長文 7.1週
1. 【1】
江戸時代は、
戦争の
多かった
当時のヨーロッパとはちがい、
犯罪も
少ない平和な
時代でした。
大都会の
江戸で二
百年以上もお
風呂屋さんの
料金が
変わらないという、とても
安定した
時代だったのです。
2. 【2】
多くの
人が、
長屋というせまい
家に
身をよせあって
暮らしていましたが、ぜいたくを
言わなければ
食べ物は
充分にあり、
貧しくとも
心豊かに
生きることができる
時代でした。そこでいろいろな
庶民の
文化が
生まれ育っていきました。【3】なかでも
園芸はとてもさかんでした。
3.
広い庭はなくても、
鉢植えの
植物ならだれでも
楽しむことができます。たくさんの
人々が
鉢物のおもしろさに
熱中し、やがてそれぞれの
時代の
流行も
生まれました。【4】カラタチの
小さな鉢植え一つに、
今で
言えば
数億円の
値段がついたこともあったということですから、その
熱中の
度合がよくわかります。
4. ところで、
江戸時代にはまだ
電灯がなく
夜は
早く寝たので、
多くの
人が
早起きでした。【5】そこで
早起きで
美しく見られる
花、アサガオが
親しまれ、
大流行しました。
江戸時代以前には、アサガオは
淡い青色のものだけで、
道のすみなどに
咲いている
地味な
花でした。【6】それが
江戸時代の
後期になると、
花も
葉も
実にさまざまな
変わった
種類のものが
栽培されるようになりました。カラーで
印刷されたアサガオの
専門書まで
何冊も
出されました。
町中では、
天秤棒をかついだ
植木売りが
歩いている
姿がよく
見られました。【7】アサガオの
優劣を
競う花合わせ、コンクールもさかんに
行われ、
お寺や
神社の
境内などには、
自慢の
珍しい鉢植えがたくさん
持ち寄られました。
5. アサガオは
色や
形が
変化しやすい
植物なので、いろいろなものが
作られました。【8】
当時のカラーの
本の
中に、
濃い黄色のアサガオがあります。
濃い黄色のアサガオを
咲かせることは、
現代の
技術でもまだできていません。∵
6.
花の
色や
形だけでなく、
葉も
花に
合った
形のものが
珍重されました。【9】
中でも好まれたのが
牡丹咲きと
言われるもので、これは
雄しべや
雌しべまでが
花びらと
同じような
色や
形になったものです。しかし、
苦労を
重ねた
末、やっと
満足のいく
色や
形のものができても、
変化の
進んだ
花ほど
種ができないのが
普通です。【0】
牡丹咲きのものは、
種をつくるのに
必要な
雄しべや
雌しべまでが
変化したものになっているのでなおさらです。そこで、
牡丹咲きの
花と
同じ親を
持つ兄弟で
普通に
咲いた
花から
種をとり、その
種から
芽を
出したものからまた
牡丹咲きのものを
選ぶという、
気の
遠くなるような
手間をかけて、
新しい品種を
作っていったのです。
7. こんなに
手間のかかることでは、「アサガオ」そい
人には、とてもできなかったでしょう。
8.
言葉の
森長文作成委員会 α