長文 12.2週

1.　【１】常識という言葉を辞書を開いて調べると、「一般（いっぱん）の人が持っている、また、持つべき知識・理解カ・判断力」といった解釈（かいしゃく）をしている。
2.　ただ、私個人の解釈（かいしゃく）を言うなら「社会生活を営むうえで、当然知っている、と予想される知識」となるかもしれない。【２】この「当然知っている、と予想される」というところがこの言葉の難しいところだ。つまり、個人個人の考え方や生きてきた環境（かんきょう）が違え（ちが　）ば、この「当然知っている、と予想される」内容も少なからず違っ（ちが　）てきてしまうからだ。
3.　【３】私の父、京助は東北の岩手県出身、母は生粋（きっすい）の江戸（えど）っ子だった。この二人はしょっちゅう意見が衝突（しょうとつ）していたが、それは正月の雑煮（ぞうに）は何を入れるか、といった大変ささいなことから始まっていた。【４】父は絶対鮭（さけ）の子を入れなくては正月のめでたい気分は味わえない、と言い、母はお雑煮（ぞうに）にそんな生ぐさいものを入れるなんて聞いたことがない、と反論する。
4.　つまり、父にとっては雑煮（ぞうに）には鮭（さけ）の子を入れる、ということが「常識」なのであり、母にとっては入れないことが「常識」なのである。【５】そしておたがいに自分の「常識」が正しいと思い込ん（おも　こ　）でいる。相手も自分と同じ考え方をするはずだ、と予想し、それが外れると、「あの人は常識がない」という言い方をする。つまり「常識」とは大変個人的な考え方の尺度だ、と言えると思う。
5.　【６】「世間」という言葉がある。これを英語に訳すとＷＯＲＬＤ（ワールド）になるが、「世界」と「世間」はちょっと違う（ちが　）。「社会」とも似ているが、受ける感じはやはり違う（ちが　）。土居健郎（たけお）氏の『甘え（あま　）の構造』によると、日本人の生活は一番内側に身内の世界があり、これは遠慮（えんりょ）がいらない。【７】その外側に世間があり、そこでは窮屈（きゅうくつ）な心遣い（こころづか　）をすべきである。そしてその外側にまったく遠慮（えんりょ）のいらない他人の世界があると考えられてきたのだそうだ。
6.　日本人にとって「常識」が大切になるのは、この「世間」の世界である。【８】ここでは身内の世界で学んだ「常識」がいろいろな形で試されることになる。「世間さまに笑われる」とか、「世間に出∵て恥（はじ）をかく」というような言葉はいかにも日本的だ。
7.　しかしこの「世間」から抜け出し（ぬ　だ　）て、まったく他人の世界に行ってしまえば、「常識」はそれほど大切ではないという考えになってしまうようだ。【９】日本人は公徳心がないとよく言われる。公園や道路に空きカンを投げ捨てたりするのは、この辺に原因がありそうだ。「旅の恥（はじ）はかきすて」などとも言う。誰（だれ）も知っている人がいなければ、何をしてもいいというわけであろう。
8.　【０】欧米（おうべい）にも我々のような社会生活を営むうえでの「常識」というのは当然ある。そしてそれは日本人の「常識」としばしば食い違う（く　ちが　）のもおもしろい。たとえば、私があるアメリカ人に大変世話になって、その次にその人の妹に会った。彼（かれ）にはとても世話になったのでよろしく伝えてください、と頼ん（たの　）だ。日本人なら至極あたり前のことだ。ところがその妹はつっけんどんに、私と兄とは別々の人間で関係ない。そのようなことを頼ま（たの　）れるのは迷惑（めいわく）なことだ、と言うのでびっくりした。アメリカ人にとってはそんなことを言われるのは、常識外れということらしい。私はつくづく難しいものだと思った。
9.「郷に入れば郷に従え」という。つまり、「常識」というのは、そのくらい地域や家庭によって違う（ちが　）、ということだ。逆に言えば「常識」とは、必ずしも普遍（ふへん）的な知識ではなく、また合理的ですぐれたルールというわけでもないのである。

10.（金田一春彦（はるひこ）「日本語を反省してみませんか」より）