1. 【1】
私の家では、
大晦日に二つの「
除夜の音」が聞こえる。一つは
除夜の鐘、もう一つは「
除夜の汽笛」だ。
私は
横浜に住んでいて、家は高台にある。【2】だから年末には、近所の寺から
響く「ゴォーン、ゴォーン」という
鐘の音と、港で鳴らされる「ブォーウ、ブォーウ」という汽笛の音が聞こえてくるのだ。ベランダに出て、そんな二つの音に耳を
傾けるのが、毎年
私のひそかな楽しみである。
2. 【3】
大晦日の夜の空気は、いつもと
違う。
普段なら「うう、寒い寒い、早くこたつに入りたい」と思うだけなのだが、この日ばかりはその寒さが、身も心も
引き締めてくれる感じがする。【4】長かった一年が終わろうとしていることを、実感するからかもしれない。
3. ある友達は毎年、
大晦日にはアイドルのカウントダウンコンサートに行っているらしい。しかも、お姉さんやお母さんまで
一緒だというから
驚きだ。【5】そして夜
遅くまで開いているお店で、
豪華な外食をして帰ってくるのだという。それはそれでたいへんにぎやかで、楽しそうだと思う。しかし
私にとっては、そういう
大晦日はなんだか落ち着かない。【6】どこかに出かけるわけでも、何かをするわけでもなく、静かに過ごしたいと思うのだ。食事だって
年越しそばで満足である。
4. これも聞いた話だが、
大晦日にそばを食べるのは「細く長く」生きていけるように、つまり来年も「大きな
波乱なく、
平穏に
暮らせますように」という意味があるのだという。【7】母の手作りのそばをすすっていると、
私もまさにそんな気分になる。
5. どのように過ごすかは、人それぞれだ。しかし人間にとって、
大晦日が特別な日であることに
違いはない。友達は「
大晦日ぐらい、時間を
忘れて
大騒ぎしたい」と言っていた。【8】
私は逆に、「
大晦日ぐらい、時間が過ぎるのを大切に感じたい」と考えている。そうやって、新年を
迎える心の準備ができるのは、
大晦日という一日だけではないだろうか。「待てば海路の日和あり」というが、∵「
歳月人を待たず」ともいう。【9】楽しいお正月がやってくるが、のんびりしてばかりはいられない。
6. 一年が過ぎ去ろうとする、
大晦日の夜。
除夜の汽笛を耳にするたび、
私は
背中を
押されるような、前向きな気持ちになる。勇気を持って、新しい一年へと「出航」していこう。【0】
7.(言葉の森長文作成委員会 ι)