長文 4.4週

1.【長文が二つある場合、読解問題用の長文は一番目の長文です。】
2.　大昔（おおむかし）の鳥の祖先（そせん）は、ほかの動物（どうぶつ）と同じように四本足を使っ（つか　）て歩いていました。長い年月のあいだに、前足が翼（つばさ）に進化（しんか）し、今のように空を飛べる（と　　）ようになったのです。鳥は、爬虫類（はちゅうるい）の仲間（なかま）から進化（しんか）してきたので、トカゲの前足の骨組み（ほねぐ　）と鳥の翼（つばさ）の骨組み（ほねぐ　）は、たいへんよく似（に）ており、この二つをくらべると、前足が翼（つばさ）に変わっ（か　　）たことがよくわかります。また、前足だけではなく、体をおおっている羽毛の一部（いちぶ）も翼（つばさ）に変わり（か　　）ました。風に向かっ（む　　）て進む（すす　）と、何枚（まい）も重なっ（かさ　　）た風切羽（かざきりばね）によって、鳥は体を空中に浮かせる（う　　　）ことができます。
3.　しかし、翼（つばさ）だけがいくら立派（りっぱ）でも、飛ぶ（と　）ことはできません。翼（つばさ）を動かす（うご　　）部分（ぶぶん）も大事（だいじ）です。鳥の胸（むね）の骨（ほね）には大きな出っ張り（で　ぱ　）があり、船底（ふなぞこ）のような形をしています。そこに、翼（つばさ）をはばたかせる筋肉（きんにく）がついています。鳥の胸（むね）の筋肉（きんにく）は、たいへん発達（はったつ）しており、この筋肉（きんにく）の力で大きな翼（つばさ）をはばたかせることができます。
4.　自由（じゆう）に空を飛ぶ（と　）ためには、体が重く（おも　）てはいけません。普通（ふつう）、体を作っているもので、いちばん重い（おも　）のは骨（ほね）です。そこで鳥の骨（ほね）は、竹のように中が空洞（くうどう）になっていたり、スポンジのようにスカスカになっているなど、体を軽く（かる　）するための工夫（くふう）が見られます。しかし、スカスカの骨（ほね）といっても、すぐ折れ（お　）てしまうような弱いものではなく、たいへんかたくて丈夫（じょうぶ）にできています。
5.　また、体全体（ぜんたい）を軽く（かる　）するために、骨（ほね）の数も少なくなっています。あごの骨（ほね）は歯（は）と一緒（いっしょ）になって、くちばしに変わり（か　　）ました。歯（は）がないため、鳥は食べ物（た　もの）をすべて丸のみにしてしまいます。「鵜（う）のみ」にするのは、鵜（う）だけではなかったということです。ただ、そのままではたいへん消化（しょうか）が悪い（わる　）ので、おなかの中で食べた物（もの）を砕く（くだ　）ことができるようになっています。その役目（やくめ）をするのが砂肝（すなぎも）です。砂肝（すなぎも）は砂嚢（さのう）とも呼ば（よ　）れ、その名のとおり砂（すな）が入っています。砂粒（すなつぶ）によって∵食べ物（た　もの）をすりつぶすのです。
6.　変わっ（か　　）ているのはくちばしだけではありません。背骨（せぼね）の数も少なくなっていて、しかも棒（ぼう）のようにまっすぐです。首が自由（じゆう）に動く（うご　）のに比べ（くら　）て、背骨（せぼね）は自由（じゆう）な動き（うご　）がほとんどできません。羽（は）づくろいをする鳥を見ると、体全体（ぜんたい）をひねることができないので、首だけをぐるりとうしろに回しています。しかし、そのおかげで、空を飛ぶ（と　）ときに体が安定（あんてい）する上、離着陸（りちゃくりく）の衝撃（しょうげき）から体全体（ぜんたい）が守ら（まも　）れるようになったのです。
7.　体を軽く（かる　）しなくてはいけない一方で、鳥は飛ぶ（と　）ために多くのエネルギーを必要（ひつよう）とし、どんどん食べ物（た　もの）を食べなくてはなりません。そこで鳥は、食べてすぐエネルギーに変わる（か　　）ような食物（しょくもつ）をとるようになりました。多くの鳥は草食ではなく肉食です。植物（しょくぶつ）性（せい）のものを食べる鳥もいますが、種子（しゅし）や果実（かじつ）など、すぐにエネルギーになるものを食べます。
8.　鳥は、少しでも体を軽く（かる　）するために、もう一つ工夫（くふう）をしています。それは、フンをためこまないということです。もし、鳥が便秘（べんぴ）になったら大変（たいへん）なことです。フンの重（おも）さで飛べ（と　）なくなってしまうからです。公園などでハトにフンをかけられてハッと驚い（おどろ　）ても、「フン！」などと憤慨（ふんがい）せずに、「フーン、飛ぶ（と　）ためには仕方（しかた）がないのだな」と優しく（やさ　　）理解（りかい）してあげましょう。

