長文 1.1週

1.　【１】オリンピックのメダルが一位（い）から順に（じゅん　）金、銀（ぎん）、銅（どう）でできているように、金は大昔（おおむかし）から、とても人気のある金属（きんぞく）でした。なにしろ他（た）の薬品（やくひん）におかされず、やわらかくてコインやアクセサリーにも加工（かこう）しやすく、そして何より美しかっ（うつく　　　）たからです。【２】しかし、金は、一トンの金鉱（きんこう）石の中から、わずか三グラムから五グラムくらいしか取れ（と　）ないという貴重（きちょう）なものです。
2.　今から八百年くらい昔（むかし）、ヨーロッパの人々は、珍しい（めずら　　）食べ物（た　もの）や宝物（たからもの）を求め（もと　）て、まだ知られていない海の向こう（む　　）の国々へと出かけていきました。【３】その中の一人、マルコ・ポーロは、旅（たび）の途中（とちゅう）で見聞きしたことを集め（あつ　）、のちに『東方見聞録（とうほうけんぶんろく）』という本を出しました。その中で、東洋（とうよう）には「ジパング」という名前の「黄金（おうごん）の国」がある、と書きました。
3.　【４】この「ジパング」というのは、実は（じつ　）日本のことで、日本の英語（えいご）名である「ジャパン」はこれに由来（ゆらい）しています。マルコ・ポーロ自身（じしん）は、実際（じっさい）に日本を訪れ（おとず　）たことはなく、中国で聞いた話として書いただけでした。【５】しかし、この本に「ジパングにはものすごい量（りょう）の黄金（おうごん）があり、国王の宮殿（きゅうでん）はすべて金でできている」と書かれていたため、コロンブスも、この黄金（おうごん）の国を求め（もと　）て船出したのではないかと言われています。
4.　【６】ヨーロッパの人が夢見（ゆめみ）た「黄金（おうごん）の国」ほどではありませんが、日本にはかつて佐渡（さど）や鴻之舞（こうのまい）など、とてもりっぱな金鉱山（こうざん）があり、貴重（きちょう）な金がたくさんとれていました。しかし、これらの鉱山（こうざん）もやがて掘り（ほ　）尽くさ（つ　　）れ、今ではそれほどたくさんの金をとることはできません。
5.　【７】そこで、最近（さいきん）注目（ちゅうもく）されているのが、「都市（とし）鉱山（こうざん）」と言われるものです。実は（じつ　）、パソコンや携帯（けいたい）電話、液晶（えきしょう）テレビなどの中には、「レアメタル」と呼ば（よ　）れる貴重（きちょう）な金属（きんぞく）が、少量（しょうりょう）ずつですが使わ（つか　）れています。【８】その中にはもちろん、金もあります。ですか∵ら、これらの機械（きかい）をうまくリサイクルして、その中の金属（きんぞく）を取り出し（と　だ　）て使お（つか　）う、という試み（こころ　）が始まっ（はじ　　）ています。【９】家電製品（せいひん）などがたくさん使わ（つか　）れている日本には、世界（せかい）有数（ゆうすう）の都市（とし）鉱山（こうざん）があると言われています。
6.　今も昔（むかし）も、大人気の金。リサイクルを進め（すす　）て、日本は再び（ふたた　）、「黄金（おうごん）の国」になれるでしょうか。【０】

7.　言葉（ことば）の森長（ちょう）文作成（さくせい）委員（いいん）会　τ