長文 8.4週

1.　【１】そこには、人と犬とが関係を結ぶようになった大昔の情景（じょうけい）が綿々（めんめん）と生きている。犬は人間にはない能力（のうりょく）、つまり暗闇（くらやみ）でも目がきき、その鋭敏（えいびん）な嗅覚（きゅうかく）と聴覚（ちょうかく）で危険（きけん）が迫っ（せま　）ていることをいち早く察知できたことから、夜、人間が寝静まっ（ねしず　　）たあとの警戒（けいかい）の役目をしたり、狩猟（しゅりょう）のなかで人間の役に立ってきた。【２】犬が自分たちの生活の役に立つことを知った人間は、食べ物を与え（あた　）、かわいがって育て、犬たちも人に従順（じゅうじゅん）さをもって応え（こた　）てきたのである。
2.　それにひきくらべて、いまの日本の犬たちは何を求められているのだろうか。【３】もちろん、盲導犬（もうどうけん）や麻薬（まやく）探知（たんち）犬などの社会に有用な犬もいるし、狩猟（しゅりょう）犬や番犬などもいるだろう。だが、概して（がい　　）人間に役に立つ犬の仕事は少なくなっている。その結果、犬と人間の関係も変質（へんしつ）してきてしまっている。【４】現在（げんざい）のハンターと狩猟（しゅりょう）犬の関係は、昔の猟師（りょうし）であるマタギと犬の関係とはまったくちがう。マタギは自分の犬を捨て（す　）たりしないが、ハンティングをする人のなかには、狩猟（しゅりょう）シーズンの終わりに使い捨て（つか　す　）にする人がままいるのだ。
3.　【５】結局、大多数の人は愛玩（あいがん）の対象として犬を飼っ（か　）ているのだろうが、そうだとしたら、人の愛玩（あいがん）に応える（こた　　）ことだけが、その役目となったいまの犬たちは、はたして幸せなのだろうか。
4.　【６】私（わたし）には、この関係はどうも人→犬の一方通行という気がしてならない。それに、愛玩（あいがん）というのはえてして、対象が変わりやすいし、飽き（あ　）がくることもあるし、自分の都合で一方的にやめてしまうこともある。【７】これが毎年、おびただしい数の捨て（す　）犬が生まれる一因（いちいん）といったらいいすぎだろうか。ほんとうに自分の生活に必要だったら、犬を捨てる（す　　）ことは、自分の手足をもぐのと同じことである。【８】犬が人間の役に立ちたいと思っている動物だとしたら、いまの人との暮らし（く　　）のなかにその対象がないことは、ある意味で悲しいことではないだろうか。
5.　ほんとうに人の役に立っている犬たちは、どれも生き生きしてい∵る。【９】私（わたし）の飼っ（か　）ているラブラドール・レトリーバーのベリーという犬は、麻薬（まやく）犬にするため、成田空港の税関（ぜいかん）にあずけた。しばしの別れはつらかったけれど、ときどき見にいってみると、立派（りっぱ）に職責（しょくせき）を果たし、緊張（きんちょう）のなかで生き生きとしているのが手にとるようにわかる。【０】犬は何かの目的に向かって一生懸命（いっしょうけんめい）、働く動物である。人間の役に立つことで喜びを感じ、われわれもだからこそ彼ら（かれ　）を愛する。そのことを考えれば、もっと犬を有用なことに使ってもいいのではないか。
6.　麻薬（まやく）探知（たんち）犬、盲導犬（もうどうけん）、聴（）導（しるべ）犬、介助（かいじょ）犬、あるいは老人ホームを訪問（ほうもん）するボランティア犬、阪神（はんしん）大震災（だいしんさい）で活躍（かつやく）した災害（さいがい）救助犬、精神（せいしん）を病んだ人たちを癒す（いや　）セラピー・ドッグ、そういう犬たちの役割（やくわり）をもっと広げていってもいいと思う。また、アウトドアで遊ぶ友として、狩猟（しゅりょう）犬やそり引き犬、あるいはフリスビー犬だっていいが、彼ら（かれ　）の可能（かのう）性（せい）をもっと広げてやってほしい。ただねこかわいがりして、愛情（あいじょう）過多（かた）の状態（じょうたい）にとどめておくのは悲しい。犬にとっても、人間にとってもよりよい関係というものがきっとあるはずだ。

7.（富澤（とみざわ）勝『日本の犬は幸せか』（草思社）による）