【１】石油は、大昔の動物や
植物、微生物などの死骸が土（
つち）といっしょに海底に積も
り、長い年月（ねんげつ）の間
に大きな力や熱が加わってでき
たと言われています。【２】地
面や海の深いところには、石油
がたまっている油田という場所
があり、石油はそこからくみ上
げられます。
　【３】油田（ゆでん）からく
み上げられたばかりの石油は、
原油と呼ばれています。原油は
いろいろな成分が混じっていて
、そのままでは使いにくいため
、それらの成分を分ける必要が
あります。
　【４】水が沸騰して水蒸気に
なるような、液体が気体に変わ
るときの温度を沸点と言いま　
す。原油の中のいろいろな成分
は、沸点が少しずつ違います。
【５】そこで、その沸点の違い
を利用して原油をガソリンや灯
油などに分けていきます。そし
て、次々と分けて最後に残った
ものがタールやアスファルトに
なるのです。
　【６】例えば、原油という家
族がお風呂に入っていたとしま

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す。お風呂の温度を上げていく
と、まず最初にその熱さに耐え
られなくなった子供がお風呂か
ら飛び出します。【７】この子
供がガソリンです。更に温度を
上げていくと、今度はお父さん
が、「あちち。」と言って飛び
出してきます。【８】このお父
さんが灯油で　す。しかし、ど
んなに温度を上げても最後まで
湯船に残っている人がいます。
おじいちゃんです。このおじい
ちゃんがタールです。

【９】「おいおい、もっといい
役にしてくれ　よ。」
「じゃあ、おじいちゃん、アス
ファルトね。」
「あまり、変わっとらん。」【
０】

　言葉の森長文（ちょうぶん）
作成委員会（　τ）