１日本の国の歴史（れきし）は、そのまま日本民族（みんぞく）の発展（はってん）の歴史（れきし）だと言うことができます。そのことは、わたしたち日本人にとって、大きな力となっているのですが、一方ではひろく世界の国々の人たちと交わっていくためには、かえってそれが損（そん）になっていると思われる点もあるようです。
　２いったい日本人は、大むかしから日本民族（みんぞく）だけでこの島国に暮らし（く　　）てきたために、とかく日本のことだけを、おおげさに考えすぎるくせがあります。３「日本はりっぱな国だ」とか、「日本人はすぐれた民族（みんぞく）だ」とか、「日本の文化はすばらしい」とか、日本人どうしでおたがいに自分の国をほめ合い、それで満足（まんぞく）しています。もちろんお国自慢（じまん）ということは、どこの国の国民（こくみん）だってあります。４祖国（そこく）のわる口を言われるのは、だれだっていやなものです。しかし、外国のことやほかの民族（みんぞく）のことはあまり知らないで、自分の国だけが特別（とくべつ）すぐれていると思うのは、あまり感心できないことです。５「ぼくはそうは思わないな。日本のものなんか、みんなだめだ。外国のほうが、すべての面でずっとすぐれていると思う」あなたはそう言って反対するかもしれません。たしかにそう考えている日本人だって少なくありません。６しかし、そのような見方は、せま苦しいお国自慢（じまん）を、ちょうど裏返し（うらがえ　）にしたものにすぎないのです。ただ＋と−の両方の極端（きょくたん）の違い（ちが　）で、どちらもかたよった見方です。もっと高い立場に立ってみれば、どの国だって同じことなのです。７そのなりたちも違え（ちが　）ば、国のしくみも違う（ちが　）し、その国民（こくみん）の考え方だって違っ（ちが　）ているのですから、その国々でそれぞれすぐれた明るい面もあれば、同時に、その国として困っ（こま　）ている面、暗い面だってあるのです。８日本人のものさしでそれをくらべてみようとするのが、だいいちむりなのです。見方がかたよってしまうからです。ですから、外国のことをよく勉強して深く知ることは必要（ひつよう）ですが、すぐれているとか劣っ（おと　）ているとか、ひどく気にすることはまったくむだなことだと言えるでしょう。
　９ところで、同じ学校にかよっている友だちとはよく話が合うも

のです。先生のかげ口、仲間（なかま）のうわさ、教室での出来事、休み時間の楽しい遊び、クラブ活動、修学旅行（しゅうがくりょこう）、運動会──共通（きょうつう）した話題はいくらでもあります。０ところが、あなたもきっと経験（けいけん）があると思いますが、たとえばほかの学校へ行っているいとこが遊びに来たとき、あなたの学校の中で起こった、とてもゆかいな出来事を話して聞かせようとすると、なかなかむずかしいことに気がつきます。毎日顔を合わせている級友ならば、簡単（かんたん）に「タヌキがね」といえばすむところを、「ぼくの学校にタヌキというあだ名の教師（きょうし）がいて、国語の担任（たんにん）なんだ。どうしてタヌキってあだ名がついたかっていうとね……」などと、いちいちくわしく説明（せつめい）しなくては、相手に話が通じない。その説明（せつめい）に骨（ほね）が折れ（お　）て、かんじんのゆかいな話のほうは、すっかり気が抜け（ぬ　）てしまう。そんな経験（けいけん）をしたことがあるでしょう。
　同じ民族（みんぞく）だけで作られているこの日本の国にも、それに似（に）たようなことがあるのです。

「日本人のこころ」（岡田（おかだ）章雄（あきお）著（ちょ）　筑摩書房（ちくましょぼう））より