1. 【1】ダイヤモンドの
美しさは、さまざまな色の
輝きを
複雑に
放っているところにあります。
2. 光は
透明なようですが、
実はいろいろな
波長の光が
集まっています。だから、プリズムに通すと
曲がり方の
違いからさまざまな色が見えます。【2】空気中の水分に日の光が当たって、
虹が見えるのもこの原理です。
3. ダイヤモンドは光の
屈折率が高く、光を大きく
曲げる性質をもっています。そうすると、
短い波長の
紫は強く
曲がり、長い
波長の赤色は弱く
曲がります。【3】その間の色もそれぞれの
曲がり方をするので、ダイヤから出てきた光はさまざまな色に分かれて見えるのです。
4. ダイヤモンドは、
最も硬い石と言われています。
硬さの
調べ方は、ある
鉱物と
他の
鉱物をこすり合わせ、
傷のついた方がやわらかい、という
方法で行います。【4】ダイヤモンドは、どの
鉱物よりも
傷つきにくいのです。
5. では、ダイヤモンドは
割れないのかというと、金づちでたたいただけで
砕けてしまうこともあります。それは「
へき開」と言って、
割れやすい
特定の
方向があるからです。【5】
鉱物はその
内部の原子の
配列によって、
結合のとても弱い
方向ができる場合があります。
植物を切る時、その
繊維の
向きにより、
縦にさくのは
簡単でも
横にちぎるのは
難しい、ということがありますが、その場合と
似ています。
6. 【6】
鉄はすぐにさびますが、ダイヤモンドはさびることはありません。日光にさらされても
変色せず、
酸に
溶けることもないので、とても
安定した
物質です。ただ
熱には弱く、
高温で
熱した場合、
気化して
二酸化炭素になってしまいます。【7】つまり、
火事にまきこまれると、あとかたもなく
消えてしまうことがあるのです。
7. ダイヤモンドの
価値は、
重さ、
品質、色、カットの
仕方によって大きく
変わります。
珍しい青やピンクのダイヤなどはとても
価値の∵高いものです。【8】しかし、
実際は
宝石としては
適さないものの方が多くあり、それらは
価格も
安く、その
硬さゆえに
工業用として広く
利用されています。たとえば
回転する
工具の
刃先にダイヤモンドがまぜられていると、
金属でもコンクリートでも
削りとることができます。【9】これは、
道路工事でアスファルトを切るのに
使われたり、
歯医者さんの
歯を
削るドリルに
使われたりしています。
家庭の
電化製品や車も、ダイヤモンドの
助けを
借りて作られたものが
実はたくさんあります。
8. ダイヤは
宝石としてもてはやされているだけなく、
身近な生活の中でも
活躍しているのです。【0】
9.
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