1お茶わん一ぱいでお米は何粒ありますか? 約三〇〇〇粒(〇・五合)だそうです。私が子供のころ、そのなかにときどきすこし黒い小さな斑点がついた粒が混じっていました。気がつくと気持ちが悪いので、はしでつまみ出したこともありましたが、たいていは気にしないで食べていました。2親が「とりのぞかないと、おなかが痛くなるよ」と注意をしたことはなかったからです。いつのまにか、そんな黒い斑点粒はなくなり、真っ白のごはんになりました。
3斑点粒が混じっていると、見た目に悪いので、農薬を使って黒い斑点粒がでないようにしているのです。お茶わんに四粒(〇・一%以上)あると、二等米に格下げになり、値が下がってしまうのです。農薬を使わざるをえません。
4お米にいたずらして斑点粒を作るのはカメムシです。ヘクサムシ、ヘコキムシとも呼ばれ、触れると悪臭を出して身を守ろうとする、小さな平べったい五角形の虫です。
5夏がすぎ稲が穂を出すころ、カメムシは一部の田に飛んできて穂の乳を吸うので、被害にあった一部の田んぼの一部の粒が斑点粒になります。一〇アール(=一反)の田には約二三〇〇万粒のモミがあるので、この〇・一%は二万三〇〇〇粒になります。6これ以下にするには、計算上カメムシを六〇匹未満にする必要があるので農薬がまかれるのです。
害虫と聞くと、稲を病気にしたり、収穫量を減らしたりする「悪い虫」と思いがちです。しかしカメムシはそんなことはしません。収穫量も減らさず、人間の健康をそこねない程度のいたずらです。7それさえ人間は許せなくなり、カメムシを害虫の仲間に入れてしまったのです。
いまから三〇年ほど前、都市住民は、カメムシのいたずらをも許せない自分になっていることに気づかぬまま、農薬のこわさに気づき、「反農薬」を訴え、農薬を使う農業を否定しました。8お
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