長文 11.3週

1.　【１】その日も、実験（じっけん）につかれて頭をかかえこんでいましたが、ふと、ゆかの上を見たエジソンは、おもわず、あっと声をあげました。
2.「そうか、そうか……どうして、こんなことに気がつかなかったのだろう！」
3.　それは、もめんの糸くずでした。
4.　【２】エジソンは、もめんのぬい糸を手ごろのながさにきり、タールとすすをまぶしてニッケルにのせ、そうっと炉（ろ）にいれてやきました。
5.　むねをおどらせながら、とりだしてみると、ああ、なんというよろこび！　【３】おもったようにほそい炭素（たんそ）線が、みごとにできていたのです。
6.　エジソンは、もうむちゅうでした。それから二日がかりで、この炭素（たんそ）線を、輪（わ）にしたり、ばてい形にしたりして、ガラス球（だま）の中にふうじこみました。【４】そして、ゆっくりゆっくり空気をぬき、百万分の一気圧（きあつ）の真空（しんくう）にしました。
7.「できたぞ！　できたぞ！」
8.　おもわずさけぶエジソンを、所員（しょいん）たちがとりかこみました。【５】みんなが、じっといきをつめて見つめる中で、エジソンはその電球（でんきゅう）を注意（ちゅうい）ぶかく電線につなぎ、ふるえる手でスイッチをいれました。
9.「わあっ！」
10.　それは、文明のあけぼのをつげる歓声（かんせい）でした。
11.【６】「おめでとう！」
12.「おめでとう！」
13.　みんなは、かわるがわるエジソンの手をにぎりしめました。エジソンは、ひとことも声がだせず、ただじっと、世界（せかい）さいしょの電灯（でんとう）を見つめていました。
14.　【７】一八七九年の十月二十一日のことでした。十月二十一日――それはいまでも、「エジソン記念（きねん）日」とされています。
15.　この電灯（でんとう）は、四十五時間かがやきつづけてきえました。そのあいだ、だれもが、まる二日間、ねようともしなかったのです。【８】エジソンは、くずれるようにたおれ、そのまま二十四時間ねむりつづけました。∵
16.「メンロパークの魔術（まじゅつ）師（し）が、とうとう電灯（でんとう）を発明（はつめい）したそうだよ。」
17.　世間（せけん）は、もう大さわぎです。新聞は、毎日のように大きくかきたてました。
18.　【９】そして、この年の大みそか。研究所（けんきゅうじょ）の庭（にわ）の木という木には、何百こという電球（でんきゅう）がつけられました。所員（しょいん）が総（そう）がかりでととのえた展覧（てんらん）会です。
19.　ニューヨークからは、臨時（りんじ）特別（とくべつ）列車（れっしゃ）が人々をはこびました。【０】そうしてあつまった何千という人たちの頭の上で、世紀（せいき）の光が、まばゆいばかりにかがやいたのです。
20.　やがて、新年をつげる教会のかねがなりはじめました。そのときだれからともなく、
21.「エジソン、ばんざい！」
22.という声があがりました。観衆（かんしゅう）のどよめきは、いつまでもいつまでも、こだましました。

23.（「エジソン」　崎川（さきかわ）範行（のりゆき）著（ちょ）　講談社（こうだんしゃ）　火の鳥伝記（でんき）文庫（ぶんこ）より）