長文 7.1週
1. 【1】
昔の
人々は、
明るい星を
結んで
星座を
思い描きました。
星座を
作ったのは、シュメール
人という
説もありますが、
一般的には、
約五
千年前、バビロニアの
羊飼いたちによって、
作られたのが
最初と
言われています。【2】
初めのころは、十二
星座でしたが、
その後、四十八
星座に
増えました。
2. 十七
世紀に、オランダで
望遠鏡が
発明され、
暗い星も
観測できるようになると、四十八
星座のすきまにも
新しい星座が
作られるようになりました。【3】そのころ、
星を
見つけるたびに、こんな
会話が
交わされたかもしれません。「
新しい星を
見つけたぞ。」「だめ。それは、おらンダ。」
3. それまでは、
星座というと、
北半球のものに
限られていました。【4】しかし、
今まで
知られていなかった
南半球の
星座が
紹介されるようになると、
新星座作りのブームが
起こりました。なぜ
星座がたくさん
作られたのかというと、二十
世紀の
初めまでは、
星座を
作ることに
決まりがなく、
誰でも
簡単に
作ることができたからです。【5】
一時は
百二十もの
星座が
作られたことがあり、あまりの
多さに
混乱が
起きるようになってしまいました。そこで、二十
世紀になってから、
国際天文学連合によって、八十八の
星座に
統一され、
星座の
境界も
定められることになりました。【6】
現在、
私たちが
親しんでいる
星座は、このときに
定められたものです。
4.
星座は、
神話とともに
紹介されることが
多いため、
西洋のものと
思われがちですが、
古代のインドや
中国にも
独自のものがあります。【7】
中国の
星座は、七、八
世紀ごろ、
日本にも
伝えられたようで、
日本では、
明治時代に
西洋の
天文学が
導入されるまで、ずっと
中国の
星座が
使われてきました。∵
5. 【8】また、
昔から
星座は、
時刻をはかり、
季節の
移り変わりを
知り、
農耕の
時期を
伝える役割を
果たしてきました。
海に
囲まれた
土地に
住む人々は、
広い海を
航海するときに、
星を
観測して
位置や
方角を
確かめるのにも
使っていました。【9】ですから、
星座の
名前も、その
土地独自の
呼び名が
数多くありました。
6.
四季を通じて明るく見えるオリオン
座は、
世界各地でさまざまな
名前がつけられています。
日本では、その
形から
鼓星と
呼ばれていました。【0】また、オリオン
座の
左上にある
赤い星は
平家星、
右下にある
白い星は
源氏星とも
呼ばれていました。これは
平家の
旗の
色が
赤、
源氏の
旗の
色が
白だったからです。
7. さまざまな
想像をふくらませてくれる
星座を、たまには
正座してしみじみ
眺めてみるのもいいかもしれません。
8. あれは
大きいから
お父さん星。あっちはきれいだから
お母さん星。これはしょっぱいから
梅干し。ここにある
長いのは
物干し。
頭にかぶっているのはただの
帽子。
9.
言葉の
森長文作成委員会(π)