長文 10.3週

1.　【１】決心（けっしん）したとおり、エジソンは、グランド＝トランク鉄道（てつどう）の新聞うりになりました。それは、新聞のほかに、雑誌（ざっし）・くだもの・キャンデーなどを、列車（れっしゃ）内でうるのです。そのきょりは、ポートヒューロン――デトロイト間百キロメートル、三時間です。【２】そこで、毎朝七時にポートヒューロンを発車（はっしゃ）して、十時にデトロイトにつきます。
2.　デトロイトにつくと、この汽車は夕がたまでやすみ、そして、夜の九時半ごろ、ポートヒューロンにかえります。それは、エジソンにとって、ながいひまな時間でした。
3.　【３】この列車（れっしゃ）は、三両（りょう）編成（へんせい）で、手荷物（てにもつ）車と喫煙（きつえん）車と婦人（ふじん）用普通（ふつう）客車（きゃくしゃ）からなっていました。手荷物（てにもつ）車は、荷物（にもつ）室・郵便（ゆうびん）室・喫煙（きつえん）室の三つにくぎってあり、この喫煙（きつえん）室はつかわれていませんでした。エジソンは、このへやをあてがわれたのです。【４】かれは、そこへ、客（きゃく）にうる品物（しなもの）をもちこみました。
4.　こんな列車（れっしゃ）ですから、朝のりこんで、お客（　きゃく）に新聞やたべものをひととおりうると、もうひまです。十時から夕がたまでは、デトロイトの図書館（としょかん）で勉強（べんきょう）します。【５】けれども、列車（れっしゃ）内の往復（おうふく）六時間をぼんやりすごすなんて、そんなことは、エジソンにはできません。
5.　そこでかんがえついたのが、車内実験（じっけん）です。じぶんにあてがわれた車室を、化学（かがく）実験（じっけん）室にしようというわけです。
6.　【６】しかし、こんなことは、しゃしょうにそうだんしたらおしまいです。そっとやらなければだめです。かんがえついたあくる日、じぶんの家の地下室から、薬品（やくひん）や実験（じっけん）用具（ようぐ）をこっそりもちこみました。
7.　【７】じょうぶなからだをおじいさんから、事業（じぎょう）の才能（さいのう）をおとうさんから、そして、勉強（べんきょう）への熱情（ねつじょう）をおかあさんからうけついだのか、少年エジソンはつかれしらずに、しごとと勉強（べんきょう）をつづけるのでした。
8.　【８】朝はやくから列車（れっしゃ）うり子、化学（かがく）実験（じっけん）、図書館（としょかん）がよいをするだけでなく、ポートヒューロンに、助手（じょしゅ）のオーツをつかって、やさいとくだものの店をひらきました。デトロイトの市場でやすい品物（しなもの）を見∵つけると、すかさず仕入れ（しい　）てきて、ポートヒューロンの店でうるのです。【９】そうして、十二さいの少年が、一日八ドルから十ドルの収入（しゅうにゅう）をあげるのです。
9.　そのうちの一ドルを毎日おかあさんへ、そしてのこりは、本・薬品（やくひん）・実験（じっけん）器具（きぐ）の費用（ひよう）にしました。実験（じっけん）室は、みるみる道具（どうぐ）がそろってきました。
10.　【０】いったい、いまエジソンがうちこんでいる化学（かがく）実験（じっけん）と、かれの商売（しょうばい）と、どんなつながりがあるのでしょう。
11.　なんのつながりもないように見えますが、じつは、エジソンという人物（じんぶつ）にとっては、きりはなすことのできないかんけいがあるのです。それは、その後のかれの発明（はつめい）をかんがえればすぐわかるでしょう。
12.　電灯（でんとう）・電車・蓄音機（ちくおんき）・映画（えいが）・ラジオ……そのほか、どれをとってみても、世（よ）の人々にちょくせつやくにたつものばかりです。みんな社会と、ちょくせつむすびついています。そういうものが発明（はつめい）できたのは、エジソンがすぐれた事業（じぎょう）家の性質（せいしつ）をもち、また、商売（しょうばい）というものをよく知っていたからです。

13.（「エジソン」　崎川（さきかわ）範行（のりゆき）著（ちょ）　講談社（こうだんしゃ）　火の鳥伝記（でんき）文庫（ぶんこ）より）