１なぞの女王ヒミコが使いをおくったのは、黄河（こうが）の流域（りゅういき）にあった魏（ぎ）の国でした。そのころには、南の揚子江（ようすこう）の下流の地方に呉（ご）の国があり、またその上流の、山の多い地方には蜀（）の国がありました。この三つの国を三国といいます。
　２南の呉（ご）の国は魏（ぎ）の国をこまらせようとして、南朝鮮（みなみちょうせん）の韓国（かんこく）と手を結ん（むす　）でいました。そこで魏（ぎ）の国でもこれと対抗（たいこう）するため、その韓国（かんこく）の（海をこえて）向こうにあるヤマタイ国を味方につけておこうとしたのです。
　３漢民族（みんぞく）は、むかしから自分たちのいる地方を「中華（ちゅうか）」と呼び（よ　）、自分たちがいちばんすぐれた民族（みんぞく）だとしていました。（中華（ちゅうか）料理（りょうり）とか中華（ちゅうか）そばとかいう時の、あの中華（ちゅうか）です。）４そして、まわりの地方にいるほかの民族（みんぞく）をみんな野蛮（やばん）人あつかいして、それぞれ東は東夷（とうい）、北は北荻（ほくてき）、南は南蛮（なんばん）、西は西戎（せいじゅう）、とよんでいました。５日本民族（みんぞく）は、漢民族（みんぞく）から見れば東夷（とうい）、つまり東のほうの野蛮（やばん）人にあたるわけです。日本民族（みんぞく）はべつとして、ほかの民族（みんぞく）は、みんなひろい大陸（たいりく）の、陸続き（りくつづ　）の土地に住んでいます。６ですから漢民族（みんぞく）としては、中華（ちゅうか）を誇り（ほこ　）にしてはいても、いつもまわりの地方にいる野蛮（やばん）人、つまり、ほかの民族（みんぞく）がこの中華（ちゅうか）の土地に攻め（せ　）こんでくるのを防ぐ（ふせ　）ために、心を悩まし（なや　　）、力を尽くさ（つ　　）なければならなかったのです。
　７三千年にわたる長い中国の歴史（れきし）は、また漢民族（みんぞく）と、まわりの違っ（ちが　）た民族（みんぞく）との間のはげしい争い（あらそ　）の歴史（れきし）でした。８世界に名高い万里（ばんり）の長城（ちょうじょう）は、あの不老（ふろう）長生の薬を求め（もと　）たという秦（しん）の始皇帝（しこうてい）が、満州（まんしゅう）（中国の東北部）の地方にいた匈奴（きょうど）という野蛮（やばん）人の攻め寄せ（せ　よ　）てくるのを防ぐ（ふせ　）ために、大がかりな土木工事を起こして築い（きず　）た城壁（じょうへき）なのです。
　９中国の歴史（れきし）を調べてみると、多くの王朝がさかえたり滅び（ほろ　）たり、また分裂（ぶんれつ）していくつかの王朝がたがいに争っ（あらそ　）たりしています。

０すぐれた王様によって国が統一（とういつ）され、漢民族（みんぞく）の勢い（いきお　）がさかんになると、大がかりないくさを起こして、進んで北や西のほかの民族（みんぞく）をおさえつけました。しかし王朝の勢力（せいりょく）がおとろえると、ほかの民族（みんぞく）が攻め（せ　）こんできて、漢民族（みんぞく）をおさえつけてしまいます。遠くヨーロッパまでその勢力（せいりょく）をのばした元の国や、江戸（えど）時代から明治（めいじ）のころにかけて中国にさかえていた清（しん）の国などは、モンゴールや満州（まんしゅう）の民族（みんぞく）が支配（しはい）していた国です。
　中国を中心にした東洋の歴史（れきし）を勉強するときに、いちばんわたしたちを悩ます（なや　　）のは、こうした漢民族（みんぞく）とほかの民族（みんぞく）との争い（あらそ　）の問題ですが、大陸（たいりく）でたえずこうした民族（みんぞく）の争い（あらそ　）がくりかえされていたことが、じつは日本の平和のために、かえってつごうのよいことだったと言うことができます。こうした中国での争い（あらそ　）の影響（えいきょう）を受けて、陸続き（りくつづ　）の朝鮮半島（ちょうせんはんとう）はたびたび平和を乱さ（みだ　）れ、時にはほかの民族（みんぞく）の支配（しはい）を受けたことさえありました。しかし、日本はそうした不幸（ふこう）な目に会うこともなく、今日まで独立（どくりつ）の歴史（れきし）を守りつづけることができました。これはいうまでもなく、わたしたちの祖先（そせん）の大きな努力（どりょく）によるものですが、同時に、地図の上で見られるように、日本の国の位置（いち）ということにも関係（かんけい）していることです。

「日本人のこころ」（岡田（おかだ）章雄（あきお）著（ちょ）　筑摩書房（ちくましょぼう））より