9.　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（κ）∵
10.　【１】冷蔵庫（れいぞうこ）がまだあまり普通（ふつう）の家庭（かてい）にはなかったころ、冷蔵庫（れいぞうこ）には、毒（どく）があって危険（きけん）な物質（ぶっしつ）が使わ（つか　）れていました。この物質（ぶっしつ）は、液体（えきたい）からガスに変わる（か　　）ときに周り（まわ　）を冷やす（ひ　　）性質（せいしつ）を持っ（も　）ていました。
11.　【２】しかし、このように危険（きけん）な物質（ぶっしつ）を、家庭（かてい）におく冷蔵庫（れいぞうこ）に使う（つか　）わけにはいきません。そこで、何かいい方法（ほうほう）はないものかと、研究（けんきゅう）が行われました。その結果（けっか）、フロンという新しい物質（ぶっしつ）が見つかりました。
12.　【３】フロンは、色も匂い（にお　）もない物質（ぶっしつ）で、安定（あんてい）した性質（せいしつ）を持っ（も　）ています。性質（せいしつ）が安定（あんてい）しているということは、ほかのものといっしょにしても、ほとんど反応（はんのう）を起こさ（お　　）ないということです。また、燃える（も　　）こともないので、火事（かじ）の心配（しんぱい）がありません。【４】さらに、簡単（かんたん）に液体（えきたい）にしたりガスにしたりできるので、取り扱い（と　あつか　）も楽です。そして、安く（やす　）作ることができるのも、大きな長所（ちょうしょ）でした。
13.　こうして、フロンは「２０世紀（せいき）最大（さいだい）の発明（はつめい）」として歓迎（かんげい）され、世界中（せかいじゅう）で使わ（つか　）れるようになっていきました。【５】フロンは、まさに時代（じだい）のフロンティア（最前線（さいぜんせん））でした。
14.　日本では特に（とく　）、精密（せいみつ）機械（きかい）の工場で、部品（ぶひん）を洗う（あら　）のに使わ（つか　）れました。普通（ふつう）の水にはゴミやほこりが溶け（と　）こんでいるため、精密（せいみつ）機械（きかい）の工場では使え（つか　）なかったのです。
15.　【６】しかし、こんなに長所（ちょうしょ）ばかりがあると思われたフロンに、意外（いがい）な欠点（けってん）があることがわかってきました。地球（ちきゅう）の上空にあるオゾン層（そう）を、フロンが破壊（はかい）するということがわかってきたのです。
16.　【７】フロンの長所（ちょうしょ）である安定（あんてい）した性質（せいしつ）が、逆（ぎゃく）に欠点（けってん）にもなっていたのです。フロンは壊れ（こわ　）にくく、ほかのものと反応（はんのう）もしないため、そのままガスとなって空気中に出て行きます。【８】そして空の高いところまで行くと、太陽（たいよう）の強力な紫外線（しがいせん）によって初めて（はじ　　）分解（ぶんかい）されることになります。そのときに、フロンから出た塩素（えんそ）がオゾン層（そう）を壊し（こわ　）ていくのです。∵
17.　【９】オゾン層（そう）は、太陽（たいよう）の強力な紫外線（しがいせん）から地球（ちきゅう）上の生き物（い　もの）を守っ（まも　）ているバリアのようなものです。このバリアが壊さ（こわ　）れると、紫外線（しがいせん）が地球（ちきゅう）上に降り注ぎ（ふ　そそ　）、生き物（い　もの）に大きな害（がい）を与え（あた　）ます。【０】こうして、ヒーローだったはずのフロンは、いつの間にか悪者（わるもの）になってしまいました。
18.　しかし、人間が破壊（はかい）したものは、人間の手によって修復（しゅうふく）できるはずです。オゾン層（そう）を破壊（はかい）することは、人間にとってオーゾン（大損（おおぞん））ですから、今、世界中（せかいじゅう）でオゾン層（そう）を守る（まも　）対策（たいさく）が進め（すす　）られています。

19.「フロンさん、元気出してね。君（きみ）が悪い（わる　）わけじゃなく、たまたまオゾン君（くん）と仲（なか）が悪かっ（わる　　）ただけなんだから。」
20.「うん、フロン、がんばる。フロンでも（ころんでも）ただでは起き（お　）ないわ。」
21.「そう。オゾン君（くん）も、だんだん元気が出てきたようだから。」
22.「オイゾンも、これからがんばって、紫外線（しがいせん）からみんなを守る（まも　）でごわす。」
23.　フロー、フロー、オゾン！

24.　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（τ）