長文 1.1週
1. 【1】
今から六
億年くらい
前の
海には、クラゲやゴカイなどの
仲間や
三葉虫のような
節足動物がくらしていました。
体がたくさんの
細胞で
作られていると、
体中の
細胞を
分裂させて
自分の
子孫を
作るわけにはいかなくなります。【2】そこで、ひとつの
細胞に
自分の
体のすべての
情報を
入れて、その
細胞が
情報にしたがって
分裂していき、
親と
同じ形になるような
方法で
子孫を
残すようになりました。これが
卵のはじまりです。
2. 【3】
最初に
生命が
生まれたのは
海の
中でした。
生物は
長い間、
海の
中で
進化をつづけ、
最初の
卵も
海の
中で
生まれました。
水中に
産みつけられた
卵は、まだかたい
殻を
持たず、やわらかいゼラチン
質で
中心の
細胞を
守っているだけでした。
3. 【4】
最初に
陸に
進出した
生命は、
藻や
苔のような
生物ですが、やがて、
水辺からいろいろな
生物が
上陸していくようになりました。ゴカイやミミズの
仲間、クモやサソリの
仲間、カタツムリの
仲間などが、
水からはなれて
陸上でくらすようになります。【5】クモやサソリの
仲間からは、やがて
昆虫もあらわれ
世界中に
広がりました。それら
動物たちは、みんな
体の
中心に
硬い骨がないので、
無脊椎動物と
呼ばれています。【6】
水の
中ではなく、
陸で
最初に
卵を
産むようになったのは、こうした
無脊椎動物でした。
空気中で
乾燥しないように
比較的硬い殻に
守られた
卵は、
丸かったり
細長かったり、いろいろな
形をしていました。
4. 【7】
犬や
猫や
人間などの
哺乳類は、
脊椎動物と
呼ばれ、
体の
中心に
硬い骨格を
持つ動物です。
海の
中で
進化した
魚の
中から、やがて
陸に
上がるものが
現われ、それらが
今の
地上の
脊椎動物の
祖先になったと
考えられています。
5. 【8】
最初に
陸に
上がったのは、カエルなどの
両生類でした。カエルは、
陸上を
歩き、
肺で
呼吸することができますが、
体の
乾燥には∵
弱く、
水中で
卵を
産み、オタマジャクシとして
成長します。
6. 【9】この
両生類の
中から、
体がもっと
乾燥に
強く、
水辺から
離れることのできる
動物が
進化してきました。それが
爬虫類です。
爬虫類は
地上で
本格的に
卵を
産んだ
最初の
脊椎動物です。【0】そのころの
陸地には
植物がおいしげり、
乾いた
場所でも
卵を
産める昆虫などの
無脊椎動物が
大いに栄えていました。
陸地でもうまく
生活できて、
子孫を
残すことができれば、
草食でも
肉食でも
食べるものは
豊富にあるのです。
7. そんな
爬虫類の
仲間から、やがて
恐竜や
私たち
哺乳類の
先祖が
出現してくるのです。
8. でも、
陸と
水の
間にすんでいるカエルは、ときどき、「やっぱり
水の
中にカエルかなあ」と
思うときがあるそうです。
9.
言葉の
森長文作成委員会