１お客さまが来たときには座布団（ざぶとん）を出します。ふたりで来たときには二枚（まい）ならべます。集まりなどがあっておおぜいのお客が来ると、その数だけ座布団（ざぶとん）がいります。座布団（ざぶとん）が足りなければ、あとから来たお客は畳（たたみ）の上にすわります。２「どうぞ、おつめください」と言って、ひざをおくっていけば、かなりたくさんの人数でも一部屋にはいってしまうことができます。「すこしせまいようですから、襖（ふすま）をはずしましょう。」つぎの部屋も使えば、ずっとひろくなるでしょう。
　３日本間は、まったく便利（べんり）にできています。西洋式の部屋では、こんなわけにはいきません。応接間（おうせつま）には椅子（いす）があり、ソファがあり、テーブルや、わきテーブルが置い（お　）てあるので、そんなにおおぜいのお客ははいれません。４それに、きまった椅子（いす）の数しか腰かけ（こし　　）られない。あとからおおぜい来ても、椅子（いす）がなければ立っていなければなりません。それにとなりに部屋があっても、壁（かべ）やドアで仕切られていますから、いっしょにして使うことはむずかしいでしょう。
　５日本人は大むかしから椅子（いす）を使いませんでした。床（ゆか）にあぐらをかくのがふつうだったのです。奈良（なら）朝のころになって唐（とう）ふうの風俗（ふうぞく）がさかんに朝廷（ちょうてい）やお寺に取り入れられたとき、椅子（いす）に腰かける（こし　　　）生活も一時は行なわれたようですが、そのまますたれてしまったということです。６その後、時代は下って、信長（のぶなが）や秀吉（ひでよし）のころに西洋の文化や風俗（ふうぞく）がさかんに取り入れられたときにも、椅子（いす）を使うならわしは伝わり（つた　　）ませんでした。江戸（えど）時代に、長崎（ながさき）の出島ではオランダ人がテーブルと椅子（いす）の生活をしていましたが、日本人の生活の中には影響（えいきょう）をあたえなかったのです。７よく考えてみると、こうしたことも、ひとつには夏を涼しく（すず　　）過ごす（す　　）ために、家具を多く置か（お　）ないという生活のくふうから、おこったもののようです。テーブルや椅子（いす）が置い（お　）てあれば、それだけ外からはいってくる涼しい（すず　　）風がさえぎら

れてしまいます。８椅子（いす）に腰かけ（こし　　）ているよりも、ひろい畳（たたみ）の上にすわっていたほうが、その畳（たたみ）の上を渡っ（わた　）てくる風をうけてよっぽど涼しい（すず　　）のです。
「日本では居間（いま）が応接間（おうせつま）にもなり、食堂（しょくどう）にもなり、また寝室（しんしつ）にもなる」と言って西洋の人々はびっくりします。９居間（いま）には居間（いま）の家具があり、応接間（おうせつま）には応接間（おうせつま）の、食堂（しょくどう）には食堂（しょくどう）のテーブルや椅子（いす）が置か（お　）れ、また寝室（しんしつ）には家族の数だけベッドを用意しなければならない、西洋ふうの家からみれば、たしかにうそのような生活です。０家の中にひろく空間をとって、それを必要（ひつよう）によっていろいろに利用（りよう）する、こういった生活のくふうは、たしかにすばらしいものだといってよいでしょう。
　なお、これに似（に）たすばらしい生活のくふうはほかにもあります。たとえば、風呂敷（ふろしき）（カバンとくらべてごらんなさい。）、げた（くつとくらべて）、はし（ナイフやフォーク）など、──ほかにどんなものがあるか考えてごらんなさい。

「日本人のこころ」（岡田（おかだ）章雄（あきお）著（ちょ）　筑摩書房（ちくましょぼう））より