１化学繊維（せんい）が発達（はったつ）し、最近（さいきん）では、手間のかかる養蚕（ようさん）をする人が少なくなりました。けれど、カイコを飼っ（か　）ているところを見たことがある人、あるいは自分で飼っ（か　）たことがある人なら、だれでも知っていることですが、２平らな入れ物の中にクワの葉を入れ、そのままにしておいても逃げだし（に　　　）もせず、あちこち歩きまわりもせず、ただクワさえきらさなければ、かんたんに飼え（か　）ます。
　３ほかの昆虫（こんちゅう）を飼う（か　）時には、逃げ（に　）ないようにカゴやふたのある入れ物に入れ、えさや水やと、けっこう苦労（くろう）するものです。カイコはその心配がありません。やがて完全（かんぜん）に成熟（せいじゅく）すると、入れ物のすみや、枯れ（か　）たクワの葉のあいだに糸をはり、繭（まゆ）をつくります。４養蚕（ようさん）家が、この時に入れ物の上に繭（まゆ）をつくる格子（こうし）状（じょう）のワクを置い（お　）てやると、ここにはい上がって、一匹（ぴき）が一つずつきれいに繭（まゆ）をつくります。卵（たまご）からふ化した幼虫（ようちゅう）が、繭（まゆ）になるまでだいたい一か月で、そのあいだに四回、脱皮（だっぴ）をして成長（せいちょう）し、繭（まゆ）の中でサナギになります。
　５養蚕（ようさん）業では、繭（まゆ）ができるとすぐに集め、大きさのそろったものを選ん（えら　）で糸をとる工場に送ります。サナギが成虫（せいちゅう）のカイコガになるのは一週間ほどですから、ガにならないうちに糸をとりはじめます。６これは、繭（まゆ）を煮（に）ながら糸をやわらかくして、ほぐれた糸をまき取る方法（ほうほう）が一般（いっぱん）的（てき）です。これで、一つの繭（まゆ）から切れずにつながった糸がとれます。現在（げんざい）の大きな良い（よ　）繭（まゆ）は、千五百メートルほどの糸になります。この糸をより合わせ、絹糸（きぬいと）にして布（ぬの）に織り（お　）ます。
　７このように繭（まゆ）から一本のつながった糸をとるのですから、繭（まゆ）の中で羽化したガが、繭（まゆ）を破っ（やぶ　）て外にでたのではなんにもなりません。ヒトが糸をとるためには、成虫（せいちゅう）になってはいけないので、どんなにたくさんカイコが飼わ（か　）れても、すべて殺さ（ころ　）れてしまうことになります。
　８つぎの卵（たまご）を産ま（う　）せる分は、別に（べつ　）何匹（びき）かのこしておけば、この

ガ一匹（ぴき）で千個（こ）近い卵（たまご）を産み（う　）ますからいっこうにさしつかえありません。幼虫（ようちゅう）の生活も、子孫（しそん）をつくることも、すべてヒトの計画どおりになっています。
　９そのうえ、羽化したガは翅（）を持っていますが、飛ぶ（と　）ことはできません。この翅（）のはばたきはもともと飛ん（と　）でいたころのはばたきと同じですから、いつごろからか飛べ（と　）ないガになってしまったのです。これも、たぶん、飼育（しいく）化の結果（けっか）でしょう。０すべての点が、ヒトが飼い（か　）やすい、すなわち管理（かんり）しやすいようになっているのです。
　こんな野生の昆虫（こんちゅう）が、はじめからいるわけがありません。その証拠（しょうこ）に、今日ではカイコの祖先（そせん）型（がた）と考えられている野生のカイコ、これはクワの樹（き）につくのでクワコとよばれますが、これは、成虫（せいちゅう）は立派（りっぱ）に飛び（と　）ますし、幼虫（ようちゅう）は群がる（むら　　）こともなく、一匹（ぴき）ずつかくれるように生活しています。飼育（しいく）もむずかしく、とてもカイコのようには飼え（か　）ませんし、注意しないとすぐ逃げだし（に　　　）てしまいます。

　（「いい虫わるい虫」奥井一満（）　日本少年文庫より）