫より