ちえくらべ
【１】「人々をすくうには、くさり戸（地名
）の大岩にトンネルをほるしかない。」
　禅海はそう思いました。村々をまわって、
村の人たちに協力してくれるようたのみまし
たが、だれも本気にしてはくれません。
「あの大岩にあなをあけるなんて、できるは
ずがない。」
【２】「あのぼうさんは大ぼらふきだ。」
「気がへんだ。」
と、村の人たちはわらうばかりでした。
「しかたがない。それならば一人でほってい
こう。」と、禅海は心にきめました。石工（
いしく）の使う「のみ」と「つち」を手にい
れると、力いっぱいつちをふりました。【３
】岩はほんのひとかけら、かけただけでした
。朝から晩まで禅海は、つちをふりました。
くる日もくる日も岩をきざみつづけました。
雨の日も風の日も手を休めませんでした。村
の人たちはわらいました。
「いよいよほんとうに気がくるった。」
　【４】一年がたちました。岩にはほんのわ
ずかのくぼみができただけでした。村の人た
ちはまたわらいました。
「一年間ほりつづけて、たったあれだけか。
」
　それでも禅海はやめませんでした。くだか
れる岩はほんのひとかけらです。【５】しか
し、心をこめてきざんでいけば、岩もまたか
くじつに、それにこたえてくれるのです。一
生かかるかもしれません。完成しないで死ん
でしまうかもしれません。それでもじぶんは
ほりつづけるのだと、禅海はかたく決心して
いました。
　【６】三年たち、四年たちました。人々は
もうわらいませんでした。あなの入り口に、
そっと食事をおいてくれるようになりまし　
た。しかしそれで、トンネルができようとは
、だれも信じませんでした。大岩の長さは百
メートル近くもあります。【７】それなのに
ほったあなは、まだ数メートルです。「きの
どくなぼうさんだ。」と、人々は思ったので
す。

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　十年たちました。二十年になりました。
　禅海はねるまもおしんで、つちをふるいつ
づけました。暗い岩の中ですわりつづけてい
るので、目も見えなくなりました。【８】足
もたたなくなりました。着物はぼろぼろにな
り、からだはほねと皮ばかりにやせこけて人
間かどうかわからないようなすがたになりま
し∵た。けれど、どうでしょう。トンネルは
、もう半分ほどにほりすすんでいたのです。
　【９】人々の目は、おどろきにかわってい
ました。それまで、あざわらっていたことを
深くはじるようになっていました。人々は考
えこんでしまったのです。「たった一人でも
、あれだけのことができるのだ。みんなで力
をあわせてほっていけば、ほんとうにトンネ
ルができるかもしれないぞ。」と。
　【０】こうしていつか人々も協力するよう
になりました。お金をだしあって石工たちを
よびあつめ、おおぜいで岩にとりくんでいっ
たのです。そしてある日のことです。まっ暗
な岩あなに、とつぜん光がさしこみました。
トンネルがぬけたのです。岩にぽっかりとあ
ながあき、山国川（やまくにがわ）の流れが
、むこう側に見えました。それは、禅海がほ
りはじめてから三十年目のことでした。
　禅海が、のみ一本でつくったこのトンネル
は、「青ノ洞門」とよばれています。長さ八
十五メートル、はば三・六メートル、高さ二
・七メートルのりっぱなトンネルでした。禅
海は死ぬと、土地の人たちに手あつくほうむ
られました。

　「道は生きている」（富山和子）講談社青
い鳥文庫より