【１】私が小さい頃から大切にしているも
のは貝殻です。大切にしているだけではなく
て、今も集めているので、大切にしているも
のはどんどん増えていきます。　
　最初に貝殻をもらったのは、たぶん幼稚園
の年中のときです。【２】伊豆にあるお父さ
んの会社の保養所（ほようじょ）でお泊まり
をしたときです。きれいな伊豆の海には広い
砂浜があって、私は、そこでよく砂の山を作
って遊びました。砂の山を固めたあと、真ん
中を掘ってトンネルにするのが大好きでした
。
　【３】私は、浮輪をしても波が怖かったの
で、あまり海には入らないで砂遊びばかりし
ていました。砂を掘っていたら、小さい貝や
貝のかけらがたくさんみつかりました。私は
それを洗ったアイスのカップに集めました。
　【４】そのときも私が砂を掘っていたら、
赤い水着を着たお姉さんがやって来て、　
「たくさん集めたね。これきれいでしょう。
桜貝というのよ。」　
と、ピンクの二枚貝をくれました。すけて見
えそうなうすい貝で、まるで貝のお姫様のよ
うでした。【５】私はうれしくて、ありがと
うと言いたかったけれどはずかしくて言えま
せんでした。代わりに横にいたお父さんがお
礼を言いました。　
　夕ごはんのとき、お母さんにそのことを話
しながら桜貝を見せました。【６】お母さん
は、　
「あら、ほんと。こんなにきれいな桜貝って
あんまりないのよね　え。よかったわね。」
　
と言って、そっと桜貝を手に乗せました。そ
して、　
「これねえ、うすくてわれやすいから、何か
でつつんでおいた方がいいね。」　
と、ティッシュを出して、そっとつつんでく
れました。∵
　【７】私は、ちょっと緊張しながら、何度
もそのティッシュをあけて、桜貝を見ました
。寝るまでに三十回ぐらいは見たと思いま　
す。ほんとうにきれいで、何回見てもあきま

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せんでした。その夜　は、うれしくてなかな
か眠れませんでした。
　【８】大事に持って帰った桜貝ですが、い
つだったかティッシュから出して、他（ほか
）の貝といっしょにテーブルに並べて遊んで
いるとき、つまみあげた指先にちょっと力が
入りすぎて、片方のはしが欠けてしまいまし
た。　
　【９】その後、自分で海で拾ったり、誰か
におみやげでもらったり、鎌倉のお店で買っ
たりして、貝殻はどんどん増えていきまし　
た。でも、やっぱりいちばん大切にしている
のは、はしが少し欠けたあの桜貝です。私は
、今も時々、桜貝の入った宝石箱を開けて見
ています。【０】

（言葉の森長文（ちょうぶん）作成委員会　
φ）