長文 12.4週

1.　【１】牛の生き血を満たしたコップが目の前にさしだされたとき、頭に浮かん（う　　）だのは「細菌（さいきん）がいっぱいだろうな」だった。
2.　しかし、見つめているマサイの若者たちの手前、飲まないわけにいかない。思い切って一気に飲んだ。【２】意外に血のにおいはしない。私の懸命（けんめい）の表情がおかしかったのだろう、若者たちが手をたたいて笑った。
3.　アフリカ特派員時代、マサイの伝統的な生活が見たくてケニアのサバンナを訪れた。出会った遊牧のマサイ青年たちに同行を認めてもらい、彼ら（かれ　）と一緒（いっしょ）に野宿した。【３】その翌朝、生き血の接待にあずかったのである。
4.　伝統的な生活をするマサイの人々は、野菜や穀物をいっさい口にしない。土から生えてくるものは不浄（ふじょう）だとする教えがあるからだ。食べるのは肉、乳、血だけである。【４】それでも脚気（かっけ）や壊（）血症（しょう）のようなビタミン欠乏症（けつぼうしょう）にならないのは、牛が草を食べてとったビタミンを生き血から摂取（せっしゅ）しているためだった。
5.　細菌（さいきん）の恐れ（おそ　）がある牛の血など飲まず、新鮮（しんせん）な野菜を食べればいいではないか。【５】穀物や野菜は不浄（ふじょう）だなどという不合理な考えは捨てて……。そこまで考えてハッとした。
6.　マサイが住むサバンナでは、雨が年間に三百ミリ程度しか降らない。平均千八百ミリといわれる日本の六分の一以下だ。【６】そんな土地で農耕に依存（いぞん）する生活を始めたら最後、たちまち干ばつに悩まさ（なや　　）れることになる。民族の存亡にも関わる問題だ。そのため彼ら（かれ　）は、「土から生えるものは不浄（ふじょう）だ」という教えで農業を遠ざけ、遊牧の生活に依拠（いきょ）しているのではないか――。【７】牛の生き血を飲むのは、野蛮（やばん）で未開だからではない。そうしなければ生きていけない環境（かんきょう）に住む人々の、生活の知恵（ちえ）だった。
7.　牛の血だけではない。アフリカ南西部のガボンでは、知らずにサルを食べてしまったことがある。【８】食事がすんでから、シチューの中身がサルの肉だったことを教えられた。なぜガボンの人々はサルなど食べるのだろう。
8.　サバンナと逆に、ガボンは熱帯雨林帯にあり、年間降水量が五千ミリに達する。【９】ちょっと奥地（おくち）に入ると巨大（きょだい）な樹木がびっしり密生∵しており、農業をしたり、牛や羊を飼うような開けた土地を確保するのはむずかしい。人々は生きていくため、密林の中でたんぱく質を手に入れなければならない。密林のたんぱく質――それがサルだったのだ。
9.　【０】一方でアフリカには「食べない文化」もある。イスラム圏（けん）の豚肉（ぶたにく）だ。
10.（中略）
11.　ユダヤ教も豚肉（ぶたにく）を食べないのは同じだ。ある日、ユダヤ人の知人から「反芻（はんすう）しない動物は食べられないことになっている」と聞いて合点がいった。
12.　牛や羊、ヤギ、ラクダなどの反芻（はんすう）する動物は、草を食べて消化する能力がある。人間は草を消化できないから食べない。したがって、牛と人間が食物をめぐって競合することはない。しかし反芻（はんすう）しない豚（ぶた）は草を食べることができず、穀物を食べる。したがって人間と競合する。
13.　ユダヤ教やイスラム教が生まれた土地は砂漠（さばく）の荒れ地（あ　ち）だ。苦労してつくったわずかな穀物を、豚（ぶた）に取られてはたまらない。豚肉（ぶたにく）は、牛肉や羊肉にくらべてくさみがなく、やわらかい。権力者や金持ちは、庶民（しょみん）から穀物を奪っ（うば　）てでも豚（ぶた）を育てようとするかもしれない。それを防ぐために「豚（ぶた）を食べてはいけない」と教えたのではないか――。
14.　食文化というのは、暑さ寒さや雨の量、地形風土、その他もろもろの環境（かんきょう）の影響（えいきょう）を受けながら、長年かかってその地域で形成されてきたものだ。未開とか野蛮（やばん）とかいうレベルの問題ではないのである。
15.　気候や風土などの環境（かんきょう）は、食に影響（えいきょう）を与える（あた　　）だけではない。人々の社会生活やものの考え方、宗教にも影響（えいきょう）していく。
16.　特派員としてアフリカ大陸で八年暮らした。その中で、「食べる」とか「寝る（ね　）」という行為（こうい）を通じて「なぜ」を考え続けた。異文化と出会ったとき「野蛮（やばん）！」と切り捨ててしまってはいけない。「なぜ？」と考えていけば、その根っこにあるものにさわれるかもしれないのである。　（松本仁一「異文化の根っこ」による）