長文 2.3週

1.　【１】カもハエと同じ、二枚（まい）翅（ばね）の昆虫（こんちゅう）です。これも新しい虫で、成虫（せいちゅう）が地上を飛びまわる（と　　　　）のに、幼虫（ようちゅう）は水の中の生活です。だいたい、動物は、水中生活から陸上（りくじょう）へと移っ（うつ　）てきたものです。昆虫（こんちゅう）も進化が進むほど、陸上（りくじょう）生活をするものになります。【２】その中で、もう一度、幼虫（ようちゅう）が水の生活にもどったことになりますから、カはよほど生活の場がなかったのでしょう。しかも、小さな体で短い一生ですから、ヒトの血を吸わ（す　）ないかぎり、まったく目につかない昆虫（こんちゅう）ですんだはずです。
2.　【３】血を吸う（す　）カはメスです。オスは血を吸わ（す　）ず、樹（き）にたまった水を吸っ（す　）たり熟し（じゅく　）た果物（くだもの）の液（えき）を吸う（す　）だけです。メスは卵（たまご）を発達（はったつ）させたり、卵（たまご）を産む（う　）時、水の上に浮かべる（う　　　）卵（たまご）がばらばらにならないように、卵（たまご）をくっつけるために、動物の血液（けつえき）を利用（りよう）するのです。あの小さな体ですから、一匹（ひき）のカが吸う（す　）血の量（りょう）はわずかです。
3.　【４】それでも刺さ（さ　）れれば不快（ふかい）ですから、追いはらわれます。まして、ヒトからヒトへ血液（けつえき）を吸う（す　）たびに、病原体を持っていたヒトのウイルス（日本脳炎（にほんのうえん）ウイルスとかマラリア原虫）などを媒介（ばいかい）するとなれば、それがコガタアカイエカやハマダラカにかぎられるといってもカ全体がわる者にされてしまいます。【５】じっさいには血を吸わ（す　）ないカもいますし、ヒトとまったく関係（かんけい）のないカのほうが多いのです。ユスリカのように生物学の実験（じっけん）材料（ざいりょう）に使われるものさえいるのです。
4.　ところで、動物の血液（けつえき）は体の外にでると、すぐ固まっ（かた　　）て、流れでるのをふせぐようになっています。【６】小さなカが口で刺し（さ　）た時、血液（けつえき）が固まっ（かた　　）てしまうと、口がつまってしまいます。そこで、カは、血液（けつえき）を溶かす（と　　）物質（ぶっしつ）を持っていて、これを混ぜ（ま　）て吸う（す　）のです。カに刺さ（さ　）れたあとがかゆいのは、この物質（ぶっしつ）がヒトの体の中にのこり、じゃまをするからです。
5.　【７】かゆいので、かけば、それだけ散らばり（ち　　　）ますから、よけいかゆ∵くなります。カの方はじゅうぶんに血を吸う（す　）と、この液（えき）もださなくなり、飛び（と　）さりますから、とちゅうでたたかずに血をわけてやったほうがかゆみは少ないのです。【８】それまでがまんできない場合のほうが多いのですが……。
6.　カを研究している人たちは、一日のうちに一回、カのカゴの中に腕（うで）を入れ、なん百匹（ひき）ものカに血を吸わ（す　）せます。それでもヒトにはなにも起きません。【９】病気のもとがないかぎり、カは、けっして、こわい虫でもなんでもありません。恐ろしい（おそ　　　）のはよごれた環境（かんきょう）のほうでしょう。
7.　ところで、あの小さなカが飛ん（と　）でいる時には、ブーンという耳ざわりな音がします。【０】夏の夜、寝（ね）ているところでは気になる羽音ですが、あれは仲間（なかま）に自分の場所を知らせる音です。メスがえさを求め（もと　）て飛ぶ（と　）羽音をたよりに、オスがやってきて交尾（こうび）します。同じような振動（しんどう）音の音叉（おんさ）をならすと、これにオスがいっぱい寄っ（よ　）てきます。また、ヒトにかぎらず動物が呼吸（こきゅう）で排出（はいしゅつ）する炭酸（たんさん）ガスは、カをひきつけます。ドライアイスの煙（けむり）は炭酸（たんさん）ガスですから、これでカを集める方法（ほうほう）もあります。

8.　（「いい虫わるい虫」奥井一満（）　日本少年文庫より）