【１】チューリップは、昼間
咲いて、夕方から夜にかけては
花びらを閉じます。そしてこれ
を何日か繰り返し、やがて枯れ
ていきます。
　【２】アサガオの花は、日が
沈んでから約十時間経つと咲き
ます。これは、夏ならだいたい
朝の五時ごろです。【３】です
から、私たちが朝起きたときに
は、もうきれいに咲きそろって
いて、昼ごろにはしぼんでしま
う、一日だけの花です。
　【４】ユウガオやマツヨイグ
サは、その名のとおり、夕方や
夜に咲く花です。【５】ほかに
も、スイレンの仲間のヒツジグ
サという植物　は、昔の時刻の
呼び方で「未の刻」（今の午後
二時ごろ）に咲くので、この名
がつけられました。
　【６】月下美人という花は、
直径が二十センチメートルくら
いもある大きな花で、まっ白で
たくさんの花びらを持ち、よい
香りを漂わせて咲きます。【７
】しかし、その花は一年に一度
か二度しか咲かず、しかも夜遅
く咲き始め、たった二時間くら
いでもうしぼんでしまいます。

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　【８】花は普通、虫たちに花
粉を運んでもらうため、虫がよ
く動き回る昼間に咲くようにな
っています。しかし、熱帯雨林
に育つ月下美人は、夜に動く虫
たちだけではなく、小型のコウ
モリも花粉を運んでくれます。
【９】そのた　め、月下美人は
暗い中でも目立ちやすい真っ白
い花をつけ、強い香りをさせて
、コウモリを呼ぶのです。
　【０】月下美人の花は、咲い
ている時も、しぼんでからも食
べられます。台湾では、スープ
などの材料にされています。ま
た、咲いている花をお酒につけ
ると、咲いた形のままとってお
くことができ、美しい「月下美
人酒（しゅ）」ができあがりま
す。

　言葉の森長（ちょう）文作成
委員会　τ