【1】そこには、人と犬とが関係を結ぶよ うになった大昔の情景が綿々と生きている。 犬は人間にはない能力、つまり暗闇でも目が きき、その鋭敏な嗅覚と聴覚で危険が迫って いることをいち早く察知できたことから、夜 、人間が寝静まったあとの警戒の役目をした り、狩猟のなかで人間の役に立ってきた。【 2】犬が自分たちの生活の役に立つことを知 った人間は、食べ物を与え、かわいがって育 て、犬たちも人に従順さをもって応えてきた のである。 それにひきくらべて、いまの日本の犬たち は何を求められているのだろうか。【3】も ちろん、盲導犬や麻薬探知犬などの社会に有 用な犬もいるし、狩猟犬や番犬などもいるだ ろう。だが、概して人間に役に立つ犬の仕事 は少なくなっている。その結果、犬と人間の 関係も変質してきてしまっている。【4】現 在のハンターと狩猟犬の関係は、昔の猟師で あるマタギと犬の関係とはまったくちがう。 マタギは自分の犬を捨てたりしないが、ハン ティングをする人のなかには、狩猟シーズン の終わりに使い捨てにする人がままいるの だ。 【5】結局、大多数の人は愛玩の対象とし て犬を飼っているのだろうが、そうだとした ら、人の愛玩に応えることだけが、その役目 となったいまの犬たちは、はたして幸せなの だろうか。 【6】私には、この関係はどうも人→犬の 一方通行という気がしてならない。それに、 愛玩というのはえてして、対象が変わりやす いし、飽きがくることもあるし、自分の都合 で一方的にやめてしまうこともある。【7】 これが毎年、おびただしい数の捨て犬が生ま れる一因といったらいいすぎだろうか。ほん とうに自分の生活に必要だったら、犬を捨て ることは、自分の手足をもぐのと同じことで ある。【8】犬が人間の役に立ちたいと思っ ている動物だとした ら、いまの人との暮ら しのなかにその対象がないことは、ある意味 で悲しいことではないだろうか。 ほんとうに人の役に立っている犬たちは、 |
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どれも生き生きしてい∵る。【9】私の飼っ ているラブラドール・レトリーバーのベリー という犬は、麻薬犬にするため、成田空港の 税関にあずけた。しばしの別れはつらかった けれど、ときどき見にいってみると、立派に 職責を果たし、緊張のなかで生き生きとして いるのが手にとるようにわかる。【0】犬は 何かの目的に向かって一生懸命、働く動物で ある。人間の役に立つことで喜びを感じ、わ れわれもだからこそ彼らを愛する。そのこと を考えれば、もっと犬を有用なことに使って もいいのではないか。 麻薬探知犬、盲導犬、聴導犬、介助犬、あ るいは老人ホームを訪問するボランティア犬 、阪神大震災で活躍した災害救助犬、精神を 病んだ人たちを癒すセラピー・ドッグ、そう いう犬たちの役割をもっと広げていってもい いと思う。また、アウトドアで遊ぶ友とし て、狩猟犬やそり引き犬、あるいはフリスビ ー犬だっていいが、彼らの可能性をもっと広 げてやってほしい。ただねこかわいがりし て、愛情過多の状態にとどめておくのは悲し い。犬にとっても、人間にとってもよりよい 関係というものがきっとあるはずだ。 (富澤勝『日本の犬は幸せか』(草思社)に よる) |