日本は世界一の漫画王国とよ
ばれています。大人向けのもの
までふくめると、一年間に七億
冊以上の漫画が出版されていま
す。漫画をもとにして、アニメ
ーションや映画やテレビ番組も
たくさん作られ、いろいろな国
の言葉に翻訳されて、世界中の
人気を集めています。
　では、漫画は、いつの時代か
らあったのでしょうか。いちば
ん古い漫画は、今から八百年（
はっぴゃくねん）ほど前にかか
れたと言われています。それは
、京都の高山寺というお寺にあ
る、「鳥獣人物戯画」という絵
です。
　その中には、人真似をして遊
ぶ動物たちがかかれています。
始まりは、動物たちの川遊び。
川に飛びこむウサギや、泳ぐサ
ル。ウサギに背中を流してもら
って、気持ちよさそうなサルも
います。別の絵には弓矢の練習
をしたり、相撲をとって遊んだ
りするカエルやウサギの様子が
かかれています。カエルに投げ
飛ばされて、ひっくりかえった
ウサギのそばで、見物のカエル
たちが大わらいしている絵もあ

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ります。カエルの仏様にお経（
きょう）をあげているサルのお
坊さんの絵もあります。どの動
物も生き生きと描かれ、今にも
絵の中から飛び出してきそうで
す。
　この昔の漫画には、セリフが
かかれておら　ず、ストーリー
もはっきりしません。しかし絵
の中には、今の漫画に似たとこ
ろもあります。たとえば今の漫
画では、すばやい動きをあらわ
すために線を何本（なんぼん）
もひき、スピードの出ている様
子をあらわします。鳥獣人物戯
画の中にも、同じようなかき方
が見られるのです。
　こんな昔から、漫画を楽しん
でいた日本人。これからも、た
くさんの名作が生まれ、多くの
人に愛されていくことでしょう
。∵
　漫画は、世界中に自マンガで
きる、日本の宝です。しかし、
漫画は絵がわかりやすいので、
字の多い本は読マンガ、漫画な
ら読むという生活を続けている
と、次第に読む力が低下してき
ます。字の多い本を読む一方で
、漫画も楽しく読み、漫画の読
み方についても自マンガできる
国にしていきましょう。

　言葉の森長文（ちょうぶん）
作成委員会（　γ）